'Michigan Test' – En novell av Wanit Jarungkit-anan

Den här historien handlar om många thailändska studenters önskan att fortsätta sina studier, främst i USA, under perioden efter 1960, känd som "den amerikanska eran". Detta drabbade upp till cirka 6.000 XNUMX thailändska studenter årligen. När de återvände till Thailand hade de ofta förändrats på många sätt, fått en annan syn på det thailändska samhället, men också ökat sina chanser att få ett bra jobb. Men hur förbereder du dig för ett så stort steg? Hur ordnar du alla nödvändiga dokument? Och borde du egentligen gå?

Denna novell från 1974 berättar om detta med mycket ironi och humor.

Michigan test

Allt började när min storebror bad mig komma till Amerika också. Han och hans flickvän hade åkt till Kalifornien för mer än ett år sedan. Han skickade ett I-20-formulär till mig från någon språkskola i USA och bad mig att reda ut saker och ting ytterligare. Att I-20 skulle bevisa att den utfärdande skolan var villig att acceptera mig som elev när jag kom dit. Jag behövde det formuläret för att ansöka om visum på den amerikanska ambassaden.

Jag visste inte riktigt vad jag skulle tycka om planen att flytta utomlands. Min engelska var helt trasig. Allt jag kunde säga var "Jag, du-du, bla-bla, boo-boo." Men min storebror sa: ”Kom bara nu. Kom och lär dig språket och gör sedan TOEFL-testet här” (anteckning 1). Tja, om den där TOEFL-grejen: hundratals tar det testet men du ser väldigt få människor klara. Det fanns egentligen ingen chans att jag skulle klara provet om jag tog det här i Thailand.

Ja, jag ville faktiskt åka. Då skulle jag med egna ögon kunna se om det jag sett på bio stämde överens med verkligheten. Där i Amerika kanske jag kan klara TOEFL-testet. Man måste ta risker, ta en chans med båda händerna, det är vad jag har gjort i hela mitt liv. Och även om de skulle skicka hem mig tillbaka till Amerika, skulle det verkligen inte vara ett problem.

Men förfarandena för att ansöka om visum till Amerika var mycket förvirrande. Jag skrev ner allt jag skulle ordna: 1. Ett pass 2. Ett brev från en finansiell borgensman 3. Ett brev från banken om borgensmannens ekonomiska ställning 4. I-20 5. Passbilder 6. Mitt kontoutdrag. De sista fem punkterna var inga problem, men krånglet med att skaffa pass gjorde mig trött på förhand.

När jag fyllde i ansökningsblanketten för pass var jag säker på att jag inte hade missat något. För min utnämning på utrikeskontoret tog jag med mig två kopior av min bostadsregistrering och av min borgensman, foton, mitt ID, mitt militärtjänstregistreringskort och I-20. Men när jag presenterade allt vid disk 4 på passavdelningen sa tjänstemannen, en stilig man med mustasch, följande efter att ha kontrollerat dokumenten:

"Kan jag få din fars utomjordiska dokument?"

"Oj, behöver jag det också? Det nämndes inte någonstans.”

"Det är en ny regel, nyligen föreskriven. Din far var av kinesisk nationalitet.”

"Men min far är redan död", protesterade jag.

”Då kan du använda hans dödsattest. Har du det?"

"Åh, min pappa har varit död i 11 år! Var kan jag få tag på det?"

"I så fall måste du skaffa en kopia av din fars bostadsregistrering som visar att din far dog där."

Och med det tillkännagivandet skickades jag ut från kontoret. Vad är det för meningslös regel? Jag är 27 år gammal! Måste jag verkligen vara beroende av min stackars gamle far? Om jag bara var 14 eller 15 år gammal nu, så minderårig, skulle det ha varit till någon nytta. Jag hade dock inget val. Jag lämnade jobbet och gick till vår gamla bostadsort i Ban Pla Ma-distriktet i Suphanburi och bad om en kopia av bostadsregistreringen. Men ännu roligare blev det när det visade sig att min pappa enligt stadsdelsregistreringssystemet inte alls var död. Min storebror anmälde förmodligen aldrig dödsfallet. Åh pappa, kunde du inte ha dött elva och ett halvt år senare? Då hade jag inte haft alla dessa problem.

Jag tillbringade halva dagen med att ordna det faktum att min pappa verkligen var död. Jag var tvungen att gå till polisstationen och fråga pappan om hans status i utlänningsregistret.

Efter en lång sökning av vakthavande tjänsteman, och jag började få lätt panik, visade det sig att min fars död verkligen hade registrerats i utlänningsregistret. Så min storebror hade anmält dödsfallet till polisstationen, men inte till stadsdelskontoret.

Den där goda polisen på polisstationen visade den typ av välvilja som motiverar ett slag mot huvudet genom att säga, "Du måste gå till byrå 3 i CID (anteckning 2). Där har de tillgång till din pappas registrering, hans död och utlänningsregistret. Vi skickade alla dokument dit, vet du.” Jag tackade honom men sa att jag inte skulle slösa någon tid på det. Om jag var tvungen att åka tillbaka till Bangkok nu för att besöka något kontor där, skulle jag hoppa över hela utlandsresan.

Äntligen kunde jag den dagen få bekräftelse på pappas död och dagen efter överlämnade jag alla dokument till handläggaren på passkontoret. Efter att ha fått dessa papper hänvisade han mig till polisen för en intervju. En själsfrände till mig, som heter Mae Tung Ning (anteckning 3) Jag tog med mig som finansiell garant. Jag sa till henne att hon fick berätta vilka lögner hon ville, så länge jag fick tillstånd från polisen för min utlandsresa. Mae Tung Ning slutförde sin uppgift perfekt. Fyra dagar senare fick jag brevet med polisens godkännande och jag kunde få mitt pass.

Alla mina dokument var nu för att ansöka om visum på den amerikanska ambassaden. Jag var inte riktigt hoppfull, alla med någon erfarenhet inom det här området sa till mig att mina chanser var väldigt små. Min I-20 kom från en obskyr språkskola istället för ett fullfjädrat universitet. Men jag lät inte det hindra mig, om jag fick visum eller inte spelade egentligen ingen roll så länge jag kunde säga till min bror: "Förlåt, jag försökte."

När jag kom till den amerikanska ambassaden på Radio Weg klockan tio över åtta på morgonen stod det redan ett hundratal personer och väntade där. Jag vände mig om och gick till jobbet. Med så många flockar människor var det en meningslös affär. Nästa morgon gick jag igen, denna gång vid halv åtta, en halvtimme innan ambassaden öppnade. Men när jag klev in stod det redan en kö på minst 30 personer. Jag stod inte längst bak i kön och väntade som alla andra, för jag visste mycket väl vad thailändarnas mentalitet är i den här typen av situationer. I samma ögonblick som dörren öppnas rusar alla in utan att ta hänsyn till raden av människor som väntar.

Och visserligen, när dörrarna öppnades vid åttatiden, trängde sig en stor flock människor genom öppningen, som var nästan två meter bred. Jag följde efter dem inuti. Det var en folkmassa vid disken. Det var bara en tjänsteman som var tvungen att hantera allt: han kontrollerade handlingarna, accepterade hundra baht-avgiften om handlingarna var kompletta och utfärdade ett numrerat kvitto som bevis. Den sökande kunde sedan hämta ut sitt pass med visumstämpel när en utmärkelse beviljades och få tillbaka en del av hundra baht. Om ansökan avslogs fick han tillbaka sitt ostämplade pass tillsammans med hundra baht.

Av ren tur var jag den sista vars ansökan antogs, jag fick kvitto nummer hundra. Det skulle ta ett tag, så jag lämnade ambassaden och kom tillbaka vid kvart i tolv. Femton minuter senare hörde jag att mitt namn ropades upp. Tjänstemannen sa åt mig att komma tillbaka på eftermiddagen för att ta reda på om min visumansökan hade beviljats. Jag gick inte tillbaka förrän nästa eftermiddag. Och ja, precis som jag förväntade mig: inget visum! Jag fick tillbaka mitt pass och polisen sa: "Vi håller dokumenten här medan du reder ut papperet som finns på det här instruktionsdokumentet." Han pekade på en lapp i mitt pass där det stod: "Gå till USIS i South Sathon! De kommer att informera dig om vad du ska göra."

Jag slösade inte bort en minut. Jag tog genast en tuk-tuk till USIS-byggnaden. Den thailändska medarbetaren där verkade särskilt trevlig, kanske var det hennes vänliga röst. Det fanns också en skara människor med samma problem som jag och vi fick det här enkla rådet: gör det Michigan test vid American Universities Alumni i Bangkok. Det var första gången i mitt liv som jag hörde talas om detta test. Skulle jag göra det nu? Nåväl, varför inte? Enligt de nya reglerna för den amerikanska ambassaden var alla tvungna att ta det testet, förutom de som redan hade klarat TOEFL-testet. Jag betalade 50 baht för provet veckan därpå.

Jag är ganska säker på att jag inte skulle klara mig ändå. Mae Jumjim, och en vän till mig på kontoret, tipsade mig om följande:

"Du måste ha Ganesha (anteckning 4) att fråga om hjälp. Du är trots allt hans elev! "

"Och har Ganesha någonsin studerat engelska?" svarade jag lätt irriterad.

"Varför försöker du då inte Brahma (anteckning 5)? Det går många faranger där, så hans engelska kan vara bra!” Mae Jumjims sarkasm noterade. "Oj!", suckade jag. "Han har stått där i jag vet inte hur många år med alla fyra armarna i luften och han kan fortfarande inte röra dem. Hur i hela friden kan han hjälpa mig?!”

Även om Mae Jumjim var besviken på min reaktion, dagen efter gav hon mig en tjock engelsk lärobok och sa: "Jag köpte den här speciellt för dig, vila huvudet på den när du ska sova."

På måndagsmorgonen, trött efter att ha druckit för mycket öl i Patpong, släpade jag mig upp ur sängen för att ta tentan. Vid ingången till hallen granskades mina papper och jag förberedde mig för tentamen. När jag gick in visade det sig att hälften av de minst 200 platserna redan var upptagna. En svart kvinna vinkade mig att ta plats när fler kandidater kom in bakom mig. Det var tyst i rummet, förutom farang-examinatorernas fotspår. Spänningen och nerverna hos kandidaterna låg i luften. Jag kände mig omgiven av vilda djur som stirrade ondskefullt på mig. En känsla av kvävande obehag kom över mig. Det var inte så att jag aldrig hade gått in på ett sådant slagfält förut, men den här gången var det annorlunda: det var ett engelskaprov som jag inte alls var bra på. "Varför kom jag hit för det här provet?" frågade jag mig själv dumt. Jag måste ha varit riktigt dum, för jag visste inte svaret på min egen fråga. Var det verkligen så att jag ville åka utomlands så gärna?

Den svarta damen delade ut pennorna, medan en manlig farang delade ut tentorna. Sedan klev en annan farang till mikrofonen (förbannelse det ordet! Jag föredrar att använda ett thailändskt ord, jag har ingen aning om vad det skulle vara). Han talade på ett språk jag inte förstod, men jag antog att han förklarade sättet att svara på frågorna. Jag lyssnade inte längre, för jag kunde inte följa den ändå. Jag kände att min kropp var på väg att explodera. Jag bestämde mig för att ge mig själv tillåtelse att göra vad som helst för att undkomma denna vidriga situation.

Det prasslade av papper fyllde rummet. Alla var upptagna men jag satt där och gjorde ingenting. Jag bläddrade sakta igenom frågorna, med min dåliga engelska kunde jag inte göra något av det. I det ögonblicket tog jag beslutet: mitt vackra, stora och bördiga Thailand var ett mycket bättre ställe att bo på än Amerika. "Varför skulle jag då komma hit för att göra det där provet?" Jag trodde att jag pratade med mig själv men, av misstag eller kanske avsiktligt, ringde min röst högt genom det spända och tysta rummet. "Du måste inse vad konsekvensen av allt detta är." Alla vände sig om och stirrade på mig. Inget kunde stoppa mig nu. Jag hoppade upp och sköt undan mitt bord med en smäll.

"Alla här vill bli slavar under den amerikanska imperialismen!" Jag försökte få fram de typer av uttryck som den nya generationen av författare använde. "Du är ansvarig för att föra in dessa ruttna amerikanska normer och värderingar i vårt samhälle och därmed öka klasskillnaderna! Du ska till Amerika för att föra tillbaka en efterbliven kultur till Thailand! Varför ska ni alla till Amerika? Finns det verkligen ingen plats att studera i Thailand? Eller slösar du bort pengar på skoj? Eller letar du efter guld? Eller kommer du tillbaka som akademiska diplomater? Det är bara en massa lögner. Sanningen är att du inte har tillräckligt med förnuft för att leva ett bra liv här i Thailand. Det är därför du vill ta en doft av snö och när du kommer tillbaka, skryta som om du tillhör en annan klass. Är det inte så?”

Ingen svarade. En tjej bredvid mig tittade på mig och verkade nära att gråta. Några faranger slog ihop sina huvuden, förmodligen för att se hur de kunde bli av med mig. Jag förstod inte riktigt varför de inte hade sparkat ut mig än. Kanske trodde de att jag var galen. Det var fortfarande tyst i rummet, vilket gav mig möjlighet att fortsätta mitt tal. ”Ni är alla drömmare, allihop! Alla de filmerna du såg fick dig att vilja åka utomlands. Du hoppade igenom alla typer av ringar och nu vill du göra en examen på ett språk som inte är ditt modersmål. Hur kan ni vara så efterblivna, va?”

En mjuk, tveksam röst kom från ett hörn av salen: ”Och vad gör du här? Du gör också tentan för att du vill åka utomlands, eller hur?" Jag vände mig mot rösten. Alla undvek min blick, kanske för att de trodde att jag hade blivit galen. "Varför gjorde jag provet?" Min röst ekade genom rummet. "Jag kom hit för att sparka dig" Jag kände mig ganska lugn. I vilket fall som helst, om det såg ut som att det skulle hamna i bråk, skulle jag genast lyfta.

En av farangmännen gick lite rädd mot mig. Jag ville berätta för honom att jag kunde kickboxa, men jag visste inte hur jag skulle göra det på farangspråket. Så jag intog en boxningsställning, kanske för snabbt, eftersom han såg ganska rädd ut och välte ett bord när han drog sig tillbaka. Rummet bröt ut i uppståndelse och jag blev själv rädd. Jag fruktade att de alla skulle lyncha mig eftersom jag hade buat ut dem alla. När farangen föll skrek tjejerna och pojkarna hoppade upp. Jag sprang till dörren, vilket ökade kaoset och fick ännu fler bord att gå sönder. Det hördes öronbedövande skrik och smällar. Jag kippade efter andan sprang jag ut ur byggnaden, hoppade in i en förbipasserande taxi och sa åt chauffören att bara fortsätta köra. Ett leende kom över mig och jag kände en stor känsla av tillfredsställelse över det jag just hade gjort, även om jag aldrig förväntat mig att det skulle bli så här.

Jag kanske borde skriva till min bror att jag en gång för alla har gett upp avsikten att följa med honom till Amerika.

nötter:

1 TOEFL – Test av engelska som främmande språk.

2 CID – Central Intelligence Division, en del av polisstyrkan.

3 Mae, med fallande ton, betyder 'mor' men är också en titel: 'Värdad, kär, hedrad'

4 Ganesha är en hinduisk gud med ett elefanthuvud som hjälper människor att övervinna problem. Han står för visdom och kunskap och är också beskyddare för Sinlapakorn University.

5 Hinduguden Brahma, universums Skapare, vid Erawan-helgedomen vid Ratchaprasong-korsningen i Bangkok.

Författare Wanit Jarungkit-anan (ณิชจรุงกิจอนันต์) studerade först vid Sinlapakorn University. Samma år som denna berättelse publicerades (1974) började han studera vid California State University, Long Beach, där han fyra år senare tog examen som grafiker.

Källa:

Benedict Anderson, In The Mirror, Literature and Politics in Siam in the American Era, 1985

Tack till Rob V. för många förbättringar.