CITY OF ANGELS – En mordhistoria i 30 kapitel (del 20 + 21)

På Thailandbloggen kan du läsa förpubliceringen av thrillern 'City of Angels' som, som titeln antyder, utspelar sig helt i Bangkok och är skriven av Lung Jan. Idag kapitel 20 + 21.

---

Kapitel 20

Under de kommande två dagarna var framför allt Kaew upptagen med att verifiera och återverifiera den data de hittills samlat in. J. ville givetvis inte erkänna detta öppet, men överinspektör Maneewat hade haft rätt när han konstaterade att han inte kunde springa runt som en elefant i en porslinsbutik och ställa frågor på måfå. Det var därför Kaew delegerades. Han kanske inte smälte in så bra med publiken, men under åren hade han varit medNationen' hade byggt upp ett eget, pålitligt nätverk av informanter och tipsare. Och det gav resultat för femtende gången. På bara 48 timmar hade han lyckats gräva fram en hel del inkriminerande material som allt mer underbyggde Narong-tesen.

Enligt Kaews källor hade Anuwat aktivt skyddats av Anuwat i nästan 1979 år från 13 och framåt Thailändska specialstyrkor och kanske med medvetenhet från CIA, mycket lönsamt med Khmer Rouge handlas. På sensommaren 1992 hade han dock hört rykten om att några polisens toppfigurer höll på att smutskasta över de lukrativa affärer som armén hade inlett med khmererna i gränsområdet. Thailändska politiker pressades alltmer av människorättsorganisationer att sluta stödja Pol Pot och hans kumpaner. Inte för att detta väckte mycket uppståndelse, men saker och ting kom i rörelse efter att FN-observatörer också fördömt Thailands toleranspolitik i allt skarpare ordalag. En grupp på tjugoen FN-blåhjälmar tillfångatogs till och med av FN i augusti 1993 Khmer Rouge hölls som gisslan på thailändsk mark under ögat av en thailändsk gränspatrull som till FN-observatörernas frustration inte ingrep utan förbrödrade sig med khmererna.

Anuwat insåg att åtgärder oundvikligen skulle inträffa förr snarare än senare. Utan sina medbrottslingar i arméns vetskap flyttade han gradvis all sin verksamhet inom den illegala timmerhandeln till norra Thailand och gränsen till Burma. Dito för den mycket lönsamma smugglingen av rubiner och safirer. Han stängde gradvis trafiken via Isaan och öppnade en ny rutt som gick genom Chantaburi. Utan att väcka större misstankar lyckades han gradvis köpa sig in i ett antal företag som gjorde affärer på Talaat Phloi, det internationellt kända ädelstensdistriktet i denna stad. Han investerade smart sina svarta pengar i fastigheter i den snabbt växande hotell- och cateringbranschen på närliggande öar som Ko Chang och Ko Samet. Aktiviteter som sakta men säkert gav honom viss trovärdighet och prestige bland de Hej alltså försedd. Sakta men säkert tog han sig från olaglighet till laglighet.

Vad J. och Kaew omöjligt kunde ha föreställt sig var att, medan de undrade hur de skulle lösa det här fallet, i USA, nästan 12.000 XNUMX km bort. i City of Angels i Langley, Virginia, ägde ett möte med exakt samma syfte rum i en spänd atmosfär.

I ett inte särskilt mysigt konferensrum i den imponerande högra flygeln av CIA:s högkvarter satt sex CIA-agenter och analytiker och trespecialagenter  från Federal Bureau of Investigation aka FBI tillsammans. Stämningen var något spänd eftersom ingen mindre än John Burdett, chefen för alla CIA-operationer i Asien och Europa, hade värdigt att behaga detta hastigt inkallade möte med hans närvaro.

Jim Algie, en tuff och mycket erfaren CIA-officer som ansvarade för att övervaka agenterna i Burma, Thailand, Laos, Vietnam och Kambodja, öppnade mötet med ett kort välkomnande och gick sedan direkt till dagens ordning: 'I februari 2018 dök den thailändska arméns kapten Aran Narong, som man trodde var död i flera år, mirakulöst i Phnom Penh. Den här Narong hade i flera år vad jag skulle beskriva som en stark professionell relation med USA. Han samordnade och skötte inte bara driften av den byrå som inrättats av denna byrå  Task Force 838 men han hade redan en lång meritlista med vår innan dess Special Forces byggt upp i Vietnam, Kambodja och Laos. Vi utbildade, tränade och guidade honom intensivt tills han plötsligt försvann från radarn 1993. Under de följande åren fick ingen ett livstecken och fem år efter hans mystiska försvinnande förklarades han officiellt död av en thailändsk domstol. Kan man släcka ljuset, tack?

Rummet blev mörkt och en projektor projicerade några ganska vaga svartvita bilder av en asiatisk man i kamouflageuniform som poserade tillsammans med amerikanska soldater.

”Detta är några bilder från perioden 1969 – 1972 från den fil som Militär Säkerhetstjänst har gjort tillgänglig för oss. Vi har aldrig kunnat bevisa det, men det finns en god chans att han var på ett hemligt uppdrag i Laos mot Pathet Lao hans amerikanske plutonchef och de två US Rangers berövade de med honom de inte obetydliga summor de hade med sig att ge till det antikommunistiska motståndet. Ingen av dem återvände från detta uppdrag. Bara Narong rapporterade igen nästan två veckor senare med sin Karen bergsguide. Han sa att de andra hade försvunnit spårlöst in i djungeln mitt i en månlös natt. Vi har en till sök- och räddningsuppdrag genomfört men utan resultat. De hördes aldrig av igen. Vi misstänkte Narong länge, men på grund av brist på bevis och påtryckningar från försvaret där de uppenbarligen behövde honom, var vi tvungna att släppa honom.   

Ett dussin färgfotografier av en äldre man med en basebollkeps låg över ögonen dök nu upp på väggen i en snabb följd av bilder.

'Dessa foton är stillbilder från bilderna tagna av två säkerhetskameror på Sathon Tai Road i Bangkok för några dagar sedan. Från en biometrisk ansiktsanalys kan vi med 95 % säkerhet säga att den här mannen är Narong.'

"Varför är byrån plötsligt så ivriga att hitta en möjlig förövare av tre lika hypotetiska mord som påstås ha ägt rum för fyrtiofyra år sedan?" en av FBI-agenterna avbröt Jim Algies tal.

'Det var precis vad jag var på väg att komma till. Den 14 februari 2018 mördade Narong en amerikansk medborgare, en CIA-operatör i Phnom Penh.”

"Happy Valentine..." sa en av FBI-männen cyniskt.

Byrån gick efter honom och upptäckte snart att den återuppståndne Narong var chef för en ganska farlig kriminell organisation. En av våra personer såg honom i augusti i Battambang i nordvästra Kambodja. Istället för att vänta på förstärkning bestämde han sig för att agera på egen hand, vilket också visade sig vara ödesdigert. Sedan dess har vi tappat alla spår, men vi hade en stark misstanke om att han hade gått över gränsen och gömt sig någonstans i Thailand tills stormen skulle blåsa över.

"Är du säker på att mördaren var Narong?"

"Absolut, 100% säker. Två fingeravtryck på brottsplatsen tog bort alla kvarvarande tvivel. '

'Och…' frågade samma FBI-agent.

Algie verkade lätt irriterad över avbrottet. "För att vara på den säkra sidan hade vi informerat vårt folk i Sydostasien, inklusive Bangkok. Du vet aldrig. För några veckor sedan hände det plötsligt. En av våra thailändska kontakter hade hört att någon snusade runt i området efter en stulen antik Buddhastaty. Egentligen inte intressant i sig om det inte vore för att personen i fråga också gjort förfrågningar här och där Task Force 838.”

En av de andra FBI-agenterna visslade genom tänderna på honom.

 ”Samma person som frågade om Task Force 838, en föreläsare vid Thamasat University, hittades mördad tre dagar senare under en bro i en slum i Bangkok. Vi har en mörk misstanke om att han eliminerades av Narong.'

"Och var är den här Narong nu?"

En ny uppsättning bilder dök upp på väggen.

'Förmodligen fortfarande i Bangkok. Det tog lite ansträngning, men med lite påtryckningar från rätt personer fick vi några nya tidigt i morse stillbilder från våra vänner på den thailändska trafikpolisen. På de första bilderna ser vi Narong gå från Sathon Tai Road till Lumphini Metro Station. På följande bilder stiger han av vid Klong Toey-stationen och försvinner plötsligt in på en av sidogatorna på Sunthon Kosa Road. Våra personer är fortfarande upptagna med bildanalys, men det har redan konstaterats att han tog tunnelbanan igen i Klong Toey i förrgår under den hektiska kvällsrusningen.'

'Och vad nu ? '

'Med lite tur och... lite hjälp från våra thailändska vänner vi kan hämta Narong i Bangkok", sa Algie. ' Genom våra goda thailändska vänner har vi nu installerat telefonavgångar på ett antal bekanta till proffsen, inklusive hans misstänkta klient. Vi kanske också borde titta närmare på honom eftersom han är en irländare utan förflutna. Så misstänkt... Det finns ingen information, inte ens en papperslapp, om honom som är äldre än 1984...'

'Ursäkta, men exakt vad menar du med vi?avbröt den äldre FBI-mannen. 'Jag vill bara uppmärksamma er på det faktum att den här killen, Narong, är direkt involverad i minst två våldsbrott som gjorde att två amerikanska medborgare dödades. Han kan till och med ha dödat fem amerikaner utomlands. Följaktligen är detta en federal fil och därför en fråga för FBI'

'Byrån skulle...'

'Nej,FBI-mannen avbröt Algie igen. ' Det här handlar verkligen inte om vem som har längst... Det här måste vara strikt enligt boken. Thailand är en uppskattad partner och vi kan inte bara skapa vår egen asiatiska version av det som ett gäng triggerglada cowboys skottlossningen vid OK Corral ge mitt bästa.... Jag vet inte om du inser detta, men våra operativa befogenheter i Thailand är ganska begränsade. Genom ett avtal med den thailändska regeringen har vi privilegiet att få tillgång till information som thailändska polisstyrkor kan samla in i en mordutredning av en amerikan i Thailand. Problemet är dock att de mord på våra medborgare som Narong misstänks för ägde rum i Kambodja och möjligen även Laos. Ett enkelt faktum som den thailändska polisen absolut inte har något intresse av. Frågan är om de kommer att vara väldigt samarbetsvilliga.

Burdett, som hade varit tyst tills dess, bröt sin tystnad: 'Oroa dig inte. Lämna de thailändska myndigheterna till mig.'

Han vände sig direkt till den äldre FBI-mannen. 'Dwight, du har naturligtvis helt rätt när det gäller de juridiska konsekvenserna av det här fallet. Detta betyder dock inte att vi inte kan uppmuntra våra thailändska vänner atttill förmån för allmänheten ' att göra en extra insats som kan leda till att Narong grips. Jag har redan utövat lite lätt press på den thailändska militärens säkerhetstjänst. Narong var trots allt en av deras män. Jag tror att det finns en trevlig uppgift här för den lokala FBI-attachén i Bangkok, tycker du inte det, Dwight? ' Dwight tittade på sina två officerare och när de inte heller verkade göra invändningar nickade han instämmande.

"Bra", sa Burdett med ett diplomatiskt, ekonomiskt leende på sina tunna läppar. 'Byrån är beredd att hjälpa din man på plats med råd och hjälp.' Till alla närvarandes förvåning tillade han: 'Jag ska se till det personligen. Jag åker till Bangkok om exakt 25 minuter...'  

Burdett satte omedelbart sina ord i verket och försvann. Han lämnade den utvalda gruppen upptagen med att spekulera. Det var trots allt högst ovanligt och faktiskt till och med utan motstycke att en CIA-man med sin position och status inom säkerhetstjänsten fortfarande var inblandad i enkelt fältarbete. Vad ingen visste var att Burdett inte skulle stanna vid någonting för att stoppa Narong. Detta var en personlig vendetta. För år sedan hade han raderat alla spår som kunde ha lett till honom från Narongs filer. Ingen behövde veta att han hade skapat detta monster, än mindre veta något om deras speciella samarbete i Burdetts väldigt turbulenta men ack så stimulerande Task Force 838-tidsperiod. Kort efter att han utstationerats av Washington till gränsregionen mot Kambodja 1984 för att hjälpa Narong, hade Burdett fått reda på vilket ofog han gjorde för Anuwat. Hans tystnad köptes inte bara med några dussin diskret levererade felfria och framför allt mycket stora rubiner, utan också med den inte orimliga summan av nästan 130.000 1988 US-dollar i mutor. Och så var han tyst om den utomordentligt attraktiva lilla Botum, en knappt femtonårig kambodjansk kvinna som Narong hade gett honom i gåva i november 1990 som vad han eufemistiskt hade beskrivit som en 'hushållerska'... Det är bara synd. att det under den vackra sensommaren XNUMX nästan kom ett krok i kabeln när någon ambitiös och framför allt väldigt kunnig smartass, fortfarande blöt bakom öronen, kom direkt från Langley till sitt operationsområde för att verifiera vissa saker. Något vagt skvaller och avund hade nästan kostat honom huvudet. Burdett, lika listig som alltid, lyckades hålla sig ur vägen, men de fick alla ta det mycket lugnare efter det.

Nej, Burdett hade stort intresse av att Narong skulle tystas så snabbt som möjligt. Det skulle han ta hand om....

Kapitel 21.

J. och Kaew skulle lämna den kvällen Special Forcesman ovanför en snurrig kryddaffär på en sidogata på Yaowarat Road, huvudgata i Chinatown. En gata som är ökänd för den kanske mest kaotiska uppvisningen av Gatumatstånd över hela staden, om inte planeten. Osäkra balanserad på trottoarkanter, till stor del blockerande trottoarer och förbannelse för matlagningshygieniska västerlänningar, är hon Chinatowns energiska bankande hjärta och ett permanent angrepp på besökarnas sinnen.

De hade två av dem längs vägen tuk-tuk bytt. Inte bara för att detta alltid var ett test för den alldeles för snäva J., utan naturligtvis också för att försvåra för förföljarna. I slutändan hade de själva svårt att hitta sin hållning i denna hektiska härva av gator och gränder. Går åt alla håll soi's, som trådar i ett spindelnät, in i mörkret. De flesta av de sjaskiga husen i denna svagt upplysta labyrint såg ut som kaninhål fulla av illaluktande rum med massor av dolda passager och dörrar till andra byggnader i intilliggande gränder. Många av husen led av vad J.Bangkok syndrom" nämnde: de verkade för tidigt föråldrade. De lutade sig trötta mot varandra, trasiga och sakta ruttnade bort. Fortfarande försiktiga med förföljare gick J. och Kaew försiktigt längs den långa och mörka stigen Soi där de hade sin utnämning. I slutet av gränden stängdes plötsligt en bildörr med en smäll och de dök direkt - fast den ena var lite långsammare än den andra - in i en dörröppning. Någon klirrade med nycklarna och en tydligt berusad kvinnlig röst skrek fnissande:Det här blir verkligen min sista cigarett!' Det gälla skratten tystnade och J. och Kaew fortsatte sin väg med lättnad.

'Puh... det skulle göra dig ännu mer paranoid,' skrattade Kaew.

'Jag trodde att det var du i flera år...J. svarade kvickt när de närmade sig det trånga skyltfönstret där deras samtalspartner väntade på dem med yttersta försiktighet. Kryddbutiken var inrymd i en av de äldsta och sjabbigaste byggnaderna i Chinatown. Den stod i hörnet av två små gator och den öppna fronten stängdes med en rostig vikport som stängdes med två stora hänglås. På sidan av huset, skyddad från väder och vind av ett ruttnande korrugerat tak, ledde en ännu sjabbigare trappa upp till första våningen.

Efter att Kaew hade kämpat sig uppför den smala och skakiga trappan med synlig svårighet, hade de ett långt och inträngande samtal med en man som kallade sig Mr. Efter sin tjänst hos 838 blev han instruktör i Special krigföringsskola och sedan blev han anvisad därtill en tid Ranger bataljon. 2003, efter en allvarlig olycka under befäl, förklarades han till 35 % arbetsoförmögen och lämnade armén i förtid. Han drev nu ett litet säkerhetsföretag i södra Thailand. En region som härjats av muslimsk terrorism där säkerhetsarbetet var på frammarsch.

Herr. Narong hade varit en av nyckelofficerarna i Task Force 838 och hade arbetat mycket fruktbart med Anuwat. X hade varit ögonvittne till slutet av denna förening. Kapten Aran Narong opererade med sin man från en stor och fullt utrustad bungalow nära Phnom Prak, en by som låg knappt en kilometer från den thailändska-kambodianska gränsen på den kambodjanska sidan och som fortfarande var under uppbyggnad av den thailändska armén, fram till december 1993, katastrofen presenterade sig i form av en razzia av kambodjanska kommandotrupper. Byn var överkörd och Narong hade stora svårigheter att fly. Hans fru och dotter, som färdades i bilen, överfölls och dödades omedelbart av kambodjanska reguljära trupper.

Herr. I utbyte mot immunitet hade han gjort ett avtal med den thailändska polisen. På Anuwats instruktioner hade denna en vapendepå, packad till takbjälken med kinesiska vapen och ammunition, som bevakades av Khmer Rouge, upptäckt inte långt från gränsen i Thailand. Denna upptäckt ledde till en het konflikt mellan armén och polisen, ännu en i en maktkamp som har pågått i åratal och pågår än i dag i landet.

Den thailändska arméledningen, som beslutade att det var lämpligt att tvätta sina händer i oskuld efter avslöjandet av vapenhandeln, fortsatte inte bara med upplösningen av Task Force 838 men var också övertygad om att inte bara Narongs familj hade dött utan också att Narong själv hade dött någonstans i djungeln. Vad de inte kunde ha vetat var att den listige Anuwat hade spelat ett dubbelspel. Narong var ett alldeles för kränkande vittne och kunde möjligen avge mycket kränkande vittnesmål om deras gemensamma gränsöverskridande aktiviteter. Om vanliga kambodjanska trupper eller thailändsk polis inte kunde eliminera honom, skulle hans allierade behöva utvisas Khmer Rouge gör bara detta. Omedelbart efter räden mot Phnom Prak lyckades han identifiera ett antal ledande personer inom Khmer Rouge med en handfull dollar och några skickligt förfalskade dokument om att Narong hade förrådt lagret avsett för dem till den thailändska polisen för deras egen skull.

Anuwat visste att den dödligt paranoida khmer Rouge behövde ofta bara ett halvt ord för att döda någon. Narong blev omedelbart handfängsel, torterades och, när han vägrade erkänna, fängslades han i ett av khmerernas ökända provisoriska fängelser på order av en arg Pol Pot. Alla har en tipppunkt, en linje som inte bör passeras. Narongs bödlar kom, trots alla sina ansträngningar, aldrig så långt. Det förvandlades till ett ynkligt vrak tack vare deras hantverk, men ändå kunde de inte bryta det. Det fick dem att klia sig i huvudet, men ingen av dem kunde komma på hur de skulle övervinna den mörka förtvivlan som hade varit ett vanligt drag bland alla deras offer. Att han inte mördades berodde på ett opportunistiskt ingripande från några khmerledare som trodde att de möjligen kunde använda sin fånge som valuta, till exempel om det skydd som de thailändska väpnade styrkorna erbjöd dem plötsligt försvann helt.

Den förre thailändska armékaptenen Aran Narong försmäktade i khmerernas smutsiga helveteshål i nästan fem år. Ibland var han inlåst i månader i en grotta i en av de taggiga kalkstensklipporna nära gränsen till Thailand och var tvungen att ledas till en annan plats när han förflyttades eftersom hans halvblinda ögon var tvungna att anpassa sig till dagsljus igen. Sedan tillbringade han veckor, ibland månader, i ett meterdjupt lerigt hål. En glömsk grop i djungeln som var täckt med en rudimentär falllucka av vässade bambupålar. Han lättade i en hink som lyftes upp var tredje dag. Flera svåra anfall av dysenteri och uttorkning tog ut sin rätt. Han tappade mer än en fjärdedel av sin kroppsvikt, men han höll sig vid liv på grund av hämndkänslan som pyrde djupt inom honom. Hatet visade sig vara en oväntad energikälla för honom. När allt kommer omkring behövde du verkligen inte vara ett geni för att ta reda på vad som hände och vem som var ansvarig för detta svek. Anuwats öde var verkligen beseglat när en av hans fångvaktare, som en gång hade smugglat för honom, talade ut. Även om detta var det sista han skulle göra på jorden, så var han tvungen att döda den jäveln. Punkt.

När bror nr. 1 alias Pol Pot gav upp andan den 15 april 1998 och hans kropp kremerades i all hast på en soptipp, det tog mer än ett år innan Narong släpptes. Han var nu fånge av den tidigare stabschefen  Khmer Rouge Ta Mok, den 'Slaktare av Kambodja' som var ansvarig för det norra territoriet i HQ från sitt HQ i Anlong Veng Khmer Rouge och som, som ett resultat av den interna maktkampen inom det som återstod av organisationen, hade arresterat Pol Pot den 10 juni 1997 och dömt honom till livslångt husarrest i en skenrättegång. När Ta Mok tillfångatogs av kambodjanska trupper nära den thailändska gränsen den 6 mars 1999 släpptes Narong en vecka senare av sina tidigare vakter mitt i djungeln. Ingen visste trots allt vad han skulle göra med honom längre och möjligen hoppades den siste khmeren att han skulle dö av utmattning någonstans i bergen.

De blev lurade i denna sista förväntan. Istället för att omedelbart återvända till Thailand, där han officiellt hade registrerats som dödad av en domstol efter att ha varit försvunnen i mer än fem år, gömde han sig i östra Kambodja där han inte bara återfick krafterna utan också rekryterade ett litet gäng som snabbt blev knuten till honom bland hans tidigare vakter. Han visste fortfarande hur man skulle leda människor och hade fortfarande den naturliga auktoritet som han otvetydigt utövade under 838-perioden över alla som kom i kontakt med honom. Efter att han fysiskt hade återhämtat sig så mycket som möjligt från de svårigheter han hade lidit i fångenskapen, återvände han till handling. Frågan är om han också hade återhämtat sig mentalt, eftersom hans vistelse på Khmer Rouge hade satt djupa, mycket djupa spår. Detta hindrade honom inte från att på nytt och med ännu större iver kasta sig in i den ännu lukrativa smugglingsverksamheten. Den höga nivån av korruption i hans nya hemland hjälpte honom utan tvekan att utöka sina illegala metoder. Han kan också ha varit ansvarig för några bankrån i Kambodja och Laos under den perioden. Alla dessa aktiviteter tjänade bara ett syfte och det var förstörelsen av Anuwat.

'Men hur kan du vara säker på att Narong fortfarande lever?' frågade J. skeptiskt.

'Enkel som en plätt. Han kontaktade mig 2014. Jag träffade honom i Laos i oktober samma år, under två dagar i Luang Prabang. Han ville använda mitt företags tjänster för ett ganska obskyrt jobb, vilket jag tackade nej till. Han trodde att en av hans äldsta vapenkamrater ville ge honom en hand... Inte så...'

"Vilket intryck gjorde han på dig?"

'För att vara helt ärlig... Han har inte riktigt rätt" sa Mr. 'Han har befunnit sig i den skuggiga världen av intelligens och specialoperationer för länge för att kunna skilja på verklighet och fantasi. Jag tror att han bara blev galen. Ibland verkade han galen. De ansträngande åren som objuden gäst hos Khmer Rouge kan ha utdelat dödsstöten till den sista biten av sunt förnuft han hade kvar.'

"Så han har planerat i flera år hur han ska komma tillbaka till Anuwat."

'Det ser ut så. '

Och han vände inte ryggen åt mord för det?

"Nej, han är en hänsynslös mördare. Jag såg en gång med egna ögon hur han använde bultklippare på en liten och framför allt väldigt korkad thailändsk brottsling som försökte lägga honom i korgen vid gränsen innan han flådde honom levande.'

'A Juicy Fruit det låter bekant för oss" sa Kaew.

'Aran Narong kan vara en ännu större psykopat än khmeren som försökte knäcka honom i flera år." avslutade Mr.

J. och Kaew var alltför medvetna om den hala isen de befann sig på. Även om bilden av ett svällande och ångande träsk under den tropiska solen med förrädisk kvicksand och vridande ormar kanske hade varit mer passande.

Fortsättning följer…..