Snurra över andfåddhet: att vara eller inte vara

Jag hittade Simon vid familjens bord, engagerad i ett livligt samtal med en äldre man som presenterade sig som Luuk och en neurastenisk leptosom av obestämd ålder vid namn Michel.

Luuk hade ett solbränt ansikte, ett rikligt hår med silvergrå lockar och ett matchande skägg. De fortsatte genast sitt samtal, utan att ägna mer uppmärksamhet åt mig, och det handlade om allvarliga saker; det blev väldigt tydligt för mig väldigt snabbt.

”Du kommer inte till Pattaya för att ge ditt liv en ny impuls, utan för att avsluta det under uthärdliga omständigheter. Eller åtminstone, om man vill uttrycka det mindre rakt på sak, ta en paus, en lång paus – som kan visa sig vara slutgiltig.” Michel tittade på oss i tur och ordning med sina genomträngande grisögon. "Tja, det är väldigt tung mat på fastande mage," protesterade jag.

Som en förklaring pressade Simon mig en artikel i det senaste numret av Pattaya Mail med den slående rubriken: Vad händer om du dör i Thailand? Jag gjorde ytterligare ett svagt försök att byta ämne genom att fråga om det inte borde vara när, men misslyckades totalt. En snabb titt på artikeln lärde mig att det inte handlade om att dö utan om att vara död: vad händer med dina kvarlevor och dina tillhörigheter? Ja, logiskt tänkte jag, att dö i Thailand är precis detsamma som att dö överallt annars, det spelar ingen roll var man är längre.

Jag koncentrerade mig på deras samtal och lyssnade på Luuk. “….. attackerna är mycket korta och stormiga och det är vanligtvis över inom en timme: vem kan vara andfådd under lång tid? Det är faktiskt ett förlängt "sista andetag", vilket är anledningen till att min läkare talar om en övning för att dö: en dag gör min andning verkligen det hon har försökt så många gånger. Nu är det över för nu, men jag är inte som mannen som tror att han har vunnit sitt mål i det ögonblick det skjuts upp."

Michel galade av nöje över denna slående jämförelse och konstaterade att vi alla går efter yxan och att detta inte alls är dåligt, utan väldigt bra. Han trodde att vi var på rätt plats i Thailand, för om du hade tillräckligt med tid att leva skulle du automatiskt bli buddhist: vår kropp lösgör sig gradvis från alla typer av fysiska nöjen och ljuset slocknar gradvis.

"Efter Pattaya finns det ingenting kvar: oavsett om du är homosexuell, heterosexuell eller bådadera, är Pattaya destinationen för sista chansen, varefter du inte har något annat val än att avsäga dig begäret. Jag har nu förstått döden; Jag tror inte att han kommer att skada mig mycket. Jag har känt till hat, förakt, förfall och diverse andra saker, till och med ögonblick av kärlek. Ingenting av mig kommer att leva vidare, och jag förtjänar det inte heller: jag har varit en medioker individ på alla sätt.”

Vi pausade en stund för att låta detta självutlämnande sjunka in, och sedan återupptog Simon samtalet: ”Men de flesta människor är fortfarande väldigt rädda för att dö, än mindre att vara döda. Är du inte störd av den tanken?"

"Tja, det stör mig inte alls." Luke förklarade. ”Det är precis där vi så ofta går fel: vi antar att döden följer oss, när den både har föregått och kommer att följa. Allt som var före vår tid är dött och vad spelar det för roll om man inte börjar eller slutar om resultatet är detsamma i båda fallen: 0 inte vara.

Jag frågar dig: om någon säger att en lampa mår sämre när den släcks än innan den tändes, är det inte dumt? Också vi är tända och släckta; under tiden upplever vi något, men det finns djup frid i båda ändar.”

Luke, du har helt rätt. Min favoritfilosof säger någonstans att han inte kan förstå varför människor är rädda för döden, för icke-existens, när det gapande hålet från miljarderna år före deras födelse inte alls verkar skrämma dem. Jag blev mycket berörd av denna djupa visdom. Och det kom du på själv för länge sedan! Jag tycker det är vackert och jag vill höja ett glas med dig."

Simon höjde glaset och vi lät högtidliga, djupt avskilda och uppbyggda av denna ofattbara djupa insikt. Jag funderade kort på att försöka svara på frågan if of när att återuppliva, men jag insåg i tid att detta allvarliga samtal hade nått sitt slut. Vi pratade också om de roliga sidorna av livet i Thailand, men det är en helt annan historia.

PS Uttalanden av Luuk hämtade från: Seneca, – Att lära sig dö. Brev till Lucilius; uttalanden av Michel hämtade från: Michel Houellebecq, – Plattform. Mitt i världen.