Chulalongkorn, den store kungen av Siam

DMstudio House / Shutterstock.com

"Nederländerna kommer också att åtnjuta utmärkelsen att inom en kortare eller längre tidsperiod ta emot en av de mest civiliserade och mest utvecklade östliga prinsarna, kungen av Siam, ett imperium beläget i Östasien. Somdetsch-Pra-Paramindr-Maga-Chulalongkorn, som prinsen kallas i sin helhet, vill genom sin egen uppfattning bekanta sig med europeiska förhållanden, europeisk utveckling och civilisation.”

Sålunda ingressen från 'Het Nieuws van de Dag' den 8 augusti 1897.

Från den här artikeln citerar vi, på dåtidens språk, några citat som expats eller turister använder för att gå till Thailand kan dra nytta av det. Du kan då visa att du vet lite mer om landet än bara existensen av Bangkok, Pattaya eller Isaan.

Fortsätter historien från 1897:

"Kungen av Siam står högt i andlig utveckling över grannstaterna: Kambodja och Anam *). Inom kunskap och kultur överträffar endast Mikados hov den Siam. Å andra sidan är kungen av Siam personligen överlägsen Japans kejsare, särskilt vad gäller kunskap och statsmannaskap. Kungen, som talar och skriver franska och engelska utmärkt, är älskad av sina undersåtar och uppskattad av européer för sin utomordentliga vänlighet och artighet. Chulalongkorn, förutom europeiska lärare, åtnjöt en utmärkt utbildning av sin far, den berömda kung Mongkuta, som öppnade Siam för utrikeshandel, etablerade vänskap med europeiska stater, utnämnde européer till siamesisk statstjänst och skapade den siamesiska handelsflottan.”

*) Anam var ett imperium beläget väster om Siam och Laos samt söder och öster om Kinasjön. Ligger mellan 8 grader 45' och 23 grader N och 103 grader. upp till 109 gr. OL

**) Mikado var titeln på Japans kejsare som användes av utlänningar. Används endast poetiskt av japanerna själva.

Ett stycke historia

Alla som har varit i Thailand tidigare känner utan tvekan till porträttet av Chulalongkorn, kungen med den hängande mustaschen. Du kan se detta porträtt på många ställen. Ett bevis på att thailändarens respekt för den här före detta kungen fortfarande är mycket stor.

Mongkuta (Rama IV), hans far, dog 1868 och Chulalongkorn (Rama V), som då bara var 17 år gammal, efterträdde honom. Med tanke på sin unga ålder blev minister Chao Praya Sri Suriyawongse regent under de första fyra åren. (Notera också namngivningen av Chao Praya-floden och den berömda Suriyawongse Road). Innan Chulalongkorn faktiskt kröntes till kung för andra gången orienterade han sig i västerländska kolonier som Singapore, Nederländska Ostindien och Brittiska Indien. Han anses av många thailändare som den bästa kungen landet någonsin har känt.

Dagen Chulalongkorn besteg tronen (16 november 1873) utfärdade han ett dekret om jämlikhet för alla siameser. Fram till dess fick alla knäböja inför dignitärer och aristokrater. Ett år senare reformerade han rättsväsendet enligt europeiskt exempel och ytterligare ett år senare avskaffade han slaveriet. Vid den tidpunkt (1897) som artikeln i fråga publicerades i Het Nieuws van de Dag, tolererade fransmännen fortfarande slaveri i sin forna koloni Kambodja.

Ta en titt på bilden på baksidan av en sedel med hundra baht. Du kommer att se Chulalongkorn i flottans uniform som symboliserar slaveriets avskaffande. Chulalongkorn ersatte också den gamla komplicerade kalendern med den europeiska, med skillnaden att det siamesiska nyåret sattes till den 1 april.

Ett antal européer anställdes av kungen som rådgivare för inrikesförvaltningen och som instruktörer i armén och flottan. 1892 moderniserade han regeringen och bildade ett kabinett med tolv ministrar. Det gamla systemet med vasallfurstar som styrde provinserna ersattes av systemet med provinser (Changwat) och distrikt (Amphur). Den första thailändska järnvägen från Bangkok till Ayutthaya byggdes också under hans regeringstid. 1897 och 1907 gjorde Chulalongkorn två resor genom Europa och skickade sina två söner för utbildning till ett antal europeiska länder inklusive Ryssland, England, Danmark och Tyskland. På grund av sina förvärvade västerländska åsikter lyckades han hålla Siam oberoende.

Ett pris fick betalas för detta och Laos och delar av Kambodja kom i den franska unionen Indokinas ägo, delar av Burma till Brittiska Indien och delar av Malaysia överläts till det brittiska styret där.

150 barn

Chulalongkorn var inte bara en djärv och innovativ utan också en mycket potent kung. När det gäller dess potential citerar vi återigen texten från 'Het Nieuws van de Dag' från 1897.

"I Siam, liksom i Japan, är månggifte brukligt. Kungen av Siam kan bara uppfostra två kvinnor av kungligt blod till kungliga värdigheter. I Siam finns det en sed att prinsar och aristokrater, vid särskilt högtidliga tillfällen, skänker sina vackraste döttrar i hennes år som en present till prinsen. Det är därför inte konstigt att kung Chulalongkorn är far till 150 barn. Siam skulle kunna befolkas helt och hållet med prinsar om denna värdighet inte upphörde i tredje generationen. Det siamesiska hovets rikedom och prakt, högtiderna och festligheterna gränsar till det otroliga. All denna pompa och ståt, denna vällustighet och överflöd hindrar dock inte den unge kungen från att se till sina undersåtars välfärd.”

När vi ser porträttet av kung Chulalongkorn kommer vi utan tvekan att inse vem den här mannen var och vad han har betytt för Thailand idag. Och du kan också testa thailändarna om deras kunskap om sin egen historia.

En hundrabahtsedel kan vara en trevlig öppning för det samtalet.