Kathoey: kan inte sammanfattas med ett ord

Kathoey eller ladyboys bildar en speciell grupp Thailand. De är starkt representerade på gatorna i turistcentra och är kända för sitt extravaganta beteende. Dessutom är de en viktig del av underhållningsbranschen i Thailand med olika shower och uppträdanden. Kathoey-shower som Tiffany och Alcazar är världsberömda. Ändå finns det mycket osäkerhet om kathoey. I väst är vi snabba med att sätta folk i lådor, något som är ganska svårt med kathoey. En ladyboy är inte en transsexuell eller transvestit. Kathoejen är inte heller en man, kvinna, gay eller hetero. I Thailand finns det fler mellanformer.

Thailändska män ser kathoey som mycket bra sexpartners

Den långhåriga thailändskan avslutar sitt framträdande med det melodramatiska "We'll meet again", en hit av krigsstjärnan Vera Lynn. Klädd i en elegant svart aftonklänning med en provocerande dekolletage, omgiven av femtio nästan lika vackra damer och eskorterad av tio livvakter med bar överkropp.

Kathoey show

Simons Cabarets berömda kathoey-show på turistön Phuket i södra Thailand spelas två gånger varje kväll, klockan sju och klockan nio. Effektiv, beslutsam och graciös. Efter showen poserar stjärnorna vid artisternas utgång, mot en liten avgift, för inhemska och utländska turisters ivrigt klickande kameror. Sett från publiken är damerna mycket övertygande kvinnor. Går inte att skilja från den äkta varan, vilket gör showen nästan tråkig. På nära håll blir det mer spännande. Utan rätt belysning och orimliga dekorer är deras ursprungliga kön svårare att dölja. Under sminklagren finns kathoey, män som går genom livet som kvinnor.

I somras var Thailandsexperten och UvA-antropologen Dr. Han ten Brummelhuis i Bangkok för att förbereda sig för en stor Thailandskonferens som kommer att hållas i Amsterdam i vinter. Hans forskning om kathoey är för närvarande på baksidan på grund av organisationen av konferensen. Men han skulle vilja fortsätta forska bland annat om kathoeys levnadssätt efter trettiotalet. På en lugn kinesisk utomhusrestaurang, precis bakom en hektisk shoppinggata i Bangkok, berättar Ten Brummelhuis om sina upplevelser under sin forskning om kathoey i Thailand. Hans fascination för kathoey passar in i den röda tråden i hans forskning om sexualitet. – Det har alltid fascinerat mig. Det kan bero på min katolska bakgrund och internatskola.'

Val av kvinnlig roll

Kathoejen går inte att fånga med ett ord, understryker Ten Brummelhuis under hela samtalet. Termer som transsexuell eller transvestit räcker inte. De västerländska begreppen gay, straight och bi håller också snabbt på att bryta ner. Kathoejen är inte en man, inte en kvinna, inte gay eller hetero. I Thailand finns det helt enkelt fler kategorier, mellanformer. Som pojken som serverar soppa på lunchrestaurangen med ögonskugga, ring i örat och en annan färg tiara varje dag för att hålla håret borta från ansiktet. Den stora, tuffa killen med läppstift – eller är det en pojkaktig tjej – med mobilen på flygplatsen.

Medan vi i väst delar upp världen i män, kvinnor, travos och transis, har thailändarna, enligt Thailandsexperten Peter Jackson, tio till fjorton mellanformer. Utgångspunkten är inte preferensen för män, utan att leka med kön, säger Ten Brummelhuis. "Ur kathoeys perspektiv är det inte det biologiska könet utan rollen som någon spelar som är avgörande. De väljer den kvinnliga rollen. Det är utgångspunkten. Den sexuella preferensen för sitt eget kön är inte det viktigaste.” I Bangkok känner Ten Brummelhuis inte till någon kathoey som har krönt sitt könsbyte med en penisoperation. Naturligtvis är de höga kostnaderna för en operation, lätt runt sju till åtta tusen gulden, en stor begränsande faktor. De flesta thailändska kathoey i Amsterdam, Ten Brummelhuis uppskattar deras antal till tvåhundra, har vanligtvis genomgått en totalrenovering, inklusive borttagning av penis. "Operationen och därför det permanenta könsbytet anses vara det sista steget i en kathoey-karriär. En kathoey gör ofta detta bara när hon rör sig i västerländska kretsar.

Hatar penis

Men det skiljer sig, Ten Brummelhuis nyanserar omedelbart. "En del kathoey har hatat den saken sedan barndomen. Andra har penisopererats för att deras västerländska vän vill ha det. Det är ofta ett steg mot ett västerländskt pass, under ett kvinnligt namn.” Kathoey föredrar att låta utföra sexoperationer i Thailand. Även om det vore gratis någon annanstans. Enligt thailändarna finns de bästa specialisterna här. I Thailand finns det kliniker med läkare som är specialiserade på hormonbehandlingar och opererar bröst, skinkor, näsa, nacke, huvud, hår eller könsorgan.

Buddhismens roll, huvudreligionen i Thailand, är inte obetydlig. Tanken på reinkarnation, att födas på nytt, är en traditionell buddhistisk syn. Huruvida någon föds som man eller kvinna i nästa liv beror på hans eller hennes karma. Ur ett traditionellt perspektiv är att födas som en kathoey resultatet av heterosexuella äktenskapsbrott i ett tidigare liv. Fusk är ett mycket vanligt, och därför mycket mänskligt, fenomen. Baserat på detta resonemang har nästan alla en god chans att födas som kathoey någon gång.

Kathoey "inte gay"

Gayscenen och kathoey-kretsen överlappar inte varandra, inte i Bangkok och inte i Amsterdam. Även i väst är det bara en liten del av transvestiterna som kallar sig gay. Den thailändska kathoejen klassar sig inte heller som gay. 'Åh nej, inte gay. Absolut inte.” Ten Brummelhuis noterade indignerade reaktioner som dessa från en av de många kathoeys han pratade med för sin forskning. Kathoeyn föredrar att blanda sig i heterosexuellas kretsar. De gillar raka killar, ibland rent av macho killar. En kathoeys partner kan inte vara tillräckligt maskulin. Ju mer maskulin partner, desto mer feminin känns kathoey. Enligt ryktet – och det är ihärdigt – har kathoey bättre sex än autentiska kvinnor. De är bra i sängen enligt männen som frekventerar dem, vet Ten Brummelhuis. Dessutom riskerar en man med en kathoey aldrig att bli gravid och kathoey klagar mindre på att gifta sig och bygga ett hus.

Sex med en kathoey

Khan, en thailändare som har arbetat i Red Light District i flera år, berättade för forskaren att kathoey i Amsterdam kan tjäna mer pengar än kvinnliga prostituerade. "Kathoey har mycket mer att erbjuda: framifrån, bakifrån och ovanifrån. Men främst för att kathoeyn säljer sig själv bättre. De vet mycket väl hur man övertygar en kund och vinner över dem.” Västerlänningar vill ofta prova det med en kathoey. De kommer att uppleva att en kathoey känner och känner sin kropp bättre än en kvinna. En kathoeys fasta anus knullar också väldigt annorlunda än en kvinnas mjuka, fuktiga slida, speciellt om hon redan har fått några barn, enligt Lek, en kathoey från norra Thailand. Kathoeyn är en gravt fysiskt handikappad kvinna, enligt Jan Willem de Lind van Wijngaarden (28). Socialgeografen tillbringade sex månader i Chiang Mai för sin forskning om gayscenen i denna andra stad i norra Thailand. Han kartlade mötesplatser i parker, barer och bordeller och analyserade thailändska homosexuella beteenden i kombination med risken att smittas av hiv. Resultatet är den utmärkta avhandlingen 'A social geography of male homosexual desire'.

Homosexuellt beteende i Thailand

Enligt De Lind van Wijngaarden är homosexuellt beteende utbrett i Thailand. I motsats till Nederländerna handlar det mer om beteende än om identitet. Det är allmänt accepterat beteende för en man att ha sex med en man i parken på natten och att vara ordentligt gift eller ha en fast flickvän under dagen. Sex i Thailand ses mer som något som att dricka whisky. Det är ett nöje och mindre moraliskt laddat än här. De vet om dubbelmoral. En flicka ska helst förbli oskuld fram till sitt äktenskap, medan en pojke inte kan få tillräckligt med erfarenhet.

' Thailändska homosexuella gör en stark skillnad mellan aktiva och passiva roller, någon är drottning eller kung. Den kvinnliga drottningen är helst penetrerad och den manliga kungen är penetratorn. Vad är skillnaden mellan en kathoey, som vill vara så feminin som möjligt, och en gakken? De Lint van Wijngaarden: "En gakken är en kathoey med kort hår som aldrig vill genomgå en operation. En drottning är och förblir en man. Inte ett hår på huvudet tänker på penisoperationer. En kathoey genomgår inte alltid en operation, utan kommer att bete sig och klä sig så mycket som möjligt som en "riktig" kvinna. Hon är en pseudokvinna som letar efter en riktig, hetero man.” De Lind van Wijngaarden forskade i de små gaybarerna vid nattmarknaden i Chiang Mai och diskotek. Han tog också en titt på kryssningsbanan Chiang Mai, joggingspåren bredvid universitetet. 'Jag frågade en gång i all min oskuld: vill du inte komma ut att du är gay? De tittade på mig förvånat: varför skulle jag göra det? Detta gynnar ingen. Det där suget att göra det offentligt, att komma ut, är verkligen något västerländskt.

Kathoey som funktionshindrad kvinna

De Lind van Wijngaarden tycker också att den thailändska kathoejen, som faktiskt föll utanför sitt forskningsfält, har mer att erbjuda inom sexområdet eftersom han känner en mans kropp bättre än en genomsnittlig kvinna. "Thailändska män ser kathoey som mycket bra sexpartners. En sexsession mellan en thailändsk man och en kathoey betraktas inte som en homosexuell kontakt av någon av parterna. En kathoey har ingen plats i gayscenen i Thailand heller. Därför är kathoeyn som en handikappad kvinna. De föddes som män, men med mycket krångel och stora operationer försöker de leva som kvinnor.” Kathoey är en del av den vanliga gatubilden i Thailand. De behandlas och ses som kvinnor av en speciell kaliber.

Män betraktar kathoeyn som en bra sexpartner men inte som en livskamrat - oavsett hur vackra de är - eftersom de inte kan få barn. Däri ligger kathoeys tragedin. Deras överklagande bleknar med åldern. Arbetet i underhållningsbranschen slutar. Den äldre kathoeyn har inget jobb, ingen partner och ingen familj att falla tillbaka på. Dessa fjärilars livliga liv är kort. Låt den därför vara kraftfull.

Dörr Monique Doppert