Phra Mae Thoranee: den vördade jordgudinnan

Phra Mae Thoranee

Phra Mae Thoranee eller Nang Thoranee, jordgudinnan i Theravadas buddhistiska mytologi. Hon dyrkas och vördas i Myanmar, Thailand, Kambodja, Laos och Sipsong Panna i Yunnan. I Thailand är hon en källa till tillbedjan, särskilt i Isan, i nordöstra Thailand.

Kulten som omger henne är ett fint exempel på komplexiteten hos religiösa och vidskepliga övertygelser i Sydostasien, som bygger på flera religiösa/filosofiska traditioner, inklusive lokala övertygelser som föregick introduktionen av buddhismen till den större regionen.

Än idag är det inte riktigt klart hur hon har fått en plats i det buddhistiska universum. Hennes namn förekommer trots allt inte någonstans i Pali Canon, samlingen av antika texter som ligger till grund för Theravada-buddhismen. Just för att hon är frånvarande från Pali-kanonen har vissa buddhistiska forskare och akademiker dragit slutsatsen att Phra Mae Thoranee skapades från förbuddhistiska lokala legender och lore. Att hon föddes ur en färgstark blandning av lokala föreställningar blandat med brahmaniska legender om jorden och berättelserna om Buddhas liv. En teori med många förtjänster, men konstigt nog är den inte en del av de inhemska pantheonerna i Sydostasien med Kambodjas qnak, Thailands phi eller Burmas nats.

Med all sannolikhet var legenden om Phra Mae Thoranee en av de otaliga berättelserna som uppstod kort efter Buddhas död och som nådde regionen under de tidiga århundradena av vår tid, via Indien och kanske Sri Lanka, och om det första årtusendet , tillsammans med Bhumisparsamudra – upplysningsberättelser och rituella texter – var en del av den buddhistiska mytologin. De första bilderna vi känner av henne i Thailand är i alla fall ganska gamla eftersom de är från XNUMX-talet.

Berättelsen om Phra Mae Thoranee går ungefär som följer: Under en lång meditationssession i slutet av vilken Buddha uppnådde upplysning, sades han ha stått inför många prövningar och utmaningar. En sådan utmaning kom från den hämndlystna demonen Mara som försökte attackera Buddha med sin armé. Som svar på denna aggression rörde Buddha vid marken och kallade jorden att vara hans vittne mot Mara. En bön till vilken jordgudinnan - Phra Mae Thoranee - omedelbart dök upp i form av en attraktiv kvinna. Phra Mae Thoranee klämde ut vattnet från sitt blöta hår, vilket orsakade en översvämning som dränkte Maras arméer och tillät Buddha att fortsätta sin strävan efter upplysning ostört.

Helgedomar för jordgudinnan finns i hela Thailand och speciellt i Isaan. Många thailändare kommer till dessa helgedomar för att be, hylla eller be om hjälp genom att offra till Phra Mae Thoranee. Hon ses trots allt som en förkroppsligande av medkänsla. I många helgedomar och tempel äger även vattenceremonier rum på hennes bild. Detta kan ha allt att göra med att vatten spelar en ledande roll i hennes legend. Under den thailändska buddhistiska vattenceremonin häller munkar vatten från ett glas i en vas och sedan på marken för att återföra vattnet till jordens gudom. Tron här är att hälla vattnet är ett sätt att koppla samman elementen i buddhistisk kosmologi.

Mae Thoranee

Många av ritualerna riktade till jordgudinnan är fokuserade på att driva bort onda andar och olycka. Jag själv upplevde en gång, nära vårt hem, under Songkran – det thailändska nyåret – i ett avlägset hörn av Isan-provinsen Buriram, en ritual tillägnad gudinnan där ett improviserat bambualtare byggdes i korsningen mellan två vägar. På dessa bjöds offergåvor av betelblad, arekanötter, melass, ris, bananer, rökelse etc. i skålar av bananträ anordnade på altarets armar.Det fanns en offerskål för var och en av gudarna: jordens offer. gudinnan placerades på placerad på marken, Indras på toppen av altaret och offergåvorna till vår fiskebys förmyndargudar vid Mun arrangerades på de fyra extremiteterna såväl som på altarets centrala armar. Den jordiska gudomen var väckt av en åberopare och högtidligt frågat efter demonerna och drivit ut olyckan ur byn med en gammal rituell formel.

I Isaan tror många bestämt att jordgudinnan sover djupt under jorden och, liksom den legendariska Naga-ormen, roterar dagligen. Diagrammen som används för att åberopa henne visar att på söndagar pekar hennes huvud österut, måndag sydost, tisdag söder, onsdag sydväst, torsdag väst, fredag ​​nordväst och lördag nordost. När man vill tillkalla henne, ger man till en invigd en bananstång på ena handens längd, fyra bollar med kokt ris, sockerrör, betelnöt, cigaretter och inlagda teblad för att erbjuda dem till gudinnan. Leverantören av dessa erbjudanden gräver ett hål i jorden med ett maximalt djup av en hands längd mot hennes huvud (inte hennes fötter). Man placerar sedan åtta små ljus och fyra gula blommor i detta hål och väcker gudinnan genom att högljutt ropa hennes namn och stampa marken tre gånger, medan en hemlig formel talas.

Men Phra Mae Thoranees inflytande sträcker sig bortom templen. Eftersom jord och vatten flyter samman i kulten runt henne, används hennes bild i logotypen för det urbana vattenbolaget i Bangkok. En liknande logotyp kan också hittas på insignierna för personalen vid vattenbolaget Phnom Penh och på portarna till det kambodjanska hydrologiska ministeriet.

En liknande logotyp användes också av det thailändska demokratiska partiet eller "Pak Prachatipat" för partiets officiella sigill när det döptes i Bangkok den 6 april 1946. När grundarna av detta center-högerparti, inklusive Khuang Aphaiwong och bröderna Seni och Kukrit Pramoj, samlades i Pramojs advokatkontor på Rajadamnoeurn Street för att utarbeta partiets stadgar, förbise de den mycket vackra Mae Thoranee-fontänen på Sanam Luang. Och det måste tydligen ha inspirerat dem... Si non e vero….