Kvinnor i buddhismen

Kvinnor har en underordnad position inom buddhismen, både vad gäller buddhismens synsätt och i den dagliga praktiken. Varför är det så och hur visar sig det? Bör något göras åt det och vad händer om?

En äldre vän till mig, en medlem av Dhammakaya-rörelsen, som jag åt en veckomåltid med, mediterar flera timmar om dagen. När jag frågade vad som låg bakom sa hon att hon ville förbättra sin karma på ett sådant sätt att hon skulle återfödas som man. "Och vad måste jag göra för att återfödas som kvinna?" Jag frågade. Hon skrattade och sa: 'Det är lättare. Var en förtalare och din karma kommer att minska till en sådan grad att du kommer att återfödas som kvinna.'

Buddha och kvinnor

Siddharta Gautama föddes i Lumpini Park (inte i Bangkok utan i södra Nepal) när hans höggravida mamma vid namn Maya var på väg till sina föräldrar för att föda. Maya dog några dagar efter förlossningen och Siddharta växte upp av sin mammas syster, Mahapajati, som redan hade två barn, en son och en dotter.

Vid sexton års ålder gifte Siddharta sig med den lika gamla Yasodhara och några år senare fick de en son som hette Rahula.

Inte långt efter övergav han sin fru och sitt barn, lämnade sitt palats och sökte sanningen, först genom att utöva en extrem form av askes och senare genom att vandra på Mellanvägen. Han blev upplyst och fick titeln "Buddha".

Flera år efter hans upplysning frågade hans faster och styvmor, Mahapajati, Buddha om hon kunde initieras som en fullfjädrad munk. Buddha förkastade det först: han såg många problem om kvinnor blev munkar. Men Buddha var tvungen att erkänna att alla, män och kvinnor, kunde bli upplysta, även om det skulle vara svårare för kvinnor, mer fästa vid jordiska förhållanden. Till slut var det hans mest älskade elev, Ananda, som vann honom efter år av tvekan. Mahapajati, hans styvmor, och Yasodhara, hans fru, vigdes till fullvärdiga munkar.

Bhikkhunis

Munkar kallas ofta för bhikkhus, och kvinnliga munkar kallas för bhikkhunis, och det är vad jag ibland kallar dem härefter.

Under århundradena efter Buddhas död skulle många tempel för bhikkhunis grundas i Indien, fram till omkring 1000 e.Kr. när buddhismen gradvis nästan helt försvann från Indien. Men traditionen med kvinnliga munkar levde vidare i länder som Kina, Korea, Japan och senare i Sri Lanka.

Väggmålningar som skildrar Buddhas liv i Wat Prathat Doi Suthep i Chiang Mai visar Buddha som initierar två grupper av munkar: en grupp män på ena sidan och en lika stor grupp kvinnor på den andra.

Sasin Tipchai / Shutterstock.com

Kvinnor är underlägsna och farliga

Den officiella thailändska buddhismens inställning till kvinnor skiljer sig inte mycket från andra religioners, även om det har skett en förändring till det bättre i vissa riktningar under en tid.

Inom thailändsk buddhism ses kvinnor som underlägsna och till och med farliga. Som beskrivits ovan har de mindre karma och är orsaken till mäns sexuella aptit. Där buddhismen predikar avskildhet från jordiska begär är kvinnor ett hinder på vägen mot upplysning. Detta gäller särskilt för munkar. Vinayas 227 regler, disciplinen för munkar, handlar till stor del om att hantera kvinnor. (bhikkhunis måste följa 331 regler). Jag känner ofta en viss fientlighet mot kvinnor i munkar.

Nunnans position i tempel är ett exempel på detta. Bli nunnor mae chi  nämnt måste de följa 8 regler, är rakade och klädda i vita dräkter och ligger långt under munkarna i status. Till skillnad från munkarna finns det praktiskt taget inget stöd för dem från templet eller staten. Munkar får en utbildning, pengar och utmärkelser som undanhålls från mae chi. De tjänar som tjänare åt munkarna. En enda mae chi är hedrad, som Mae Chan, en av grundarna av Dhammakaya-rörelsen och lärare i meditation.

Kvinnliga munkar, bhikkhunis, ses ner på, inte så mycket av de troende, utan av munkarna och myndigheterna, om de inte redan är öppet och bakom kulisserna utskrattade och fördömda.

Dalai Lama (360b / Shutterstock.com)

Dalai Lama

Dalai Lama, som kallar sig feminist, tycker inte att en kvinnlig efterträdare är ett problem, men hon måste vara vacker och vacker, har han redan påpekat några gånger. Förutom rikedom, status och intelligens, ses skönhet också ofta som bestämt av ens karma.

Kvinnor måste screenas av bhikkhunis. Linjen av bhikkhunis har dött ut i Thailand och det är tillräckligt skäl för den starkt nationalistiska buddhistiska myndigheten i Thailand att förbjuda kvinnliga munkar.

Denna buddhistiska inställning till kvinnor har tyvärr en negativ inverkan på det thailändska samhället som helhet, som värderar buddhismen, staten och monarkin som pelare och som en identitet.

Bhikkhunis i Thailand

Kanske var det Narin Phasit den första att uppmärksamma kvinnornas initiering som noviser eller munkar. Narin var en aktivist som ägnade sig åt många ändamål, men att reformera buddhismens praktik var hans främsta angelägenhet. Omkring 1925 grundade han själv sitt eget sju våningar höga tempel på stranden av Chao Phraya och bad en munk att initiera sina två unga döttrar, Sara och Chongdi, som noviser. De troende hade det bra med det men myndigheterna var mindre nöjda. Polisen tog med tvång munkarnas dräkter från barnen och låste in dem i fängelse i några dagar. Narin tog sedan över röda munkrockar från Japan och myndigheterna lämnade barnen ifred.

Ledaren för den buddhistiska rörelsen Santi Asoke, inte erkänd av den officiella klosterväsendet, Sangka, munken Phra Bodhirak (även känd som Photirak) initierade 1989 män och kvinnor som fullvärdiga munkar 100. Alla anklagades för brottet att "falskt utge sig för att vara riktiga munkar". Bodhirak dömdes till mer än fem års fängelse. (Jag tror att domen var villkorlig och inte verkställdes men inte säker).

Dhammananda Bhikkhuni

För närvarande finns det cirka 170 bikkhunis i Thailand, fördelade på 20 provinser. (Och det finns cirka 300.000 38.000 manliga munkar fördelade på XNUMX XNUMX tempel). En av dem är Bhikkhuni Dhammananda (Dhammananda betyder 'Dhammans glädje, undervisningen'). Hon hette Chatsumarn Kabilsingh innan hon slutligen vigdes till munk i Sri Lanka 2003, arbetade som professor i religion och filosofi vid Thammasat University mellan 1975 och 2000, var gift och har tre barn. Hon är nu abbedissa i Songdhammakalyani-templet i Nakhorn Pathom och aktiv nationellt och internationellt för kvinnors roll i buddhismen.

I boken "Thailändska kvinnor i buddhismen" nedan kallar hon Buddha för "den första feministen" och tillskriver de flesta begränsningarna för kvinnor i buddhismen till senare tolkningar av vad Buddha lärde ut. Hon berättar också om de trakasserier som bhikkhunis måste utstå, inte så mycket från de troende utan från andra munkar och från myndigheterna.

Till exempel vägrades visum till munkar från Sri Lanka som ville komma till Thailand för att initiera fler kvinnor som munkar. Och den 9 december 2016 nekades en grupp bhikkhunis som ville hylla den bortgångne kung Bhumibol tillträde till det kungliga palatset. De var tvungna att ta av sig kläderna för att komma in, allt med en vädjan till "lagen".

Buddhismen kommer att behöva ompröva sin inställning till kvinnor.

källor

• Huvudkälla: Chatsumarn Kabilsingh, Thai Women in Buddhism, Parallax Press: Berkeley, 1991.
• Mer om Narin Phasit: www.thailandblog.nl/boeddhisme/narin-phasit-the-man-die-against-the-hele-world-fight/
• En novell och bilder av bhikkhunis i Thailand: www.aljazeera.com/indepth/inpictures/2013/06/20136295128230163.html
• Om Bhikkhuni Dhammananda: www.nationalcatholicreporter.org/globalpers/gp051403.htm
• en.wikipedia.org/wiki/Dhammananda_Bhikkhuni