De holländska föreningarna i Thailand

Föreställning Leon van der Zanden i Bangkok

Oavsett vilket land du kommer från var som helst i världen, finns det alltid holländare att hitta. Så har alltid varit fallet, men mer än någonsin svärmar fler och fler holländare till världens alla håll. Naturligtvis kan det vara för semester, men vi kommer att prata om de människor som arbetar utomlands eller stannar där under en längre tid eller till och med permanent av andra skäl.

Så fort ett stort antal holländare har bosatt sig i en stad, region eller land och naturligtvis, så snart några från den gruppen tar initiativet till det, kommer en holländsk förening eller klubb att bildas. Titta på internet så hittar du dussintals i alla delar av världen.

Tydligen finns det ett naturligt behov av kontakt med landsmän i ett främmande land. Det är inte alltid lätt att bygga ett nytt liv i en främmande stad med andra vanor, annat språk etc. och kontakt med redan erfarna expats kan vara nyttig och trevlig.

holländsk förening i Bangkok

Det gäller även Thailand. Ursprungligen fanns det bara en holländsk förening i Bangkok, som grundades 1941 (!) och som fortfarande har en blomstrande tillvaro med nu nästan 500 medlemmar. Men fler och fler holländare har upptäckt Thailand, inte bara bosatt sig i Bangkok, utan även på andra håll i landet med koncentrationer i Hua Hin/Cha-am, Pattaya, Chiang Mai och vidare över landet.

Den holländska Pattaya Association grundades 2004; hon har nu nästan 200 medlemmar. Hua Hin/Cha-Am följde efter 2008 och har nu cirka 130 medlemmar. Det fanns också en holländsk klubb i Chiang Mai, men den har sedan dött ut, men vem vet, den kanske återupplivas där igen. Jag känner också till ett rykte om att Khon Kaen också är intresserad av en holländsk förening.

Det verkar vara en fragmentering av en möjligen stark holländsk förening i Thailand, men då måste vi ta en titt på sammansättningen av medlemskapet och de utvecklade aktiviteterna. Medlemmarna i "Bangkok" är huvudsakligen (korttidsvistelse) expats, som arbetar för holländska eller internationella företag eller inom utbildning. Filen i de två andra föreningarna består huvudsakligen av långtidsboende expats, säg pensionärer, kompletterade med mestadels egenföretagare.

Alla tre har en månatlig ”drinkkväll” och ett regelbundet ”kaffemöte”, där medlemmar och nya medlemmar kommer i kontakt med varandra medan de njuter av ett mellanmål och en drink. Dessutom anordnas andra aktiviteter lokalt, inklusive holländska helgdagar som kungens dag, Sinterklaas och jul. Avståndet mellan de tre nämnda städerna är ganska stort, så det bör inte förväntas att medlemmar i den ena föreningen besöker den andra för till exempel firandet av Sinterklaas.

Pattaya mycket aktiv

Alla tre föreningarna har en hemsida, där alla detaljer framgår, hur man blir medlem, bidragsavgiften, bestämmelserna, kontaktadresser, samt ett Nyhetsbrev innehåller medlemmarnas berättelser och planerade aktiviteter annonseras. Jag kommer inte att nämna de aktiviteterna här, men det är anmärkningsvärt att ”Pattaya” är väldigt aktiv med bridgekvällar, datorlektioner, läsklubb, matklubb osv.

Naturligtvis har pensionärerna helt enkelt mer tid än den arbetande holländaren i Bangkok, men det är skönt att man som holländare håller fina kontakter med landsmän på det här sättet. Webbplatserna nämner länken till varandra, men kopiering av vissa meddelanden, som också kan vara av intresse för holländare någon annanstans än i den egna staden, sker inte.

Ändå skulle det förtjäna mer uppmärksamhet att samarbeta mer med varandra och jag syftar särskilt på att den ena eller andra föreningen lyckas göra något "kulturellt" med ibland samarbete från Nederländerna. Jag tänker till exempel på besöket av det holländska landslaget (förlåt, det är inte riktigt kulturellt, men ändå!), dansgruppen Blaze, Beets Brothers, Swing Fever Band, etc. Den uppenbara bristen på samarbete är faktiskt den direkta anledningen för mig att göra detta inlägg.

Drottningens dag holländska föreningen Pattaya

 Prestanda Leon van der Zanden

Jag slogs av det när jag deltog i ett framträdande av den holländska komikern Leon van der Zanden i Bangkok i början av denna månad. Det är sant att han inte är så känd, men titta på hans hemsida så ser du att han uppträder mycket i Nederländerna med stor framgång. Föreställningen arrangerades av "Bangkok" under en "vanlig" drinkkväll. Leon flög till Thailand med sin ljus- och ljudtekniker för denna engångskväll.

Det är förstås inget billigt skämt, men som tur var sa ordföranden i sin inledning att det inte var så illa, för det fanns tillräckligt med sponsorer. KLM, Hotel Anantara, Biking in Bangkok och Heineken var vänliga nog att täcka de flesta av kostnaderna. Kvällen var välorganiserad med ett mellanmål och en drink före och efter föreställningen fanns det fortfarande plats för resterna av drycken och maten (bitterballen, korv och pommes). Hyllning till den holländska föreningen i Bangkok.

Det jag undrade och som faktiskt förvånade mig var att Leon van der Zanden inte uppträdde i Pattaya eller Hua Hin. Tydligen finns det inget eller åtminstone lite ömsesidigt samråd om varandras verksamhet och det är synd. Till och med ett meddelande om Leons framträdande i Bangkok saknades från Pattaya och Hua Hin. Jag kände till föreställningen eftersom jag råkar känna Leon personligen. Jag frågade honom först om han bara ville uppträda en gång, men så var inte fallet. Om de hade ordnat det hade han gärna gjort en föreställning i de två andra städerna.

Det var hög tid att lära känna de tre föreningarna och jag skickade ett e-postmeddelande till ordförandena med uppmaning att gå in närmare på min påstådda bristande samverkan. Alla tre var vänliga nog att ge förklaringar, som – i korthet – motsvarar detta:

Han Rademaker (Bangkok): "I ett antal samtal med ordförandena i de andra föreningarna försökte jag organisera någon form av samarbete, men tyvärr lyckades vi inte och jag har därför avbrutit de försöken."

Mar van der Marel (Hua Hin/Cha-am): ”Jag har arbetat i tre år för att få till mer samarbete med de andra holländska föreningarna i Thailand. Jag började med Bangkok för att jag vill sätta upp realistiska mål och Bangkok ligger geografiskt närmare Hua Hin/Cha-am än Pattaya, vilket skulle göra vanliga samtal lättare. Ett närmare samarbete innebar också att de holländska föreningarna skulle bli en mer intressant diskussionspartner för sponsorer.

Förra året kom en ny styrelse för Dutch Association till Bangkok. Självklart tog jag upp samarbetet igen. De verkade intresserade, men satte med rätta "att sätta i ordning sitt eget hus" som sin första prioritet. Icke desto mindre har det tillsammans med ”Pattaya” förekommit ett antal samtal.

När det gäller uppträdandet av Leon van de Zanden kan jag också rapportera att jag den 14 augusti skickade ett e-postmeddelande till ordföranden för Dutch Association i Bangkok och frågade om vi fortfarande kunde beställa biljetter... Tyvärr mottogs inget svar . De holländska föreningarna Bangkok, Pattaya och Hua Hin/Cha-am håller varandra informerade om sina respektive aktiviteter, men det är – tyvärr – inget tal om verkligt samarbete”.

Hub van Zanten (Pattaya): ”Efter en turbulent tid förra året med åtskilliga administrativa problem har föreningen sedan 1 januari gått in på lugnare vatten med en ny styrelse. Efter en sedvanlig lugn period under sommarmånaderna förbereder vi oss nu för kommande säsong och nästa Lustrum-år.

Vår hemsida har nu fått ett nytt utseende och vi har ett Facebook-konto. På administrativ nivå söker vi fortfarande en tjänsteman som vill göra 'Public Relations'. Det blir allt tydligare att det behövs mer professionalism i vår kommunikation till medlemmarna via utskick, hemsidan, Facebook och vidare till pressen, till annonsörer, sponsorer och andra myndigheter. Avsaknaden av denna funktion inom styrelsen är delvis anledningen till att vi inte har uppmärksammat presentationen av Leon van der Zanden. Annars hade det nämnts på vår hemsida och/eller tidning, vilket är meningen i sig.

Angående våra föreningars samarbete. Det är och förblir svårt, inte för att vi skulle vilja det eller inte, men det visar sig vara svårt i praktiken. Min erfarenhet är att medlemmarna och styrelseledamöterna i "Bangkok" skiljer sig mycket från dem i "Pattaya" eller "Hua Hin/Cha-am". I Bangkok mestadels utlandsstationerade med familjer eller ensamstående affärsmän. "Bangkoks" sponsorer är själva medlemmar i föreningen och ses på affärsdrinkar på ambassaden och på NTCC (Netherlands Thai Chamber of Commerce).

Föreningarna i Pattaya och Hua Hin/Cha-am är å andra sidan mycket mer lika. Vår medlemsbas är mycket varierande i sammansättning och bakgrund, många pensionärer med mycket lägre medelinkomstnivå.  

Ordförandena ses visserligen då och då, men regelbundna styrelsebyten gör det svårt att bygga en konsekvent form av samråd. Dessutom ska ordförandena företräda sina egna medlemmars intressen, medan dessa medlemmar inte har något att göra med medlemmar i de andra föreningarna. Kort sagt, skillnaderna och bokstavligen avstånden är för stora för nära samarbete.”

Samverkan

Ledarproblem, distans, skillnad i medlemskap och egenintresse handlar bara om nyckelorden som står i vägen för ett gott samarbete. Jag förstår det, så länge det handlar om lokala aktiviteter. För större evenemang, som anordnas av någon av föreningarna och där sponsring är oumbärlig, rekommenderar jag ett närmare samarbete. Det ligger i allas intresse, medlemmarna och sponsorerna, att ett framträdande av till exempel en holländsk artist äger rum på alla tre platserna och kanske någon annanstans i Thailand.

Förslag

Vi får se om den här artikeln på något sätt bidrar till mer samråd med varandra. För att visa detta har jag ett förslag på de tre presidenterna. I årsredovisningen för "Hua Hin/Cha-am" nämns Karin Bloemen, som vill uppträda i Pattaya i december, förutsatt att detta ordnas och tillräckligt många sponsorer hittas. Ordföranden, slå ihop era huvuden och arrangera tillsammans så att Karin uppträder med en bländande show inte bara i Pattaya, utan även i Hua Hin och Bangkok.