Affärskultur i Thailand

Det thailändska samhället har väldigt strikta regler vad gäller allas position i en stel hierarkisk struktur och det gäller säkert även i näringslivet.

Många företag eller avdelningar drivs som gammaldags familjer med patriarken som dikterar sina undersåtar. Det är en gammaldags top-down ledarstil som avskräcker allt annat än blind lydnad.

förtroende

Även om många utländska chefer kommer att känna att deras erfarenhet, bakgrund eller utbildning kvalificerar dem att veta vad som är bäst i en given situation, är det inte praktiskt att ta en exklusivt autokratisk hållning i affärsfrågor inom en organisation. En chef kommer inte att lyckas om han inte litar på sina medarbetare och inte anser dem vara tillräckligt bra för att delegera vissa uppgifter till. Tidigare kan ett sådant patriarkalt system ha fungerat med rimlig framgång i ett litet familjeföretag av begränsad storlek och utan ambition om expansion, men det är dömt att misslyckas i ett modernt, växande, framåtsträvande företag som vill konkurrera i ett global marknadsplats. Åtminstone kan detta vara synen på en farang, men är den uppfattningen hållbar i thailändsk företagskultur?

I snart 10 år har jag varit med Thailand arbetade under och tillsammans med thailändska chefer, och jag ledde thailändsk personal. Detta har hjälpt mig att se den hierarkiska strukturen i thailändsk företagskultur i ett helt annat perspektiv. Visst, ett diktatoriskt tillvägagångssätt med farangs är kontraproduktivt, men med thailändsk personal förtjänar det ytterligare utredning.

Initiativ

Jag har på nära håll sett hur thailändska chefer tar på sig den patriarkala rollen med sin thailändska personal. Därmed inte sagt att arbetet inte trivdes, alla initiativ kommer från chefen. Alla vet vem som är ansvarig och vad som förväntades av dem. Ingen kommer att ifrågasätta ett direktiv eller en order från ovan och ingen förväntas göra något annat än vad de blivit beordrade att göra. Jag tyckte att det systemet var svårt att acceptera, men det finns fortfarande thailändska chefer som arbetar på det här sättet.

Thailändska anställda som leds av en thailändsk chef är underordnade i ordets vidaste bemärkelse. Förutom det diktatoriska förhållningssättet till själva arbetet förväntas personalen också göra alla möjliga sysslor åt chefen. En anställd gör sina drinkar eller får kaffe, går till banken, handlar åt honom, det är en del av vardagen. I många andra länder skulle en chef inte ens överväga sådant beteende, vilket anses vara förnedrande eller nedlåtande. Det är definitivt maktmissbruk, men i Thailand verkar det vara ganska normalt.

Det autokratiska tillvägagångssättet används i alla typer av organisationer eller företag där de anställda uteslutande är thailändska och därför inte längre är ett familjeföretags exklusiva domän. Det vertikala systemet finns också i en lokal gren av ett internationellt företag med thailändska chefer och anställda. När farangs går med eller tar över systemet försvagas systemet något, men det försvinner aldrig helt när det finns thailändska anställda.

Fallande produktivitet

Det var konstigt att observera detta system, men jag blev chockad och besviken när jag bevittnade den andra ytterligheten. Efter avgången av en autokratisk thailändsk chef på ett företag där jag arbetade, befordrades en anställd till chef. Den här nya chefen hade presterat bra, men hade också lidit i tysthet från diktatoriska chefer och var fast besluten att göra saker annorlunda. Familjefaktorn fanns kvar, men istället för att vara en sträng pappa tog den nya chefen rollen som en kärleksfull bror till personalen. Personalmoralen förbättrades märkbart, men omsättningen sjönk dramatiskt, enväldet ersattes av ny demokrati och produktiviteten rasade!

Utan någon katt att frukta dem festade mössen varje dag. Men de behövde en diktator som kom och berättade för dem vad de skulle göra och när de skulle göra det. De fick nu göra sina egna val i sitt arbete och därför tog de hela tiden den lättaste vägen. Det var ett misslyckat experiment i demokrati av ett thailändskt företag och tyvärr är det här fallet inte ensamt. Jag har upplevt denna ledarstil mer än en gång och resultatet är alltid: misslyckande!

Thailändsk företagskultur

Om en farang blir chef för thailändare kan han lyckas eller misslyckas, vilket bland annat beror på farangens nationalitet och hans erfarenhet av Thailand i allmänhet och att arbeta med thailändare i synnerhet. Men omfattningen av den thailändska företagskultur som farang befinner sig i och nivån på deras nästan dogmatiska motstånd mot förändring måste beaktas. Tvärkulturell träning kan hjälpa, men en farang som har bott i Thailand under en längre tid kommer att ha mycket större chans att lyckas än en expat som är stationerad i Thailand en kort tid av sitt utländska företag.

Ett rent diktatoriskt förhållningssätt kan vara effektivt med thailändska anställda, men det är en ledarstil som många faranger är ovilliga eller oförmögna att bemästra. Men om en mer horisontell hierarkisk struktur plötsligt införs, är du ansvarig för den förväntade förvirringen bland de nyligen frigivna slavarna, som kommer att se detta som en brist på ledarskap. Om systemet ändå fortsätter finns risken att kontoret kommer att likna en improduktiv social klubb. Som med det mesta i livet måste man hitta det lyckliga mediet.

Avseende

För en farang som vill framgångsrikt leda thailändare är det viktigt att göra klart från början att det är han som är chef och att han sätter reglerna. Han framhåller samtidigt att personalens insatser värdesätts och att personlig input är välkommen. Detta kan initialt förvirra eller till och med misstro dem vid tanken på att dela sina idéer med sin chef, men med tiden kan de värma sig till input från sin egen kreativitet.

När parametrarna väl är fastställda och auktoritetsförhållandet är accepterat, kan man arbeta med ett roligt inslag på arbetsplatsen. Många farangs gör misstaget att göra detta för tidigt och får aldrig den respekt som är avgörande för deras framgång. Thailändare måste veta vem som är ansvarig och vad som förväntas av dem. Om du försöker införa en trevlig disciplin direkt, kommer du inte att bli tagen på allvar och det blir en kamp i uppförsbacke. Kul är viktigt för thailändare, även på arbetsplatsen, och självklart vill vi alla jobba på ett kontor där vi också kan skratta och berätta ett skämt, men det måste vi först tjäna rätt på genom produktivitet.

Det finns förstås en del expatchefer som kommer in med ett väldigt disciplinerat förhållningssätt till ledningen, men de misslyckas eftersom det inte finns någon koppling till personalen. Balans behövs. Även thailändska diktatorer måste vinna över arbetsstyrkan innan de sätter respekt för sin rädsla för det nya.

Jag har pratat med många thailändare om detta ämne och nästan alla av dem föredrar den horisontella farang-stilen av ledarskap. Diktatorn tillhör en döende ras inom thailändsk förvaltning, som kommer att dö i en globaliserad värld, vilket också påverkar Thailand.

En förkortad version av en berättelse av Paul Snowdon (ibland gratis) översatt av Gringo