De olika synpunkterna på det episka Khun Chang Khun Phaen

Varje litterärt verk kan läsas på många sätt. Detta gäller även det mest kända och beundrade eposet i den thailändska litterära traditionen: Khun Chang Khun Phaen (nedan KCKP).

Det var resande berättare och trubadurer som framförde den i delar i byar för skrattande och gråtande publik. Berättelsen kan gå tillbaka till den 17^e århundradet, fördes vidare muntligt och kompletterades alltid med nya berättarlinjer. I början av den 19^e århundradet tog det kungliga hovet hand om det, anpassade det efter tidens normer och värderingar och antecknade det skriftligt. Omkring 1900 var det Prince Damrong som gav ut den mest kända utgåvan i tryck.

Den här artikeln har varit klar ett tag men är nu uppdaterad efter den vackra översättningen av eposet av Rob V.

En kort sammanfattning av historien:

Chang, Phaen och Wanthong växer upp tillsammans i Suphanburi. Chang är en ful, kort, skallig man, ful i munnen, men rik och knuten till kungafamiljen. Phaen, å andra sidan, är fattig men stilig, modig, bra på kampsport och magi. Wanthong är den vackraste tjejen i Suphanburi. Hon träffar Phaen, som var nybörjare på den tiden, under Songkran och de inleder en passionerad affär. Chang försöker erövra Wanthong med sina pengar men kärleken vinner. Phaen lämnar templet och gifter sig med Wanthong.

Några dagar senare kallar kungen Phaen för att leda en militär kampanj mot Chiang Mai. Chang tar sin chans. Han sprider ett rykte om att Phaen har fallit och lyckas med Wanthongs mamma och hans rikedom som allierade fånga den motvillige Wanthong. Wanthong njuter av sitt bekväma liv med sin nya, omtänksamma och trogna man.

Sedan återvänder Phaen från sin seger på slagfältet med en vacker kvinna, Laothong, som byte. Han går till Suphanburi och gör anspråk på sin första fru, Wanthong. Efter ett svartsjukt argument mellan Laothong och Wanthong, lämnar Phaen och lämnar Wanthong med Chang. För ett brott tar kungen Laothong i besittning. 

Phaen återvänder till Suphanburi och kidnappar Wanthong. De lever i ensamhet i djungeln i flera år. När Wanthong blir gravid bestämmer de sig för att återvända till Ayutthaya där Phaen irriterar kungen genom att be om Laothongs återkomst. Phaen är fängslad där Wanthong tar väl hand om honom.

Men sedan kidnappar Chang i sin tur Wanthong och tar henne till sitt hus där hon föder Phaens son. Han får namnet Phlai Ngam och växer upp som den spottande bilden av sin far. På ett svartsjukt humör försöker Chang döda honom genom att lämna honom i djungeln, vilket misslyckas, och Phlai Ngam drar sig tillbaka till ett tempel.

Det går år då Phlai Ngam följer i sin fars fotspår. Han är segerrik på krigs- och kärlekens slagfält. Chang ger inte upp kampen för Wanthong. Han ber kungen att definitivt erkänna Wanthong som sin fru. Kungen kallar Wanthong till sig och beordrar henne att välja mellan sina två älskare. Wanthong tvekar och nämner Phaen som sin stora kärlek och Chang som sin trogna beskyddare och goda vaktmästare, varpå kungen rasar och dömer henne att halshuggas.

Wanthong förs till avrättningsplatsen. Hennes son Phlai Ngam gör en yttersta ansträngning för att mjuka upp kungens hjärta, kungen benådar och omvandlar straffet till fängelse. Snabba ryttare, ledda av Phlai Ngam, avgår omedelbart från palatset. Tyvärr för sent, eftersom de på långt håll ser bödeln höja svärdet och precis när Phlai Ngam anländer faller det ner i Wanthongs huvud.

Den thailändska synen på litteratur

Inledningsvis fokuserade diskussionen om litteratur i Thailand det mesta av sin uppmärksamhet på form, och detta är fortfarande fallet i de flesta läroböcker idag. Det handlade om ordval, alliterationer, rim och rytm, samtidigt som det inte ansågs nödvändigt att diskutera eller bedöma innehållet närmare.

Det förändrades under det turbulenta XNUMX-talet. Förutom att diskutera sociala och politiska förändringar uppstod en ny rörelse som kändes mer attraherad av litteraturens innehåll. Det episka KCKP undgick inte heller det. Jag tyckte att det var oerhört överraskande och informativt att läsa hur många ibland väldigt olika tolkningar av eposet dök upp. De finns i boken som nämns nedan. Jag kommer att nämna dem kort och lägga till min egen tolkning.

Det siamesiska samhället kände (och har) inga principer

Det menade ML Boonlua Debryasuvarn. Hon var trettioandra barnet till en ädel far och den första kvinnliga studenten vid Chulalongkorn University, möjlig efter revolutionen 1932. Hon studerade litteratur, undervisade senare och skrev artiklar och böcker. Hennes essä om KCKP dök upp 1974. I den visar hon hur ingen i eposet bryr sig om principer eller regler. Myndigheterna är inkompetenta och lagöverträdare straffas sällan. För övrigt ger hon samma hårda omdöme om sakernas tillstånd i sin egen tid.

Phaen fortsatte sin resa, på en kyrkogård hittade han kroppen av en avliden gravid kvinna. Med sina mantran kontrollerade han hennes sinne och tog bort fostret från hennes livmoder. Han tog det gråtande barnet i sina armar och döpte denna ande till sin Kuman Thong

Karaktärernas aggression i det episka KCKP

Cholthira Satyawadhna tog också examen från Chulalongkorn University med en avhandling som godkändes 1970 med titeln: "The Application of Western Methods of Modern Literary Criticism to Thai Literature". Cholthiraks psykologiska analys bygger på de motsatta freudianska begreppen 'dödsönskemål' och 'livsönskemål', särskilt i sexuella relationer. Därifrån förklarar hon Khun Phaens aggressiva och sadistiska attityd och Wanthongs masochistiska läggning.

 ”Du är så full av dig själv Wanthong, jag högg Khun Chang nästan i bitar, men det är DU som fuskar här. Die Wanthong!" Han stampade med fötterna och drog sitt svärd.

Det episka KCKP representerar det moraliska buddhistiska landskapet

Det episka KCKP utspelar sig i början av 19^e århundradet anpassat av det siamesiska hovet till de rådande normer och värderingar som domstolen ville etablera och sprida. Warunee Osatharom har tidigare skrivit mycket om mänskliga rättigheter, kvinnors ställning och förhållandet mellan stat och samhälle. I en uppsats kring 2010 visar hon hur hovet använder moralkoden från buddhistiska skrifter för att etablera ideologin om en buddhistisk och rojalistisk stat. Khun Phaen är en 'god' man eftersom lojal mot kungen och Wanthong är en dålig kvinna eftersom hon ignorerar kungens önskemål och enligt karmans logik betalar hon för det med sitt liv.

"Phlai Kaeo är din partner från tidigare liv. Inte hundra tusen andra män kunde vinna ditt hjärta. Jag är orolig om du ens vet hur du ska ta hand om honom. Du bör inte göra misstag som kan reta din make/maka. Håll dig lugn oavsett situation, visa honom ödmjukhet och lyssna på honom. Bli inte avundsjuk och orsaka inte problem. Om någon gör ett misstag, prata om det tillsammans först. Kämpa inte och skrik inte. Må du bli välsignad med konstant lycka. Kom och gå nu, din man väntar på dig”. Och med de orden gick Phim in i brudhuset. Som det anstår en god kvinna, prostrerade Phim sig för foten av sin herre, herre och make.

Stad, by och djungel är medbestämmande faktorer för identitet och (fri) vilja

David Atherton skrev den första utländska avhandlingen om KCKP 2006. Han visar hur synen, beteendet och identiteten hos personer i eposet kan skilja sig åt beroende på var de befinner sig. I staden är de till stor del bundna av de bindande bestämmelser som gäller där, medan det är mycket mindre fallet i byn och hushållet. I djungeln där Phaen och Wantong tillbringar många månader kan de äntligen vara sig själva. Nästan alla kärleksscener från KCKP beskrivs utifrån naturfenomen: ösregn, rasande vindbyar, åska och blixtar, och sedan fridfull lugn och ro.

Väl djupt inne i djungeln njöt paret av den imponerande naturen. Sakta återvände hennes kärlek till Khun Phaen och de älskade under ett stort banyanträd.  

Den rebelliska Phaen och kampen om makten

Många traditionella folksagor från Thailand vänder upp och ner på den existerande verkligheten och bakomliggande synpunkter. Risgudinnan är starkare än Buddha, Sri Thanonchai är smartare än kungen och så i detta epos. En vanlig man från folket, Khun Phaen, motsätter sig på många sätt den härskande klassens makt och rikedom som de besitter från sin formella position. Khun Phaen motarbetar detta med sin individuella kraft och kunskap. Det är mästerskap som han har bemästrat själv. Chris Baker och Pasuk Pongpaichit jämför det med legenden om Robin Hood. Wantong får dödsstraff inte för att hon är en dålig kvinna, utan för att hon öppet utmanar kungens auktoritet. Många populära historier från den gamla tiden handlar om det. Kungens makt och folkets motmakt. Publiken måste ha älskat det.

Phra Wai skyndade till palatset och använde mantran för att försätta kungen i ett positivt sinnestillstånd. "Vad får dig att komma hit? Har de redan avrättat din mor?” frågade kungen

Wanthong är en rebellisk och självständig kvinna, en tidig feminist?

Mitt bidrag är detta. I nästan alla kommentarer till KCKP-eposet framställs Wantong som en dålig kvinna. Hon älskar två män, är viljestark, känslosam och skräder aldrig orden. Hon vägrar anpassa sig till de rådande samhällsnormerna för kvinnors beteende, hon gör sina egna val och går sin egen väg. Hon underkastar sig inte ens kungen och får betala för detta med halshuggning. Det gör henne till en modern kvinna på något sätt, vi kanske borde kalla henne feminist även om det tyder på mer aktivism. Det kan ha varit så att Wantong under alla de århundraden som eposet framfördes i byarna och städerna beundrades av många, i hemlighet och särskilt av kvinnor.

Mor gick fram till Wanthong, ”Som änka blir du kungens egendom. Bara acceptera Khun Changs hand. Det enda som är fel på honom är hans huvud, men han är en rik man och kan ta väl hand om dig”. Wanthong skjuter tillbaka, "Du ser bara hans pengar, även om det var en hund eller en gris skulle du fortfarande ge bort mig. Jag är bara sexton år och redan två män?!”

Och det leder mig till en sista iakttagelse. Det fanns också många motsatta åsikter tidigare. Jag tror att dessa folksagor ofta var avsedda att skildra den härskande klassen och de rådande normerna och värderingarna i ett annat ljus genom beteendet hos huvudpersonerna i berättelserna, utan tvekan till publikens stora glädje. Det var därför de var så populära

Resurser och mer

• Fem studier om Khun Chang Khun Phaen, The Many Faces of a Thai Literary Classic, redigerade av Chris Baker och Pasuk Phongpaichit, Silkworm Books, 2017 – ISBN 978-616-215-131-6
• Sagan om Khun Chang Khun Phaen, Siams stora folkepos om kärlek och krig, Silkworm Books, 2010 – ISBN 978-616-215-052-4
• Sammanfattningen av KCKP av Rob V:

www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-thailands-most-famous-legende-part-1/

www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-thailands-most-famous-legende-part-2/

www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-thailands-most-famous-legende-part-3/

www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-thailands-most-famous-legende-part-4/

www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-thailands-most-famous-legende-part-5-slot/

En tidigare del av mig om:

• KCKP med mer information: www.thailandblog.nl/cultuur/khun-chang-khun-phaen-het-most-famous-epos-thaise-literatuur/
• Om Sri Thanonchai är smartare än kungen: www.thailandblog.nl/cultuur/sri-thanonchai-iaanse-tijl-uilenspiegel/