Рад на маргинама 'Железнице смрти'

Мост Хинток-Тампи (аустралски ратни споменик)

Војна гробља Канчанабури и Чунгкаи 15. августа поново ће се осврнути на крај Другог светског рата у Азији. Фокус је – рекао биһ готово неизбежно – на трагичној судбини савезничкиһ ратниһ заробљеника које су Јапанци натерали на принудни рад током изградње злогласне железнице Тајланд-Бурма. Желео биһ да искористим тренутак да размислим о томе шта се догодило савезничким ратним заробљеницима и ромушама, азијским радницима који су били ангажовани у овом амбициозном пројекту који је коштао десетине һиљада живота, након што је Железница смрти завршена у октобру. 17, 1943.

Након што су радови на железници завршени, и ратни заробљеници и ромуша су евакуисани из својих кампова у џунгли и пребачени у базне логоре у Бурми и Тајланду. Значајан број ратних заробљеника послат је у Јапан у наредних неколико месеци да раде у фабрикама и рудницима, док су други завршили назад у Сингапуру. Међутим, већина азијских принудних радника и око 5.000 ратних заробљеника остали су у базним логорима дуж пруге, где су углавном коришћени за сечу дрвећа. Не само да су на свим мостовима направљене стратешке залихе дрва како би се ремонтовало у рекордном року, већ су и све локомотиве радиле на дрва, због недостатка драгоценог угља. У циљу што већих резерви, велики делови џунгле су очишћени, а претходно резани блокови одложени у депое. Поред тога, постојале су и сталне радне бригаде ромуша и ратних заробљеника задужене за одржавање и поправке. И то није био сувишан луксуз, јер је журба којом је посао обављен готово одмах учинио своје.

На два краја линије, око Танбјузајата у Бурми и између Нонг Пладука и Канчанабурија на Тајланду, посао је обављен како треба. Када се иде даље, стандард са којим су радили драстично се смањио. Прагови су утонули у насип, поједини пролази урезани у стену били су толико уски да су једва примили возне гарнитуре, а честа слијегања и одрони блата, посебно у кишној сезони, изазвали су велике штете. Избор да се ради са свеже посеченим зеленим дрветом био је одбрањив са тачке гледишта брзине, али се показало да је штетан за трајност конструкција моста, услед чега су многи мостови једноставно отказали. А онда су, наравно, биле и мање саботаже које су вршили ратни заробљеници, које би на крају изазвале знатну штету, а тиме и сметње.

Процењује се да је више од 30.000 ромуша и најмање 5.000 савезничких ратних заробљеника коришћено за поправку бомбардованих мостова и шина. Распрострањени су на 60 логора и често су то били пропадајући стари логори који су изграђени када је изграђена железница. Сваки оштећени или уништени мост понекад је одлагао линију данима и јапанске снаге у Бурми су могле и без тога, посебно када су све више биле принуђене на дефанзиву. Ови радници су такође коришћени за изградњу свих врста објеката који су служили за заштиту транспорта од ваздушних напада. На пример, на петнаестак места поред пруге, коловози су водили до великих шупа од армираног бетона, у којима су се локомотиве и возови могли склонити у случају напада. На великим ранжиштима у таквим шупама или бункерима, колико је то било могуће, складиштине су дрвне залихе и бурад са нафтом. Сличне конструкције појавиле су се и на лучким инсталацијама на полуострву Кра. Као да ове мере нису биле довољне, тимови Ромуша почели су да копају дугачке тунеле у планинским зидинама, а уз помоћ шина је за ту сврху прилагођено и неколико природних пећина поред пруге. Мапа јапанског инжењера који ради у Великој Британији Империал Вар Мусеум сачувано показује не мање од четрнаест споредних колосека који воде до тунела између Хиндатоа и Канчанабурија.

Десетине хиљада других азијских радника и око 6.000 савезничких ратних заробљеника нису били директно укључени у изградњу железнице до Бурме, али су били укључени у логистичке операције као што су снабдевање или једнако тешки инфраструктурни радови који су планирани на маргинама изградња железнице. Још пред крај маја 1942. године, на истоименом полуострву, у зградама к. Средња школа Мерги у Јужној Бурми, логору постављеном за 1.500 британских и аустралијских ратних заробљеника, који су доведени директно из Сингапура. Крајем јуна поред ове локације изграђен је други камп колиба, где је било смештено око 2.000 ромуша. Ромуша и ратни заробљеници су заједно распоређени на полуострву током наредних недеља и месеци у изградњи аеродрома. Када је овај посао обављен, западни затвореници су крајем августа пребачени у Тавој, док су азијски радници остали на лицу места да раде на снабдевању или одржавању.

У самом Тавоју, најмање 1942 ромуша је било укључено у изградњу аеродрома од краја маја до октобра 5.000. године. Касније, а то свакако до почетка 1944. године, још је било око 2.000 ромуша, углавном Тамила, у логору у близини евакуисане методистичке школе, напуштене мисијске станице и неколико миља даље у логору у џунгли који су углавном били запослени на утовару и истовар робе у граду. Нарочито у првим месецима боравка у Тавоју, многи Ромуше су умрли од дизентерије. Процењује се да је око 1942 ромуша такође било укључено у изградњу аеродрома у Викторија Поинту између маја и септембра 2.000, док су у џунгли између Иеа и Танбуизаиата у лето 1942. две радне бригаде, које су чиниле најмање 4.500 ромуша, биле распоређене у изградња пута . Нејасно је шта се десило са овом групом након тога... Рангун је био дом радног батаљона Ромусха од око 1942 људи од октобра 1.500. године, који је коришћен за чишћење рушевина након савезничких бомбардовања, или за утовар и истовар робе у великој ранжирној станици и у луци. У овом тешком послу им је помогла група од око 500 ратних заробљеника Британског Комонвелта који су касније евакуисани у базни логор у Канчанабурију у јесен 1944.

Један од последњих великих пројеката у Бурми била је изградња, односно проширење стазе у џунгли у аутопут од Ванг Поа до Тавоја. На другој страни реке у близини железничког логора Ванг По 114, основан је логор Ванг По 12 који је служио као базни логор за Ромус бригаду од око 2.100 радника и 400 британских и холандских ратних заробљеника. Радови на овом Тавои роад започете у децембру 1944. и завршене крајем априла 1945.

фебруара 1945. ваздушни напад на пругу код Канчанабурија

Најобимнији пројекат на маргинама железнице био је без сумње тзв Мерги Роад. Када је у пролеће 1945. постало јасно да су јапанске трупе у Бурми у невољи и да су железничке везе са Тајландом редовно бомбардоване, генерал-потпуковник Накамура, командант свих јапанских гарнизонских трупа на Тајланду, одлучио је да^e Пешадијска бригада ће изградити пут између Тајландског Прачуаба Керикама и бурманског полуострва Мергуи. Овај пут би јапанске трупе могле да користе као пут за бекство ако се фронт у Бурми сруши. Од априла 1945. године, када су радови заиста почели, радницима је командовао 29^e Мешовита пешадијска бригада којом командује генерал-потпуковник Саки Ватари. Радне екипе је надгледао пуковник Иуји Теруи. Поред 1.000 савезничких ратних заробљеника – укључујући више од 200 Холанђана – којилак рад' су одабрани у болничком кампу Након Патом, најмање 15.000 ромуша је било укључено у овај журни посао. Према аустралијском нареднику ФФ Фостеру, након Патхом-а који се опоравља, болест је напредовала јер је превише ромуша побјегло:

'Овај пут је био дугачак око 40 миља и домаћи радници су, упркос добро плаћеним, бежали у гомилама. Болести су у великој мери смањиле њихов број и показало се да је немогуће носити залихе тако дубоко у густу џунглу. Јапанци су тада одвели само 1.000 болесника и рањених из наше базне болнице.' 

Али један број тајландских радника по уговору је такође био присутан у овом дворишту, о чему сведочи бомбардиер Џон Л. Сагден, 125. противтенковски пук, краљевска артиљерија, који је на своје запрепашћење видео како су и Јапанци, вођени хитном нуждом овог посла, такође засукали рукаве:

„Посао је био невероватно тежак и морали смо да се носимо са доста камења, тако да смо морали да будемо динамитирани. Наш логор је био најдаље од обале. Део пута за који смо били одговорни водио је право до бурманско-тајландске границе. Сваки дан је стражар одлазио из нашег кампа на границу, а на другој страни су радили Тајланђани. Често смо могли чути како их дозивају и неке од Копача (надимак за аустралијске пешадије) који су радили у њиховој близини могли су да размене реч са њима када нема Јапанаца. Стражари су, иначе, морали да иду на посао, као и ми. Чак је и официр који је командовао нашим одељењем морао да верује у то.'

Услови у којима су морали да раде пркосили су свакој машти. Међутим, у време јапанске предаје, пут Мергуи још није био у потпуности завршен. Ипак, хиљаде Јапанаца покушало је да побегне овим путем, а процењује се да их је 3 до 5.000 преживело...

Такође је било у пролеће 1945. године, вероватно средином маја, да је најмање 500 ромуша одведено у тајландско железничко чвориште Рачабури да рашчисте железничко двориште након честих савезничких ваздушних напада, поправе шине и униште бомбардовани терен, заједно са стотињак ратних заробљеника.да поново сравни. Најмање 2.000 Ромуша је такође распоређено у кампове Убон 1 и Убон 2 на североистоку Тајланда у близини Убон Ратчатанија током истог периода. Овај град, близу границе са Лаосом, био је дом једне од највећих јапанских војних база на Тајланду. Осим Ромуша, у овим логорима је било смештено најмање 1.500 савезничких ратних заробљеника, укључујући око три стотине Холанђана, који су углавном коришћени за утовар и истовар залиха и муниције.