Непозната железница смрти

Споменик и музеј парне локомотиве Микадо 962 на прузи Кра Истмус изграђен за царски Јапан током Другог светског рата повезујући Цхумпхон са Кра Бури на Тајланду – Амнат Пхутхамронг / Схуттерстоцк.цом

Радим неколико година на књизи у којој је готово заборављена прича о ромусһа покушајте да реконструишете. СЗО? Могу ли да чујем да питате…  Ромусһа био је збирни назив за добровољне и принудне азијске раднике које су јапански окупатори запошљавали на изградњи и одржавању железничке пруге Тајланд-Бурма, која је убрзо и сасвим оправдано постала позната, односно озлоглашена, као злогласна железница смрти, железница смртиs....

Када сам почео да пишем ову књигу мислио сам да сам прилично добро обавештен о томе шта се дешавало у ратним годинама на Тајланду и у Бурми, али како је моје истраживање напредовало, убрзо сам схватио колико мало знам о овој драми. За разлику од небројених књига, често аутобиографских, које су приповедале о страдању и погибији десетина хиљада савезничких ратних заробљеника који су били принуђени да учествују у изградњи ове пруге, готово да нема литературе о судбини ромусха. Ови Бурманци, Шан, Мон, Карен, Малајци, Тамили, Индијци, Јаванци, Амбонези, Кинези, Тајланђани и Вијетнамци не само да су физички нестали, већ су и – из разних разлога – избрисани или барем потиснути из азијског колективног рата меморија .

На пример, кроз своје истраживање у бројним архивама, открио сам да је званични број од 270.000 ромуша које су Савезници распоредили након рата био значајно потцењен од стварног броја, који може бити ближи пола милиона, па чак и већи... Исто важи и за предложену стопу смртности од 90.000 жртава, што у стварности вероватно премашује 120.000 смртних случајева... Такође сам, на пример, открио како је тадашњи режим на Тајланду на лукав начин успео да увуче велики део непопуларног етничког кинеског становништва у изградњу јапанске војне инфраструктуре у земљи.

Највише ме је, међутим, изненадило то што сам дошао до закључка да су Јапанци изградили не једну, већ две железничке везе између Тајланда и Бурме. Готово сви знају, макар само због филмова које треба снимити са великом резервом Мостови на реци Кваи, пруга која је повезивала тајландски Канчанабури преко пролаза Три пагоде са огромном базом јапанске војске у Танбјузајату у Бурми. У мају 1943. Јапанци су започели изградњу друге железничке везе између Тајланда и Бурме.

Додуше мања пруга са трасом од 'само' 90 км која је данас, чак и на Тајланду, као заборављена. Међутим, сразмерно, овде је било најмање толико жртава. Једина разлика у односу на 'Великог брата' је што су само Азијати, а не један савезнички ратни заробљеник, били укључени у изградњу овде. И ова подједнако епска и драматична прича завршила је између набора историје. Много јужније, изграђена је Кра Итхмус Раилваи да повеже тајландску Цхумпхон, главну железничку станицу Јужног Тајланда на превлаци Кра, са Вицториа Поинтом (сада Кавтхаунг) у Бурми. Иако се ово последње мора ставити у перспективу, јер је крај на овој железничкој линији био Бан Кхао Фа Цхи, рибарско село на Ла Уну. Одавде је роба одвезена бродом дуж Кра до Викторија Поинта.

Преговори за изградњу ове пруге водили су пуковник Јамада, војни аташе јапанске амбасаде у Бангкоку, и Пхисит Дисапхонг Дитсакул у име тајландске владе. Према неколико сведока, ови разговори су били прилично неформални и вођени су у Јамадиној резиденцији на Вирелесс Роад-у. На изненађење Јапанаца, Тајланђани су били спремни на више уступака него што су процењивали. Тајланђани би не само изградили насип, већ би изградили и мостове и поставили систем за одводњавање како би спречили да линија буде поплављена током кишне сезоне. Јапанци су, са своје стране, били одговорни за изградњу стварне железничке пруге и друге инфраструктуре. Јапанци су шине демонтирали са постојеће железнице у Келантану у Малезији и бродом пренели на Тајланд.

Амнат Пхутхамронг / Схуттерстоцк.цом

Споразум је озваничен потписима тајландског премијера маршала Фибуна Сонгкрама и генерала Накамуре Акета, команданта јапанског гарнизона у Бангкоку. Није сасвим јасно ко је био одговоран за коначни дизајн ове пруге, али је можда велику реч у изради планова имао Футаматсу Јошихико, бивши инжењер Јапанске националне железнице. Он је био у стању да користи материјал за истраживање и неколико пројеката које су Британци направили неколико деценија раније за такву изложбу и које су јапанске трупе у Малезији успеле да се дочепају...

Због чињенице да је јапанска војна влада након капитулације имала довољно времена да уништи све документе, никада нећемо знати колико је тачно људи било укључено у овај пројекат. Неколико историчара који су се бавили пругом Кра Истмус процењују да је између 60.000 и 1500.000 Малајаца, Тамила, Кинеза и Тајланђана било запослено у изградњи и одржавању ове пруге. Тајландске раднике регрутовали су извођачи који су били везани државним уговорима. Већина њих су били етнички Кинези који су насилно евакуисани из шест северних провинција почетком 1943. године и ангажовани у Бангкоку преко Кинеске привредне коморе да изграде ову железницу. Неколико стотина етничких Тајланђана, углавном неквалификованих радника, такође је првобитно било ангажовано, али су многи од њих отишли ​​након месец или два, остављајући извођаче и њихове подизвођаче да стално траже нове раднике.

Неколико извештаја очевидаца који су преживели о изградњи ове линије слажу се у једном: услови рада на овој прузи били су ужасни. Радило се 24 сата дневно у 24-часовном систему. Храна је била рационирана и врло оскудна. Болести опасне по живот као што су колера, дизентерија и бери-бери однеле су огроман број жртава јер није било обученог медицинског особља, а недостајали су и најосновнији лекови. Често су болесници на самрти били закопани живи... Најконзервативније процене претпостављају да је најмање 12 ромуша страдало током изградње пруге Кра Истмус.

Паклени темпо и немилосрдна бруталност јапанских и корејских чувара значили су да је посао завршен за само 7 месеци. Међутим, ова линија неће остати у функцији још годину дана. У новембру 1944. 20 Ослободилац бомбардери британског краљевског ваздухопловства погодили су железницу и лучке инсталације на рекама Ла Ун и Кра. 20. фебруара и 19. марта 1945. године нападнута је станица Чумпон и товарне шупе. 80 бомбардера сваки пут Источна ваздушна команда стратешког ваздухопловства, који се састоји од Б-24 Бомберс оф тхе Ваздухопловство америчке војске en Ослободиоци оф тхе Роиал Аир Форце зналачки свео у пепео целокупну инфраструктуру. То је био крај пруге Кра Истмус, чија је изградња коштала толико крви, зноја и суза...