Bangkok, nové hlavné mesto Thajska
Bangkok patrí medzi päť najnavštevovanejších miest sveta. Bangkok však nebol vždy hlavným mestom Thajska.
Keď bolo v roku 1767 po vojne s Barmou zničené staré hlavné mesto kráľovstva Ayutthaya, generál Taksin urobil v roku 1772 hlavným mestom mesto Thonburi na západnom brehu rieky Chao Phraya. Len o desať rokov neskôr Phra Puttha Yotfa Chulalok (1737 – 1809), neskôr známy ako Rama 1, presťahoval rezidenciu na východný breh a z Bangkoku urobil hlavné mesto kráľovstva. Oblasť, ktorú v tom čase obývali najmä Číňania, bola dostatočne vysoká na to, aby ju neohrozovala vysoká hladina vody v rieke.
Vo východnej časti nového paláca dal kráľ postaviť Wat Phra Kaeo pre Smaragdového Budhu, ktorý slávnostne otvoril 22. marca 1784. Je to najuznávanejší obraz v Thajsku. Táto socha Budhu nosí v každom z troch ročných období iný kus oblečenia.
Vo vnútri tohto chrámového komplexu bola navrhnutá krytá galéria a umelci z celej krajiny namaľovali na stenu epos Ramakien pozostávajúci zo 178 častí. Pochádza z indickej Rámájany – eposu o požehnaní dobra nad zlom, víťazstve hrdinu bohov Rámu nad démonským kráľom Thotsakanom. To sa vtedajším mníchom odovzdalo graficky.
Táto nádherná budova Grand Palace s nádhernými chrámami je jedným z vrcholov Bangkoku, ktorý navštevujú Thajci aj turisti.