Nočný vlak do Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Som mladý, prelom storočia ešte len príde a korona je veľmi ďaleko v budúcnosti. V Thajsku som prvýkrát. To bolo na mojom zozname úloh. "Pretože," povedal spolucestujúci v raji hippies Goa počas cesty po Indii: "Krajina úsmevov je svetová krajina." So sprievodcom Lonely Planet od Joea Cummingsa Thajskom ako spoločníkom prechádzam krajinou.

Na stanici Hualamphong si kúpim lístok na nočný vlak do Chiang Mai a v lacnom hosteli pri Khao San Road si robím cestovateľské plány. „Nočný vlak do Chiang Mai“ by sa podľa mňa pokojne mohol volať aj triler. Dusný Bangkok objíma ranný súmrak, keď sa vozím tuk-tukom na stanicu. Vlak o 18.10 je pripravený, idem načas. Okolo šiestej sedím na svojom vyhradenom mieste a vstrebávam všetko, čo vidím na nástupištiach. Naivne prijímam pohár ľadovo vychladeného pomarančového džúsu s cukrom od priateľského Thajčana kráčajúceho uličkou. Nesie podnos plný pohárov, ktoré podáva mne a ďalším cudzincom v kupé. Thajčina ich preskakuje. O desať minút neskôr, rovnako rozžiarená, prichádza nabrať šesťdesiat kúpeľov. Pekný trik, uvedomím si neskôr.

Perla severu

Batoh je v nosiči na batožinu, taška cez rameno sa mi opiera o nohy a opasok s peniazmi mi visí za košeľou na spotenom bruchu, keď sa vlak rozbieha pokojným tempom. Razí si cestu cez slumy a špinavé obytné štvrte. Nočný vlak do Perly severu, ako Chiang Mai nazývajú, je obľúbený u batôžkárov. Obchádzam blok a rozprávam sa so spolucestujúcimi. Kupujem pivá od chlapca s vedrom ľadu. O ôsmej si objednávam ryžu so zeleninou a kuracím mäsom, ktoré jem pri skladacom stole, zatiaľ čo fľaša piva Chang sa nebezpečne trasie sem a tam a prežívam intenzívne uspokojenie.

Kadencia nočného vlaku

V Thajsku sa stmieva skoro, takže okolo siedmej nevidím nič, čo prejde okolo. Zostáva teda málo skúseností. Ponad hrkotanie a brúsenie kolies počujem bzučanie a tlmený smiech, ktorý pomaly doznieva. Mám spodné lôžko. Steward v bielom obleku mi gestikuluje, či mi môže ustlať posteľ. Prikývnem a niekoľkými jednoduchými úkonmi vykúzli horné lôžko a spodné lôžko. Rýchlymi pohybmi dokončí prácu s plachtou, prikrývkou a vankúšom. Usadím sa dole na posteli, batoh diagonálne opretý o nohy postele. Rozsvietim lampu na nočnom stolíku a čítam si knihu a kolíšem do kadencie vlaku Mäkký ako hodváb. Pružné ako bambus van Jon Hauser. Stále vysoko odporúčané.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Moja nová priateľka

Väčšina cestujúcich čoskoro zaspí a chodník je úplne vyľudnený. Vlak škrípe, vŕzga a hrmí tmou. Niekedy treba na klaksón dlho trúbiť a Rod Fai (doslova preložené hasičské auto) pravidelne stojí na mieste „uprostred ničoho“. Moja opona je otvorená. Tma na mňa hľadí. Krehká dáma, ktorá teraz predáva nápoje, kráča uličkou a kýve sa bokmi v rytme nočného vlaku do Chiang Mai. Po druhom kole si príde sadnúť na posteľ s farangom, ktorý nechce spať, číta si knihu a chce studené pivo. A áno, jeden by som chcel aj pre ňu, šarmantne gestikuluje. Prikývnem, jej štíhla ruka vyhrabe fľašu spomedzi kociek ľadu. Bohužiaľ moja thajčina ešte nie je taká dobrá ako moja súčasná uhoľná thajčina. Komunikácia pozostáva z práce rúk a nôh a niekoľkých zatúlaných slov v thajskej angličtine. Chce vedieť, či som ženatý, mám priateľku, kde bývam, koľko zarábam, akú prácu robím, či sa mi páči Thajsko. A nakoniec: v jej tmavých očiach môžem čítať, či sa mi páči aj ja. Ešte jeden, pýta sa potichu. Hovorím ďakujem, platím, lúčim sa. Dostal som wai od mojej novej priateľky, ktorá sa usmieva, odhalila svoje dokonalé zuby a upadla do bezsenného spánku.

Chiang Mai

Malý víriaci ventilátor nad mojou hlavou vytvára ilúziu chladenia. Okolo piatej ráno sa zobudím spotený, odpotácam sa na záchod a osviežim sa pri kohútiku v práčovni. O hodinu neskôr si objednávam syrový sendvič a kávu od raňajkára, ktorý príde skôr pred moju posteľ. Pohyb zvestuje úsvit, rozťahujú sa závesy, ospalé hlavy vystrkujú, mrmle a ranné zvuky. Steward v bielom obleku neúnavne všetko upratova, slnko vychádza a my sa blížime k Chiang Mai. Do stanice valíme s meškaním okolo deviatej. Hladný, neoddýchnutý a o zážitok bohatší vystupujem z vozňa. Pri východe je dav vodičov tuk tukov, ktorí útočia na svojich potenciálnych zákazníkov ako šakali. Myslím, že je to všetko v poriadku. Moje dobrodružstvo v severnom Thajsku sa začalo.