Plazy v Thajsku: Lietajúci drak (Draco maculatus)

Draco maculatus, tiež známy ako lietajúci drak, je nezvyčajný druh plazov, ktorý sa vyskytuje v Thajsku a iných častiach juhovýchodnej Ázie. Táto jedinečná jašterica je známa svojou schopnosťou „lietať“ zo stromu na strom pomocou muších koží pripevnených k jeho telu.

Lietajúci drak má štíhle telo s dĺžkou asi 20 až 25 centimetrov, z čoho veľkú časť zaberá jeho nápadne dlhý chvost. To, čo skutočne odlišuje tento druh, sú rozložiteľné kože muchy, ktoré siahajú od strán tela až po prsty. Tieto mušie kože slúžia ako krídla a umožňujú Draco maculatus prekonať krátke vzdialenosti „lietaním“ zo stromu na strom.

Lietajúci drak má maskovaciu farbu, ktorá sa mení od hnedej po zelenú, vďaka čomu sa dobre maskuje medzi listami a konármi stromov. Táto kamufláž im pomáha vyhýbať sa predátorom a korisť si nevšimnú. Majú tiež veľké oči a ostré pazúry, ktoré im pomáhajú orientovať sa a držať sa kmeňov a konárov stromov.

Tieto jašterice sú predovšetkým hmyzožravé a živia sa rôznymi malými bezstavovcami, ako sú mravce a termity, ktoré zbierajú z konárov stromov počas letu. Majú jedinečnú stratégiu lovu, pri ktorej padajú z vysokej polohy a rozťahujú mušie kože, aby prekonali vzdialenosti a ulovili svoju korisť.

Reprodukcia lietajúceho draka zahŕňa rituály párenia, v ktorých sa samci navzájom vyzývajú, aby stanovili územné hranice. Samice kladú vajíčka na stromy, zvyčajne do štrbín alebo dutín, kde sa po inkubačnej dobe vyliahnu mláďatá.

Hoci lietajúci drak nepatrí medzi ohrozené druhy, strata biotopov a odlesňovanie môžu negatívne ovplyvniť ich populácie. Zachovanie prirodzených biotopov a zabezpečenie ekologickej rovnováhy sú nevyhnutné na zabezpečenie toho, aby sa tomuto fascinujúcemu druhu plazov naďalej darilo v thajských ekosystémoch.

Draco maculatus alebo lietajúci drak neprestáva udivovať ľudí svojou jedinečnou schopnosťou „lietať“ vzduchom. Ich ladný let a maskovacie schopnosti z nich robia zaujímavú súčasť thajskej biodiverzity.