Obrovská korytnačka, vedecky známa ako Heosemys grandis, je druh z čeľade korytnačiek Geoemydidae. Tento impozantný druh pochádza z juhovýchodnej Ázie vrátane Thajska, kde ho možno nájsť v lesoch, močiaroch a riekach.
Tieto korytnačky môžu dorásť až do dĺžky 60 cm a vážiť asi 20 kg, čo z nich robí jeden z najväčších druhov korytnačiek vo svojom biotope. Ľahko ich identifikujete podľa veľkej, ťažkej škrupiny, ktorá je zvyčajne tmavohnedá alebo čierna s malými žltkastými škvrnami. Brušná platnička (plastrón) je svetlejšej farby a má jedinečný vzor, ktorý pomáha pri individuálnej identifikácii.
Obrie korytnačky sú vo všeobecnosti bylinožravé a ich potrava pozostáva hlavne z listov, výhonkov, ovocia a kvetov, hoci môžu jesť aj hmyz a iné malé zvieratá.
V Thajsku čelí obrovská korytnačka niekoľkým hrozbám vrátane straty biotopu v dôsledku odlesňovania a znečistenia. Sú tiež odchytené pre obchod s exotickými zvieratami, a to ako pre domáce zvieratá, tak aj pre ich mäso. Napriek svojej veľkej veľkosti sú od prírody dosť plaché a rozmnožovanie vo voľnej prírode je pomalé, čo ešte viac bráni ich schopnosti zotaviť sa z tohto tlaku.
V súčasnosti sa vynakladá úsilie na ochranu a obnovu populácie korytnačiek obrovských. To zahŕňa vytváranie rezervácií a implementáciu prísnejších zákonov na obmedzenie lovu a obchodu. Okrem toho sa v niektorých oblastiach vytvárajú šľachtiteľské programy, ktoré majú pomôcť zotaveniu populácie. Prežitie korytnačky obrovskej v Thajsku však zostáva problémom a na zachovanie tohto majestátneho druhu je potrebná ďalšia práca.
Bývam v Ban Kok, okres Mancha Khiri, provincia Khon Kaen, nazývaná aj Turtle Village. Turtle Village sa dá nájsť cez Google a v niektorých turistických sprievodcoch. Po našej záhrade sa občas prechádza 8 korytnačiek (v skutočnosti korytnačiek). Raz večer vyliezla z malého jazierka v zadnej časti nášho domu veľmi veľká čierna korytnačka. Keďže bol nenormálne veľký, premeral som si ho. Mal 47 cm a cez záhradu sa plazil až k veľkému jazierku pred naším domom. Takmer po roku sme ho opäť videli na okraji rybníka.
Nádherné zvieratá, veľmi smutné, že sa s nimi obchoduje a žerú sa, dúfajú, že šľachtiteľský a ochranný program prinesie ovocie a že tí, ktorí páchajú hriechy na týchto krásnych zvieratách, neuniknú ich spravodlivému trestu
Na trhu Chatuchak alebo Weekend Market ich vidím na predaj, hlboko smutné, čo sa tam predáva, korytnačky sú tam obrovské, ani som nevedel, že pochádzajú z Thajska.