Leguán zelený (Iguana iguana) je impozantný plaz pochádzajúci zo Strednej a Južnej Ameriky. Tento zvláštny druh si však našiel cestu aj do iných častí sveta, vrátane Thajska. Hoci leguán zelený nepochádza z Thajska, zohráva zaujímavú úlohu v ekologickej a kultúrnej krajine krajiny.
Na turistických miestach občas uvidíte prechádzať Thajčana s leguánom, plaza si potom môžete podržať a odfotiť, samozrejme za poplatok, ale nemusíte s tým spolupracovať.
Leguán zelený je veľký stromový plaz, ktorý sa živí rôznymi rastlinnými potravinami. Je známy svojimi brilantnými zelenými šupinami a pôsobivou veľkosťou, často až dva metre dlhý od hlavy po chvost. Hoci pochádzajú zo Strednej a Južnej Ameriky, presadili sa aj v iných horúcich a vlhkých klimatických podmienkach.
Prítomnosť leguána zeleného v Thajsku je výsledkom medzinárodného obchodu so zvieratami. Tieto plazy sa často dovážajú na trh s exotickými zvieratami, kde sú veľmi vyhľadávané vďaka svojmu atraktívnemu vzhľadu a jedinečnému správaniu. Ako rastú a starostlivosť o tieto veľké plazy sa stáva náročnejšou, niekedy sú vypustené do voľnej prírody. To viedlo k vytvoreniu divokých populácií na niekoľkých miestach v Thajsku.
Hoci vplyv leguána zeleného na thajské ekosystémy ešte nebol úplne študovaný, tento druh má potenciálny vplyv na miestnu flóru a faunu. Leguány zelené môžu vďaka svojej strave prevažne rastlinnej povahy meniť zloženie miestnej vegetácie. Okrem toho môžu súťažiť s pôvodnými druhmi o potravu a biotop.
Z kultúrneho hľadiska vyvolali leguány zelené záujem miestnych obyvateľov aj turistov. Sú zahrnuté v miestnych mýtoch a legendách a ich prítomnosť prispieva k bohatej biodiverzite, ktorá robí z Thajska špičkovú ekoturistickú destináciu.
Napriek fascinujúcej prítomnosti tohto druhu je však dôležité zvážiť dôsledky introdukcie nepôvodných druhov do prírody. Vypustenie exotických domácich zvierat do voľnej prírody môže viesť k nepredvídaným ekologickým následkom a potenciálne škodlivým účinkom na pôvodné druhy a biotopy. Je preto dôležité zaobchádzať s exotickými domácimi zvieratami zodpovedne a rešpektovať legislatívu o držaní a dovoze týchto zvierat.
Leguán zelený v Thajsku je symbolom zložitých interakcií medzi ľuďmi, zvieratami a ekosystémami. Ponúka nám cennú lekciu o tom, ako naše rozhodnutia ovplyvňujú svet prírody a dôležitosť zodpovednosti za zvieratá, ktoré chováme ako domáce zvieratá.