Recenzia knihy: Čínsky porcelán Bencharong pre Siam

Pred dvoma rokmi River Books v Bangkoku vydalo elegantne vyzerajúcu knihu Bencharong – čínsky porcelán pre Siam. Luxusne vydaná kniha o mimoriadne luxusnom a exkluzívnom remeselnom produkte. Americká autorka Dawn Fairley Rooney, ktorá žije v Bangkoku, nebola na svoj testovací kúsok pripravená. Vydala už deväť kníh, z toho štyri sú o keramike z juhovýchodnej Ázie.

O pôvode tohto porcelán sotva sa niečo vie s istotou. Zdá sa, že najskoršie stopy toho, čo sa neskôr stalo známym ako porcelán Bencharong, možno nájsť v Číne počas krátkodobej vlády piateho cisára Ming Xuande (1425-1435). Jedným z mála historických záznamov je, že pochádza z provincie Zheijang vo Východočínskom mori a stal sa populárnym za vlády cisára Chenghua (1464-1487). Legenda hovorí, že čínska princezná bola vydatá za siamského kráľa a tento jemný porcelán predstavila siamskému dvoru v Ayutthayi. Možno bol Bencharong prvý Ayutthaya používané na dvore Prasat Thong (1629-1656). Takmer kaleidoskopická škála farieb a folklórno-náboženské motívy spôsobili, že Bencharong bol veľmi populárny a netrvalo dlho a v Číne sa začali veľké objednávky.

Pôvodne zostal produktom, ktorý sa vyrábal výhradne pre siamských panovníkov, no koncom devätnásteho storočia sa objavil aj v domácnostiach vysokých dvorných hodnostárov, popredných úradníkov a rýchlo naberajúcej moci čínsko-siamských obchodníkov. V každom prípade existujú dôkazy, že porcelán Bencharong sa vyrábal v druhej polovici devätnásteho storočia – v limitovaných edíciách – na použitie na kráľovských dvoroch v Laose a Kambodži. Porcelán Bencharong mal mnoho použití, od rafinovaného stolovania na kráľovských stoloch cez ozdobné chrámové predmety a sofistikované pitie čaju až po pľuvadla, pľuvadla pre maškrtníkov betelu.

Názov Bencharong je odvodený zo sanskrtu a je zložený zo slov Pancha (päť) a Ranga (zafarbiť). Počet farieb na tomto porceláne však nemusel byť nevyhnutne päť a mohol byť až osem. Ako základ bol použitý iba najčistejší čínsky porcelán, kostný porcelán, ktorý sa piekol hodiny pri konštantnej teplote medzi 1150 a 1280 °C. Dekoratívne motívy – často geometrické alebo inšpirované flórou – boli potom ručne nanesené v minerálnych farbách a opätovne vypálené pre každú farebnú skupinu pri teplotách medzi 750 a 850 °C, čo môže trvať až 10 hodín. Tieto nižšie teploty boli absolútne nevyhnutné, aby sa zabránilo spáleniu naneseného smaltu... Jeden in Siam veľmi obľúbeným variantom bol porcelán Lai Nam Thong, doslova 'praný v zlate', kde boli farebné motívy zvýraznené aplikáciou zlata. Znalosti potrebné na výrobu tohto ušľachtilého porcelánu, ktorá je veľmi náročná na prácu, boli obmedzené na niekoľko malých remeselníckych komunít v oblasti Kantonu a odovzdávali sa z generácie na generáciu, pričom si zachovali svoj exkluzívny charakter.

Nanášanie farieb a smaltovanie sa zvyčajne vykonávalo v peciach v južnom čínskom kantóne, ale existujú dôkazy, že sa to neskôr občas stalo aj v Bangkoku. Napríklad je isté, že v roku 1880 dal princ Bovornvichaichan postaviť v paláci Bovorn Sathanmongkoi pec, v ktorej sa vyrábal Lai Nam Thong. Z Číny si objednal biely porcelán, ktorý bol vyzdobený v Bangkoku a kolorovaný tradičnými thajskými motívmi. Za týmto účelom boli čínski remeselníci privedení do hlavného mesta Thajska. O niekoľko rokov neskôr nechal Phraya Suthonphimol postaviť pec na glazovanie Bencharong.

Presne zoznámiť sa s porcelánom Bencharong je náročná úloha. Z najstaršieho obdobia, ktoré sa zhruba zhoduje s posledným a pol storočím Ayutthayskej éry, nezostal takmer žiadny relevantný datovací materiál. Pokiaľ viem, nikdy nebol vypracovaný žiadny vedecky podložený katalóg, čo zoznamovanie rozhodne neuľahčovalo. Najzaujímavejšie kúsky sa zvyčajne nachádzajú medzi poslednou štvrtinou osemnásteho a začiatkom dvadsiateho storočia. Porcelán vyrobený za vlády Rámu II (1809-1824) má výnimočnú kvalitu, a preto je teraz veľmi vyhľadávaný.

S pádom cisárskej dynastie v Číne a rýchlo rastúcou popularitou západných jedálenských súprav sa tradičná výroba tohto porcelánu krátko po prvej svetovej vojne skončila. Produkty podobné Bencharongu, ktoré dnes nájdete vo veľkých nákupných centrách, sú modernými replikami, ktoré, aj keď sú dobre vyrobené, neznesú porovnanie s originálom.

Hoci Bencharong možno situovať do historicky širšej masovej produkcie luxusného čínskeho exportného porcelánu a keramiky najmä pre európsky trh, ako to autor s vervou ilustruje, štýlom a formálnym jazykom je nepopierateľne siamský či thajský. Množstvo nádherných fotografií v knihe, z ktorých mnohé neboli nikdy predtým publikované, nielenže ilustrujú výnimočnú remeselnú zručnosť a krásu tohto produktu, ale svedčia aj o tomto dokonalom spojení medzi starodávnou technickou zdatnosťou čínskych porcelánových výrobcov a thajskou estetikou. Pre každého, kto sa chce o tomto pútavom kúsku čínsko-siamskej porcelánovej histórie dozvedieť viac, je táto kniha krásnym a hlavne fundovaným úvodom.

Bencharong: Čínsky porcelán pre Siam vychádza vo vydavateľstve River Books v Bangkoku a má 219 strán.

ISBN: 978-6167339689