Kalendár: 13. marec Národný deň slonov v Thajsku
Slon (Chang) je známym symbolom Thajska a hrá dôležitú úlohu v histórii a kultúre krajiny. V roku 1998 sa thajské úrady rozhodli formálne uznať význam zvieraťa tým, že určili 13. marec za národný deň slonov.
V tento deň sa v zoologických záhradách a sloních parkoch po celej krajine konajú rôzne podujatia, pričom niektoré parky dávajú svojim slonom veľké bankety plné ovocia a cukrovej trstiny. V niektorých prípadoch sa budú konať budhistické obrady s cieľom priniesť šťastie slonovi a jeho mahoutovi.
Slony v budhizme
Obrazy slonov možno vidieť v mnohých thajských chrámoch. V budhistickej legende sa verí, že kráľovná Maya (matka Budhu) mohla otehotnieť až po tom, čo mala sen o bielom slonovi. To je dôvod, prečo má biely slon mýtický status a je považovaný za posvätné a kráľovské zviera. Budhizmus v Thajsku obsahuje aj prvky hinduistického presvedčenia. Ganéš (hinduistický boh so slonou hlavou) a Erawan (slonia hora Indra) sú často zobrazovaní vo svätyniach a chrámoch v Thajsku.
Slon ako národný symbol
Návštevníci Thajska si všimnú, že na rôznych každodenných predmetoch, od pouličných svetiel až po suveníry, je veľa obrázkov slonov. Hostia, ktorí sa registrujú v niektorých thajských hoteloch, sú privítaní uterákom na posteli zloženým ako slon. Reštaurácie a kaviarne v Thajsku majú často obrázky slonov na tanieroch alebo šálkach.
Slon bol kedysi na štátnej vlajke, keď bola krajina ešte známa ako Siam. Na vlajke Thajského kráľovského námorníctva sa stále objavuje biely slon.
Ak sa pozriete na obrys mapy Thajska, môžete vidieť podobnosť so slonom s „ušami“ na severe a severovýchode a „chobotom“ zakriveným južne od Bangkoku a siahajúcim smerom k Malajzii.
