Thomas Cook a otvorenie Siamu (masovému) turizmu
Cestovná kancelária Thomas Cook (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Pred pár dňami sa na tomto blogu objavila poplašná správa o úpadku cestovných kancelárií a agentúr všeobecne Thomas Cook najmä. Netreba však podceňovať vplyv, ktorý mal Thomas Cook (1808-1892) na rozvoj turizmu a jeho masivizáciu.
Tento Angličan bol tesárom, evanjelizátorom a kníhtlačiarom predtým, ako sa v štyridsiatych rokoch minulého storočia začal objavovať ako organizátor zájazdov a vedúci. Turizmus ako taký takmer neexistoval a prvé roky teda rozbeh jeho firmy sprevádzali pokusy a omyly. V roku 1855, v roku Svetovej výstavy v Paríži, zorganizoval prvú cestu na kontinent a v roku 1869 nasledovala prvá organizovaná cesta do Egypta. O tri roky neskôr spolu so svojím synom Johnom Masonom Cookom úspešne viedol skupinu Britov na cestu okolo sveta, ktorá zahŕňala Čínu a Indiu.
Thomas Cook by už nikdy nevidel, že by sa jeho spoločnosť presadila v Ázii. Thomas Cook and Son otvoril svoju prvú pobočku v Singapure v roku 1903. Stala sa operačnou základňou pre dobytie juhovýchodnej Ázie. Už o rok neskôr Bangkok zaradená prvýkrát do cestovnej ponuky spoločnosti Thomas Cook, ktorá hneď v tom istom roku začala poskytovať zájazdy do Indonézie a Indočíny.
Thomas Cook
Cook & Son k dispozícii Všetko v cestovanie do Siamu, od zabezpečenia výletu loďou až po prepravu po železnici alebo po ceste. Mohli sa spoľahnúť na svojich agentov, ktorí pôsobili v Bangkoku od roku 1907. Veď cestovanie bolo v tých časoch ešte dobrodružstvom. Turizmus bol ešte v plienkach a je samozrejmé, že cestovanie v tom období, najmä do exotických destinácií ako Siam, bolo len pre šťastlivcov bola rezervovaná.
Dobrým dôkazom dôveryhodnosti, ktorú si spoločnosť vybudovala, bolo, že už pred vypuknutím prvej svetovej vojny boli hotelové poukážky Thomas Cook – predchodcovia cestovných šekov – bez váhania akceptované vo všetkých – lepších – hoteloch. z tombolách v Singapure o tom Hotel des Indes v Batávii až do nej Hotel Oriental v Bangkoku. V medzivojnovom období získal Thomas Cook v Ázii vďaka dominantnému postaveniu na trhu organizovaného cestovného ruchu prakticky monopol. Tisíce Britov – ktorí to stále majú hlavné podnikanie spoločnosti – spojil návštevu Malajzie, Singapuru či Barmy s výletom do Siamu. Thomas Cook bol podľa mojich vedomostí prvou zahraničnou spoločnosťou, ktorá ponúkala návštevu ruín Ayutthaya v kombinácii s jazdou na slonovi zo začiatku 1928. rokov minulého storočia. V roku XNUMX sa spoločnosť výrazne rozšírila, keď ju prevzala belgická spoločnosť, ktorá sa zameriavala na luxusné medzinárodné cestovanie vlakom. Spoločnosť Compagnie Internationale des Wagons-Lits ktorá prevádzkovala okrem iného Orient Express. Zabezpečili by, že Thomas Cook by mohol rozšíriť svoje aktivity z Bangkoku do Francúzskej Indočíny (Vietnam, Kambodža a Laos), avšak vypuknutie druhej svetovej vojny a sprievodná okupácia Singapuru Japoncami priniesli prudký koniec expanzie spoločnosti na Ďalekom východe.
Reklama Thomasa Cooka z roku 1927
Od konca 1989. a začiatku 20.000. rokov mali ľudia viac voľného času a trh cestovného ruchu sa otvoril a globalizoval. Zrodil sa masový turizmus a Thomas Cook by ťažil z výhod ako jeden z väčších hráčov. Thomas Cook otvoril kanceláriu v Bangkoku v roku 1997 a intenzívne spolupracoval s Nemcom Neckermannom. V skutočnosti to nebolo prekvapujúce, pretože druhá menovaná spoločnosť dominovala na ázijskom trhu od XNUMX. rokov XNUMX. storočia a koncom XNUMX. rokov už privádzala do Thajska v priemere XNUMX XNUMX – najmä nemeckých a škandinávskych – turistov ročne. Bola to tiež spoločnosť Neckermann, ktorá ako prvá európska cestovná kancelária spustila charterové lety do rôznych obľúbených dovolenkových destinácií. Najprv do Pattaye a neskôr do Phuketu, Krabi a Khao Laku. Cook a Neckermann by so svojimi relatívne lacnými chartermi, či už v kombinácii s rovnako lacnými hotelovými dovolenkami alebo nie, zohrali kľúčovú úlohu pri otváraní a masifikácii turistického trhu v Thajsku. V roku XNUMX založili Condor (Lufthansa) a Neckermann C&N. Táto turné skupina kúpila Thomas Cook o štyri roky neskôr. V rámci portfólia spoločnosť Thomas Cook AG naďalej fungovala ako samostatný subjekt vďaka svojej silnej historickej povesti.
Rozkvet spoločnosti však bol minulosťou. V dôsledku rozsiahlej reštrukturalizácie v roku 2005 kúpil Švajčiar Thomas Maurer so sídlom v Thajsku všetky akcie spojené s ázijskými operáciami a reštrukturalizoval túto časť spoločnosti na stále fungujúce Travel Center Asia Ltd. Skupina Thomas Cook je v skutočnosti aktívna len pod vlastným menom alebo inak vo Veľkej Británii (My Travel), Holandsku (Neckermann, Vrij Uit) a Belgicku (Neckermann, Pegase).