Zmiznutý sklad VOC „Amsterdam“

Warehouse Amsterdam na mape z doby okolo roku 1753

Factorij alebo obchodná stanica Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) v Ayutthayi už spôsobili tok atramentu. Oveľa menej bolo publikovaných o sklade VOC v Amsterdame južne od Bangkoku.

Dôležitosť tejto obchodnej stanice však netreba podceňovať, pretože v rámci infraštruktúry VOC v juhovýchodnej Ázii zastávala po desaťročia kľúčovú pozíciu. Výstavba tejto menšej obchodnej osady nielenže demonštrovala privilegované postavenie VOC v Siame, ale svedčila aj o prefíkanosti a merkantilizme vodcov VOC.

Lode obchodujúce s Ayutthayou museli na svojej ceste k moru a z mora prejsť okolo osady Bangkok na Chao Phraya, kde bolo na veľkej piesočnatej ploche vybudované opevnenie, ktoré slúžilo ako mýtny dom. Tu bolo treba uviesť, odkiaľ prišiel a koľko ľudí, zbraní a tovaru mal na palube. V druhom mýtnom dome o kúsok ďalej sa z tohto tovaru muselo platiť mýto, či už dovozná alebo vývozná daň.

Holanďania, ktorí donútili Siamčanov k privilégiám, však aj napriek výsadnému postaveniu museli rovnako ako všetci ostatní platiť mýto, a to sa im, samozrejme, príliš nepáčilo. Pretože tieto dane znížili zisky VOC, a preto bolo potrebné ukázať určitú kreativitu. Pod zámienkou, že hladina vody v Chao Phraya niekedy počas obdobia sucha klesla tak nízko, že holandské lode nemohli dosiahnuť Ayutthayu kvôli veľkému ponoru alebo tam uviazli, VOC postavil Pak Nam, ústie Chao Phraya. v dnešnom Samut Prakan, na západnom brehu miesta, kde sa kanál Bang Pla Kod vlieva do rieky, sklad, ktorý dostal názov Amsterdam. Vďaka prostému faktu, že táto obchodná stanica sa nachádzala oproti prvému a pred druhým mýtnym domčekom, sa VOC šikovne podarilo vyhnúť mnohým dovozným a vývozným clám a obchodovať sa dalo aj pri nízkej hladine vody. Takže dve muchy jednou ranou.

V krátkom čase sa tento ekonomicko-strategický majstrovský ťah ukázal ako lukratívny. Pôvodne postavená ako veľká drevená skladovacia hala na koloch bola v rokoch 1634-1636 rozšírená o murovanú výrobnú budovu. Náhoda alebo nie, ale v tom istom roku VOC podala ruku siamskému princovi Prasat Thongovi pri jeho útoku na rebelský južný sultanát Pattani a možno prejavil svoju vďačnosť prižmúrením oka... Rok 1634 bol tiež rokom dokončenia impozantnej tehlovej hlavnej budovy Logie v továrni VOC v Ayutthayi a je celkom možné, že murári a tesári, ktorí sa podieľali na tomto projekte, postavili aj amsterdamský sklad.

Pakhuis A'dam (č. 5) na holandskej mape

Tovar, ktorý Siam dodal VOC na vývoz, bol uskladnený v amsterdamskom sklade, ako napríklad cín, ryža, olej, drevo, jelene kože, slonovinové kly slonov a rajčiaky. Posledne menované sa používali ako druh brúsneho papiera na leštenie tropického tvrdého dreva. V amsterdamskom sklade sa však skladoval aj dovážaný tovar ako látky, vlna a ľan. Krátko po dokončení tehlovej budovy bolo v blízkosti postavených niekoľko domov pre personál VOC a celý areál bol spevnený a opevnený s ohľadom na ochranu tovaru. Bola tu veľká chata, ktorá slúžila ako ubikácia oddielu vojakov, ktorý mal v priemere asi dvadsať mužov, a podľa mizivých dokumentov, ktoré sa o tejto lokalite zachovali, sa v areáli skladu nachádzala aj kováčska dielňa a stolárska dielňa. Táto obchodná stanica, na rozdiel od hlavného domu v Ayutthayi, v skutočnosti neponúkala atraktívne životné prostredie. Rôzne súčasné svedectvá ukazujú, že táto základňa VOC sa nachádzala v močaristej oblasti, ktorá bola zamorená hustými húfmi komárov, zatiaľ čo obrovské morské krokodíly, túžiace po chutnom holandskom občerstvení, vždy číhali...

Po páde a následnom zničení Ayutthaye sa v roku 1767 náhle ukončili obchodné aktivity VOC v Siame, amsterdamský sklad chátral a pohltil ho postupujúci mangrovový les. Až do konca devätnásteho storočia sa v niektorých cestovateľských správach stále spomínali ruiny na tomto mieste, ktoré podľa týchto autorov Siamčania často opisovali ako „holandské bláznovstvo“.

V apríli 1987 niekoľko inžinierov zo spoločnosti Shell, poverených spoločnosťou Siam Society a vedených HJ Krijnenom, inventarizovalo, zmeralo a zmapovalo zvyšky amsterdamského skladu. Zostalo len niekoľko fragmentov múrov a základov. Možno práve v dôsledku tohto súpisu bola na tomto mieste umiestnená tabuľa s nasledujúcim textom:

"New Amsterdam City bolo jedným z významných historických miest, ktoré sa nachádzalo v Tambon Klong Bang Pla Kod, okres Phra Samut Chedi. Do provincie Samut Prakan v tých dňoch prišlo veľké množstvo Holanďanov obchodovať s Thajskom. Títo Holanďania sa pri obchodovaní s Thajcami správali slušne a srdečne. Niektorí z nich poskytovali vláde dobré služby. Dostali teda časť pôdy na západnom brehu kanála Bang Pla Kod, ktorá sa mala použiť na skladovanie a bývanie. Miesto vyzeralo tak pekne, že ho medzi Holanďanmi, ktorí tam žili, poznali ako New Amsterdam alebo Holland Buildings. Neskôr sa vzájomné vzťahy začali zhoršovať až do konca Ayutthayského obdobia a tým pádom aj význam Nového Amsterdamu. Čas tiež posilnil pokles brehu rieky, kde sa nachádzali Holland Buildings. Boli erodované prílivom. Preto dnes po takýchto miestach nevidno žiadne stopy.“