Da linha de frente da repressão em Bangkok
Imagens violentas das ações do exército tailandês na última quarta-feira.
Imagens do amanhecer ao anoitecer da repressão em Bangkok da reporterinexile.com on Vimeo.
Fiquei acordado até tarde escrevendo, editando e esperando por uma entrevista da NPR na manhã de quarta-feira, quando a UDDThailand tuitou sobre a operação iminente. Dado o tom estridente do UDD e os frequentes gritos de lobo, não levei isso a sério até que uma segunda fonte, photo_journ, fez as mesmas afirmações sobre APCs avistados na rodovia.
De táxi, cheguei à Surawong Road às 5 da manhã. Com certeza, havia caminhões e ônibus lotados de soldados, veículos de apoio transportando médicos e seis veículos blindados liderando o comboio. Naquele momento, eu era o único jornalista visível. EU tuitou tudo e mantive o blog atualizado, graças a Tracy Vanity, que também editou este vídeo.
Eles rolaram 15 minutos depois. Os APCs lideraram o comboio para o sul pela estrada Naradhiwas Rajanagarindra antes de virar para o leste na Sathorn Road em direção ao Parque Lumpini, o amplo espaço verde central de Bangkok.
No topo de Sathorn, centenas de policiais esperavam para apoiar os soldados. Os veículos médicos mantiveram posição enquanto os APCs e soldados avançavam pelo portão do Parque Lumpini. Uma segunda unidade continuou para oeste ao longo da estrada Rama IV. A mudança foi projetada para se aproximar dos dois lados do acampamento vermelho fortemente fortificado que cerca a estátua de Rama VI, no canto sudoeste do parque.
Encontrei-me com um fotojornalista sino-americano baseado em Pequim e entramos no parque com os soldados.
Avançando em três e quatro, Tailandês os soldados encontraram cobertura atrás de bancos de piquenique, latas de lixo e árvores. O tiroteio veio em direção a ambas as unidades do exército do campo e de outros lugares ao longo da estrada Ratchadamri. Continuei avançando na vanguarda da força dentro do Parque Lumpini. Uma enorme nuvem de fumaça negra vinda da barricada em chamas engolfou o Hospital Chulalongkorn. Helicópteros sobrevoavam, supostamente lançando gás lacrimogêneo. Depois de chegar ao ponto mais próximo, cerca de 50 metros atrás do portão que levava à área da estátua, cheguei ao portão dos fundos enquanto um veículo blindado se posicionava acima do acampamento, na via expressa acima de Rama IV. O acampamento parecia deserto.
Uma jornalista tailandesa teria sido vista apontando a localização das bombas deixadas pelos Homens de Preto, que o exército rapidamente desarmou. O suficiente para tornar os jornalistas um alvo para quaisquer militantes que possam estar assistindo.
Voltei para Rama IV e juntei-me ao corpo principal de jornalistas no momento em que os APCs ultrapassavam a antiga barricada para proteger o acampamento. Os APCs ficaram no acampamento enquanto íamos com os soldados pela estrada Ratchadamri. Dois vermelhos mortos jaziam na rua onde foram baleados. Foi um avanço lento, com frequentes trocas de tiros com militantes, provavelmente os infames Homens de Preto com quem acampei algumas noites antes com dois outros fotojornalistas.
Eles invadiram a rua, barraca por barraca, em busca de armadilhas, armas e levando qualquer coisa de valor. Duas pessoas avistadas através de uma cerca fugiram. Os soldados usaram cutelos enferrujados para derrubar as lonas e tendas vermelhas enquanto avançavam.
As coisas ficaram feias em Sarasin. Uma garagem perto da esquina foi transformada em cela para cerca de uma dúzia de detidos, incluindo vários “monges vermelhos”. Uma granada M79 muito perto de um grupo de jornalistas perto da esquina, mas estávamos protegidos da explosão pela esquina de um prédio. Logo depois disso, uma barragem de M79 começou a chegar por toda parte e muitos jornalistas procuraram abrigo em um beco ao lado do restaurante Brown Sugar. Mas nenhum lugar era seguro.
Uma granada atingiu seu alvo, arrancando o braço de um soldado, ferindo outro e atirando estilhaços no corpo e no cérebro de Chandler Vandergrift, um freelancer canadense.
A garagem de detenção rapidamente se tornou um hospital de campanha e cerca de 15 minutos depois os APCs atacaram para evacuar os feridos. Muitos dos soldados partiram depois disso, deixando alguns jornalistas nervosos. Os detidos foram todos colocados em um caminhão da polícia que chegou. Presumindo que o exército não iria avançar ainda mais no perigoso corredor, a maioria voltou para Lumpini para escapar do conflito ou encontrar outro caminho para o palco principal dos vermelhos em Rajprasong.
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