Gestão da água na Tailândia, parte 1: história

No início de fevereiro este blog trazia a história “A Holanda está ajudando a Tailândia com um plano contra inundações", no qual se afirma que o governo tailandês solicitou aos Países Baixos que ajudassem na solução dos problemas de gestão da água.

ประเทศไทย vê os Países Baixos como o especialista mundial na área de barragens, diques e medidas contra inundações. Uma equipa de técnicos holandeses e funcionários tailandeses conduziria pesquisas conjuntas nas províncias ao longo da costa do Golfo da Tailândia.

Trabalhei na indústria de bombas durante alguns anos, onde fui responsável pelas exportações para a Tailândia, entre outras coisas. Em parte por causa disso e pelo fato de agora morar na Tailândia, estou interessado no assunto e, portanto, comecei a procurar mais informação sobre esse estudo recente.

A participação holandesa na missão foi organizada pela Plataforma Holandesa para a Água (NWP), uma organização de rede público-privada que atua como um ponto independente de coordenação e informação para o setor hídrico holandês. O objetivo é contribuir para soluções para problemas internacionais de água e fortalecer a posição holandesa no mercado internacional de água. Muitas organizações holandesas líderes com ambições internacionais e sociais no campo da água são participantes do NWP: governos, institutos de conhecimento, empresas e organizações sociais. Eles se fortalecem mutuamente coordenando ações e operando em alianças fortes. Isto melhora significativamente a posição competitiva no exterior.

Recebi muitas informações sobre a Tailândia desta organização, que publicarei em 3 partes neste blog. A Parte 1 será sobre a história da cooperação Holandesa-Tailandesa nesta área. A Parte 2 é um resumo de uma pesquisa de mercado de 2008, que - tal como a parte 1 - foi realizada sob o título “O Sector da Água da Tailândia” por Alex van der Wal da Embaixada Holandesa em Banguecoque. Finalmente, a parte 3 é uma versão concisa do recente relatório da missão traduzido do inglês. Este relatório da missão foi discutido mais amplamente em Haia no início deste mês e, se houver razão para fazê-lo, será relatado neste blog.

Parte 1: A história

Tanto na Tailândia como nos Países Baixos, uma grande parte da população vive nos deltas de grandes rios. Os holandeses são tradicionalmente conhecidos como especialistas na gestão da água, construindo diques, polders e sistemas de drenagem de água. Isto também não passou despercebido na Tailândia e atraiu a atenção do rei siamês no final do século XIX.

A cooperação holandesa-tailandesa nesta área começou já em 1897, quando o rei Chulalongkorn emitiu o seu primeiro reis para a Europa, onde também visitou a Holanda. O resultado desta viagem foi que o rei decidiu que os projetos de irrigação no Sião deveriam ser liderados pelos holandeses. Ele rejeitou sugestões de que fossem nomeados engenheiros britânicos com experiência no Egito e na Índia. Durante a sua visita a Java em 1896, o rei já tinha tomado conhecimento dos trabalhos de irrigação realizados por engenheiros holandeses, o que pode ter sido decisivo para a decisão de confiar os projetos de irrigação siameses aos holandeses.

Em 1902, o engenheiro Homan van der Heide chegou a Bangkok e foi apresentado ao Ministro da Agricultura da Tailândia, Sr. Chaophraya Thevet. Van der Heide começou a pesquisar a geografia e o clima do Sião e também publicou um importante artigo sobre a história econômica tailandesa em 1906. Assim que um barco lhe foi disponibilizado, ele iniciou suas pesquisas sobre gestão da água e hidrologia da planície central do Sião. Em 1903, Van der Heide apresentou seu relatório “Irrigação e drenagem no vale inferior de Menam”. Este relatório envolveu um investimento maciço durante um período de 12 anos que garantiria um controlo suficiente sobre as águas da planície central para evitar o fracasso da colheita de arroz. Seria ainda possível colher duas vezes por ano e cultivar algumas áreas pela primeira vez. Enquanto seu plano estava sendo considerado, o Departamento Real de Irregação foi estabelecido com o Sr. Van der Heide como chefe. Desde então, ele iniciou vários projetos, muitos dos quais ainda estão em uso hoje. Infelizmente, a relação entre Van der Heide e o Ministro da Agricultura não foi óptima e Van der Heide acabou por ser convidado a deixar a Tailândia.

Esse não foi o fim da cooperação holandesa-tailandesa no domínio da água. Um Plano de Controlo de Inundações mais recente de 1995, elaborado por Nedeco e Royal Haskoning. Haskoning foi nomeado pela Autoridade Provincial de Água para criar um “Plano Diretor” para a gestão da água em Phuket. Muitos estudantes tailandeses seguiram estudos relacionados à água na Holanda em organizações como o Delft Hydrolysis Institute.

Mas várias multinacionais holandesas também apresentaram iniciativas relacionadas com a água na Tailândia. Por exemplo, a Foremost construiu a maior e mais moderna estação de águas residuais em Samut Prakhan para garantir que as águas residuais fossem descarregadas “de forma limpa” após o tratamento. A Shell tem um extenso programa para manter as boas condições das águas subterrâneas, que foram contaminadas pela extração de petróleo no campo petrolífero de Sirikit. A Heineken conduziu um estudo em larga escala para obter água subterrânea sem prejudicar o meio ambiente. A Unilever iniciou um programa “Limpeza do Chaopraya” em linha com a sua política de “Boa Governança da Água”.

A Parte 2 seguirá dentro de alguns dias com um esboço situacional de 2008 da gestão da água na Tailândia.