Mechai Viravaidya (Sr. Condom), um breve resumo de sua vida e obra

Mechai Viravaidya em março de 2008 no Skoll World Forum na Universidade de Oxford. (Foto: Wikipédia)

Mechai, como vou chamá-lo daqui em diante, é uma pessoa famosa na Tailândia, e com razão. Ele fez muito pelo desenvolvimento do país e de uma forma especial. Ele trabalhou principalmente de baixo para cima com voluntários nas cidades, nas décadas de XNUMX e XNUMX, para possibilitar o controle de natalidade e depois para combater o HIV/AIDS.

Origem e anos de infância

Mechai nasceu em 17 de janeiro de 1941 (para o significado de seus nomes, veja a nota 1). Seu pai Samak estudou medicina com uma bolsa real em Edimburgo, onde se formou como médico. Lá ele também conheceu sua futura esposa Ella Robertson, também estudante de medicina. Eles se casaram secretamente em abril de 1937, para grande raiva do pai de Ella, mas com a agradável aprovação dos outros parentes. Ambos voltaram para a Tailândia separadamente naquele ano, onde construíram um futuro como médicos. Ella jurou nunca mais voltar para a Inglaterra.

Em 1954, aos 13 anos, Mechai partiu para a Austrália para continuar seus estudos na Geelong Grammar School, onde vários tailandeses já haviam estudado. Ele queria estudar medicina assim como seus pais, mas as disciplinas exatas não combinavam com ele. Ele finalmente se formou em Ciências Comerciais pela Universidade de Melbourne. Em 1966 ele voltou para a Tailândia.

Primeiro emprego

Ele teve uma visão de alguns empregos: dois empregos bem pagos na Shell e em uma seguradora, ou então um emprego normal remunerado no NEDB (Conselho Nacional de Desenvolvimento Econômico). Consultou a mãe, que lhe perguntou se queria ganhar muito dinheiro ou fazer algo pelo bem do país? Este último então escolheu o trabalho. Em nome do NEDB, ele teve que avaliar e relatar projetos de desenvolvimento em todo o país, o que o levou a todos os tipos de lugares. Olhando para trás, ele disse que só conhecia Bangkok, mas só agora conheceu a Tailândia muito bem: a pobreza, a falta de facilidades e oportunidades. Ele percebeu que em todos esses projetos a população local geralmente não era consultada e dificilmente se beneficiava com isso. Ele também chegou à conclusão de que o forte crescimento populacional naqueles anos (com sete filhos por mulher fértil) impedia uma melhor economia e bem-estar. Isso levou ao seu próximo compromisso: controle de natalidade.

Em 1965, a beleza tailandesa Apasra Hongsakula foi coroada Miss Universo em Miami. Em 1966, Mechai foi autorizado a acompanhá-la como guia e tradutora. Ele pediu autógrafo dela, mas não tinha papel nem caneta. Ele pediu que ela colocasse a assinatura em seu punho, o que ela fez com muitas risadas. As imagens correram por toda a Tailândia, o que tornou Mechai famoso imediatamente. ("Ele pediu a mão dela?") 

Em 1971, ele se casou com Thanphuying Putri Kritakara. O rei Bhumibol recebeu o novo casal com alguns presentes. O casal teve uma filha juntos. Um ano depois, Micha participou das eleições parlamentares como candidato independente. Ele foi derrotado e ficou apenas em quarto lugar.

(SURACHAI JAMEET/Shutterstock.com)

Controle de natalidade e preservativos

Mechai queria limitar o crescimento populacional na Tailândia, porque via isso como uma coisa necessária para ajudar a Tailândia a avançar. Com a ajuda de organizações estrangeiras, fundou a Planned Parenthood Association (PAD) em 1976 e começou a fazer campanha. Ele queria falar sobre sexo e anticoncepcionais, que ainda eram um tabu na época.

O preservativo tornou-se a sua principal arma, que defendeu com humor no espaço público: autocolantes, cartazes, t-shirts decoradas com preservativos coloridos e slogans circularam por todo o país. Mechai distribuiu preservativos como gorjeta para taxistas e em restaurantes, rodoviárias, hotéis, cinemas e guardas florestais. Como ministro, distribuiu preservativos em Patpong e Pattaya. Nas escolas e durante as reuniões, ele realizava competições de estouro de preservativos, acompanhadas de muita hilaridade. Ele também fez monges abençoarem contraceptivos com água benta.

Ele espalhou os slogans 'Muitos filhos te deixam pobre' no 'Uma camisinha por dia mantém o médico longe'. Voluntários de saúde ajudaram a distribuir preservativos nas aldeias. Falar sobre preservativos tornou-se muito comum. Alguém sugeriu chamar um preservativo de "Mechai" no futuro, e assim aconteceu. Ele também fundou a rede de restaurantes 'Couves e preservativos', onde a informação foi dada e onde você pode comer'sem engravidar. Uma vez comprei lá dois copos: um com todos os tipos de posições e outro com camisinhas que vibram.

Outros contraceptivos, como a pílula, injeções de Depo-Provera e DIUs, eram reservados para médicos que trabalhavam em hospitais e, portanto, praticamente inacessíveis aos moradores. A Mechai também o disponibilizou nas aldeias, onde os voluntários foram treinados e receberam uma pequena taxa por cada transação. Isso tudo ajudou? Claro! O número médio de filhos por mulher caiu de 7,4 em 1961 para 3,9 em 1981 e agora está em torno de 1,5.

Mechai também estava envolvido em abortos. Ele sabia que havia cerca de 300.000 abortos a cada ano, muitos realizados de forma inadequada com bastões ou massagens, resultando em muitas hospitalizações por sangramento e infecção. Ele abriu várias clínicas de aborto, algo que na verdade era ilegal. A lei dizia que o aborto só poderia ser feito se a gravidez causasse sérios problemas de saúde. Mitchai acreditava que não apenas problemas físicos, mas também mentais deveriam ser levados em consideração em tais situações. Aliás, a lei foi alterada em fevereiro deste ano: o aborto até 12 semanas não será mais punível.

Além disso, ele atuou nos campos de refugiados na fronteira com o Camboja nos anos de 1979-80 e iniciou uma campanha de água potável nas aldeias.

Na fase inicial, Mechai recebeu várias reclamações de homens que diziam que a camisinha 'perdia' ou saía com facilidade. Ele convocou várias senhoras do salão de massagens Chao Phraya para medir o diâmetro de pênis eretos tailandeses. Acabou sendo em média 3 milímetros menor que a dos ocidentais puros. Mechai então encomendou preservativos de tamanhos pequenos. (Socorro! Não consigo encontrar mais se é 3 milímetros de circunferência ou diâmetro! Algum leitor sabe? As senhoras tailandesas acham que as coisas dos ocidentais são maiores, mas as dos tailandeses são mais rígidas!) 

Em algum momento no início dos anos oitenta, Mechai certa vez recebeu um pedido de vários cientistas estrangeiros se eles pudessem usar um escritório com ar-condicionado. Isso foi permitido, mas ele teve que mudar um grupo de funcionários tailandeses para outro local escaldante. E alguns dias depois havia uma placa na porta 'Ele prefere os farangs porque a mãe dele é farang!'. Em uma reunião alguns dias depois, ele trouxe isso à tona sem qualquer raiva, observando que não havia escolhido sua mãe e que eles deveriam ir até a porta de seu pai.

Luta contra o HIV/SIDA

Em 1984, o primeiro paciente com HIV na Tailândia foi diagnosticado. Apesar de um rápido aumento depois disso, o governo não considerou isso um grande problema, já que a maioria dos casos ocorreu inicialmente em prostitutas, relacionamentos homossexuais e viciados em drogas que usam agulhas. Além disso, a indústria do turismo temia uma queda no público se fosse muito falado. Negação e silêncio foi, portanto, o lema. 'Visite a Tailândia Ano' foi uma campanha turística em 1987.

Em 1989, Mechai voltou de um ano de estudos nos Estados Unidos e rapidamente percebeu a crescente magnitude do problema com quase 100.000 novos casos de HIV por ano, com 72% das prostitutas testando positivo. Ele decidiu lutar contra o HIV. Entretanto, estava pronto um projeto de lei que tornava obrigatória a notificação dos casos positivos de HIV, o teste de todos e a admissão de todos os testados positivamente. Mechai foi contra isso e o projeto não foi aprovado.

Mechai preferiu trabalhar por melhor informação, agora infelizmente sem humor. Depois de uma proibição inicial, anúncios de rádio, debates na televisão e cartazes pedindo comportamento adequado apareceram. A criação do Comitê Consultivo Nacional de AIDS também foi um passo na direção certa, embora tenha sido temporariamente dissolvido após o golpe de 1991. No entanto, o primeiro-ministro Anand Panrarachun posteriormente nomeou Mechai como Ministro do Turismo, Informação e AIDS. Este foi um gesto claro, após o qual uma campanha de informação muito eficaz começou com um bom orçamento do governo.

Mechai começou a atacar a indústria do sexo. Sua declaração 'é melhor tomar veneno de rato em casa do que ir de férias para a Tailândia' não caiu bem...

A pesquisa mostrou que em 1991 61% de todos os recrutas tiveram sua primeira experiência sexual com prostitutas. Que caiu drasticamente nos anos seguintes. O número de recrutas testados positivos para o HIV caiu entre 1992 e 1996 de 8 para 3%. Ao mesmo tempo, o uso de preservativos ao visitar a prostituição aumentou de 61 para 91% nesse grupo. Embora várias centenas de milhares de habitantes ainda vivam com HIV (o número mais alto no Sudeste Asiático), o número de novos casos por ano caiu para entre 5 e 10.000 por cento, 15.000 por ano. Ainda há cerca de XNUMX mil mortes por AIDS na Tailândia todos os anos.

Os textos nas camisetas que Mechai criou eram realmente engraçados e convincentes, como: 'Pare o aquecimento global, use preservativos' ou 'Preservativos: armas de proteção em massa' e 'Confiamos na borracha'.

(jejim/Shutterstock.com)

Política

A Mechai sempre enfatizou a participação de toda a população no planejamento, implementação e execução de medidas para promover a saúde e o bem-estar das pessoas. Mas ele também acreditava que o governo tinha uma tarefa importante. Como já referi, disputou sem sucesso uma eleição parlamentar em 1972. Foi Vice-Ministro dos Assuntos Industriais no período 1985-1986 e (como já escrito) Ministro do Turismo, Informação e Ajudas no período 1991-1992. Foi senador em 1987-1991, 1996-2000 e de 2001 a 2006.

Finalmente

Podemos certamente concluir que Mechai teve um papel muito positivo e grande influência tanto no controle de natalidade quanto no gerenciamento da epidemia de HIV. Além disso, sua convicção era de que o crescimento econômico deveria sempre andar de mãos dadas com uma melhor distribuição da riqueza, e seu olhar estava sempre voltado para os pobres.

Nota 1: Estou ficando fascinado pelos nomes tailandeses Mechai Viravaidya é มีชัย วิระไวทยะ mechai (pronuncia-se miechai, dois tons médios) e wierawaithaya (tons: alto, alto, médio, alto, alto). Mechai significa 'Vitória', e seus pais lhe deram esse nome porque ele nasceu em janeiro de 1941, quando a Tailândia conquistou alguns territórios coloniais franceses no oeste do Laos e no norte do Camboja. Vira em seu sobrenome significa 'corajoso' e vaidya significa 'curandeiro'. Seu ancestral era médico de um rei.

Fontes:

• Thomas D'Agnes, de preservativos a repolhos, uma biografia autorizada, Bangkok, 2001, ISBN 974-228-009-6.
• Palestra TED: Como Mechai Viravaidya tornou a Tailândia um lugar melhor. Com legendas em holandês. Realmente engraçado e educativo. Então assista! https://www.youtube.com/watch?v=EL9TBKSdHXU