Estou na Tailândia desde dezembro de 2012. Minha namorada e eu moramos em uma casa alugada perto de um vilarejo chamado Khao Kuang Village, perto da montanha Kuang. Ele está localizado a poucos quilômetros de Pranburi.
Ainda não solicitei um visto de um ano. Como não sei quando ir para a Holanda de vez em quando e como não queria esperar muito quando parasse de trabalhar, decidi que era melhor e mais rápido para mim.
Antes da prorrogação, eu tinha planejado primeiro voar para Kuala Lumpur com a Lufthansa (meu empregador anterior) e obter um carimbo por mais um mês lá. Esta teria sido a forma mais barata. Mas decidimos fazer diferente. Minha namorada nunca viajou de trem noturno nem esteve na Malásia.
Então reservamos duas passagens no trem-leito para Butterworth. Em Penang consegui então um visto de três meses. Combinei a pernoite em Penang pela internet. E no dia da partida. Uma bela pousada em Batu Ferrenghi. Tudo correu bem.
O trem sairia de Hua Hin às 18h45. Levamos apenas uma pequena mala e mochila e conseguimos estacionar nossa moto com um conhecido que mora perto da estação. Antes de entrarmos no trem, rapidamente compramos alguns lanches no supermercado e uma deliciosa sopa para o jantar.
Os mosquitos dançavam alegremente sobre o cabelo preto do meu amigo
Quando esperávamos o trem na estação, a temporada dos mosquitos havia chegado novamente e eles dançavam alegremente sobre o cabelo preto da minha namorada e sobre a minha mochila cinza-preta... Por que exatamente? Os animais são atraídos pela luz, mas gostam de ficar pendurados em fundos pretos...
A viagem de trem foi acompanhada por vários atrasos e chegamos a Butterworth no dia seguinte com uma hora de atraso. Já havíamos tomado nosso café da manhã há muito tempo. Ao chegar lá, você foi imediatamente “emboscado” por pessoas que queriam levar viajantes desavisados para Georgetown de táxi. Ignorei isso e troquei discretamente alguns bahts tailandeses e meus últimos 10 euros por ringgit malaio, que eu precisava para reservar a viagem de volta. Dessa forma, garantimos um lugar melhor de volta. Nascimento inferior: uma cama mais larga e mais fácil de entrar. Custa um pouco mais.
Reservei a viagem de trem para Butterworth na estação de Pranburi. A viagem de ida e volta custou pouco mais de 4000 Baht para nós dois.
No dia seguinte fomos direto para a embaixada tailandesa em Georgetown. Pegamos um ônibus (101) e pegamos um táxi, porque não foi tão fácil de encontrar. Havia um carro com copiadora em frente à Embaixada, para que você pudesse copiar quaisquer documentos esquecidos. E não se esqueça de tirar a foto do seu passaporte. Tivemos sorte: quando apresentei a minha candidatura fui o último. Então a embaixada fechou. Mas conseguimos retirar meu visto às quatro e meia. Custo: 110 Ringgit.
Como tinha visto na internet que a impressora que queria comprar era quase 3000 Baht mais barata na Malásia do que na Tailândia, começamos a procurá-la. Encontrei-o no edifício Komtar. Mas que caixa…. Arrastamos isso até a embaixada... pegue a 101 para Batu Ferrenghi, desça na delegacia e de lá para a embaixada. E de volta… pfff… um táxi teria sido mais fácil, mas não estava por perto.
15h30 Dez minutos depois as primeiras pessoas começaram a reclamar
Quando chegamos à embaixada (exatamente às três e meia), já havia muitos solicitantes ou cobradores aguardando seus vistos. Dez minutos depois os primeiros começaram a reclamar. Quando o balcão finalmente abriria. Afinal, a coleta do visto era entre 15h30 e 16h?
Uma jovem com longos cabelos loiros claros e seios salientes ficou muito perto de um funcionário porque achou que ele ficaria fraco e foi a primeira a lhe dar o visto…. ele não ficou exatamente impressionado... Mas o retorno foi rápido e logo pudemos continuar nosso caminho.
Penang é agradável. Estive lá pela primeira (e última) vez há cerca de 35 anos. Claro que tudo mudou. Georgetown era uma cidade pequena na época e agora é uma cidade grande. Os preços dos terrenos dispararam. A estrada de Georgetown até o aeroporto está agora repleta de áreas residenciais e fábricas de equipamentos de informática.
Há muito para ver. A Fazenda das Borboletas vale a pena. Existe também um parque de ervas, onde pode respirar aromas maravilhosos. Muitas vezes havia um cheiro de limão no ar, mas eu não sabia de onde vinha. Notei isso pela primeira vez na saída e depois de algumas picadas de mosquito: havia dois frascos de spray anti-mosquito com aquele cheiro...
Batu Ferrenghi é lindo para ficar. À noite você pode ir ao mercado noturno e comprar lá todas as cópias que conseguir na Tailândia.
A comida da Malásia foi decepcionante
No entanto, o que nos decepcionou um pouco foi a comida malaia. Minha namorada, em particular, achava que era algo que serviria para alimentar os porcos na Tailândia: você poderia pegar um prato de arroz e depois escolher entre vegetais e carnes. Tudo gostoso, mas aí muita gente coloca uma mistura de molhos no arroz, bagunçando tudo. Poderíamos ter evitado isso pedindo pratos separados. Achei que me lembrava da culinária malaia ser quase tão picante quanto a tailandesa. Ou deve ser adaptado ao gosto dos estrangeiros… um pouco de comida sem graça…
No caminho de Georgetown para Batu Ferrenghi vimos um shopping com uma Tesco dentro. Também fomos lá porque eu queria comprar ervas (asiáticas) que não encontrava na Tailândia, ou não conseguia por causa da minha pronúncia. Muito mais barato que na Tailândia e ainda pode ser encontrado no Tesco Lotus Pranburi ou Hua Hin.
Durante a busca, ouvi dizer que uma família de Limburg estava procurando cravo, mas não os encontrou. Eles provavelmente não sabiam o nome em inglês. Peguei um pacote das prateleiras e levei para eles. Como também sou de Limburg, eles acharam que seria bom conhecer outra pessoa com um g suave.
No dia seguinte reencontrei essas pessoas em Batu Ferrenghi. Acontece que a avó e a neta (de ascendência indonésia) moravam na mesma rua onde ficava a nossa pousada. Quão pequeno é o mundo….
Foi claramente perceptível que a temperatura em Penang é mais alta do que em Hua Hin e arredores. Também acho que a umidade era maior. Visitamos Fort Cornwallis. O calor era cansativo e uma visita ao jardim botânico também não era tão boa. Por isso aluguei uma moto Honda no dia seguinte e com ela rodamos toda a ilha em 5 horas…
A viagem de volta foi agradável; as camas inferiores eram confortáveis
A viagem de regresso também foi agradável e correu bem. A balsa para Butterworth no caminho de volta é gratuita. Ao lado da estação existem restaurantes onde você pode passar o tempo esperando o trem de volta para a Tailândia. Isso chegou na plataforma na hora certa. Dois japoneses que estavam aninhados nos bancos próximos a nós no trem tiveram que partir porque estavam no vagão errado. Os novos passageiros eram chineses, que também nos abordaram por acharem que estávamos no lugar errado. Aparentemente lemos nossos ingressos um pouco melhor….
A fronteira fica em Penang Besar. Na saída e na entrada, simplesmente deixamos nossa bagagem devidamente trancada no trem (eu estava com a impressora na mala). Na saída ouvi um americano gritando entusiasmado. Acontece que ele estava bêbado e não foi autorizado a entrar na Malásia. O que ele fez quando seu visto para a Tailândia expirou e ele não pôde continuar? Ninguém soube me dar uma resposta… uma pergunta sem resposta nos acompanhou na estrada.
Desta vez jantamos no trem…. 500 baht para uma refeição bem saborosa… sopa, arroz, legumes, frango e frutas para sobremesa… para duas pessoas.
As camas de baixo eram mais confortáveis que as de cima e nós dois podíamos dormir facilmente na mesma cama. Minha namorada ficou muito feliz com isso, pois ela não gostava de ficar sozinha naquela cama. E colocamos um pouco da nossa bagagem na outra cama (claro que sem documentos ou dinheiro)…
Na manhã seguinte, por volta das sete horas, chegamos a Hua Hin. Já havíamos esgotado o conhecimento e pouco depois voltamos para casa com nossa moto, mala pesada, mochila cheia e saco de ervas….
História muito legal.
“Penang Besar” é Padang Besar.
Pensamos de forma diferente sobre a comida – ela virá de diferentes experiências e diferenças de sabor. Comer no trem... de preferência não.
Há muitas barracas de vendedores ambulantes em Penang e a comida lá é muito boa. Muitos restaurantes chineses.
Visito Penang todos os anos e é um verdadeiro paraíso para quem gosta de culinária. E a comida tailandesa também está disponível em todos os lugares.
Você deve ter tido sorte.
Fico feliz em saber que o trem Bangkok-Butterworth (e vice-versa) ainda não foi cancelado. Nos últimos anos, constatei que este serviço é muitas vezes limitado a Bangkok-Hat Yai. Depois tive que pegar um táxi ou van de Butterworth para Hat Yai (geralmente vindo de Penang) e essa não é exatamente minha preferência.