Laos, uma viagem no tempo

No final de dezembro, parti para o Laos. Não sabia de antemão o que me esperava por lá e talvez por isso esse fascinante país me surpreendeu agradavelmente.

A passagem da fronteira é uma espécie de máquina do tempo. Depois de terminar, todas as formas de luxo derretem como neve ao sol. Na minha opinião, é muito semelhante à vida na Tailândia, mas décadas atrás.

No Laos, geralmente pedalo na rota 13, que conecta a cidade de Paksé, no sul, com a capital Vientiane, no noroeste do Laos. Em retrospecto, percorrer essa rota acabou sendo uma verdadeira viagem de descoberta pela cultura local do Laos e resultou em encontros especiais.

Eu quase bato de frente em uma vaca

Dirigir à direita é a primeira lição de trânsito e mais seguirá em breve. Quase bato de frente com uma vaca que, como cabras e porcos, não são os senhores do trânsito aqui. Eles andam alegremente pela rua e mesmo que você tenha um carro tão grande, ou como no meu caso uma buzina barulhenta na sua bicicleta, isso não os incomoda!

O que também me impressiona rapidamente é que, em comparação com a Tailândia, há muito mais moradores pedalando na rua. O veículo de duas rodas é especialmente popular entre as crianças, que o utilizam de casa para a escola e vice-versa. Os mais pequenos brincam ao ar livre em todos os lugares e invariavelmente são bem-vindos. Acenando com entusiasmo, eles correm atrás de mim e gritam: 'Sabai diiii, goo mo-ing!!' É assim que ando pelas aldeias acenando enquanto me lembro que deve ser algo assim: ser Sinterklaas.

As aldeias muitas vezes nada mais são do que um conjunto de casas de madeira ao longo da estrada. Também vejo grandes pilhas de lenha ou carvão por toda parte. A vida concentra-se, portanto, em torno de pequenas fogueiras em frente à casa. Em primeiro lugar para cozinhar, mas também mais prático à noite, para manter a família bem aquecida. A principal desvantagem de toda essa combustão, entretanto, é o imenso desenvolvimento de fumaça. Acrescente a isso as nuvens negras emitidas pelo tráfego local.

Portanto, é compreensível que a maioria dos moradores participe do trânsito com máscara facial. São as pequenas aldeias com poucas facilidades que tive que me acostumar no Laos. Na Tailândia, raramente tive que procurar muito por acomodações e sempre havia alguém com um bate-papo em inglês para ser encontrado. No Laos, isso costumava ser um desafio fora das cidades e, quando se tratava de dormir e comer, era uma questão de aceitar o que estava disponível.

Lojas empoeiradas em casa com as famílias

A profusão de modernos '7-Elevens' no Laos abriu caminho para lojas empoeiradas nas casas das famílias. Os menus são escritos na parede em letras indecifráveis ​​e a internet está longe de ser evidente em todos os lugares.

Mas, admito, algumas semanas depois de passar pela máquina do tempo, estou aprendendo a aproveitar a vida que os locais vivem felizes sem muito luxo. Um exemplo bem prático: não vejo tão poucos smartphones desde a década de 90 como nos últimos tempos.

Em comparação com a Tailândia, dificilmente você vê crianças no Laos que passam o dia inteiro olhando para o Ipad, mas, por outro lado, gostam de brincar ao ar livre. Em uma hora de pedalada você encontra de tudo: badminton, vôlei e jogos improvisados.

Uma certa forma de luxo que encontrei em todo o Laos, não importa quão pequena fosse a vila, é o karaokê. Um aparelho de som é ainda maior que o outro, assim como os egos por trás do microfone. Quer você cante ou não, os genes parecem não existir! Muito divertido, por um tempo. Se você quer ter um bom descanso e ir para a cama na hora, o canto alto ainda deixa um gostinho. Logo aprendo que a distância até o karaokê mais próximo é um fator decisivo na escolha de uma pousada.

Depois, há a comida de beira de estrada. Nesse aspecto, o tempo parece realmente ter parado por aqui, com exceção das cidades. Sopa de macarrão, pratos de arroz com vegetais crus frescos e grandes pedaços de carne e inúmeros churrascos primitivos com frangos inteiros ao longo da estrada. Mas a pura simplicidade também pode ter um ótimo sabor!

O meu favorito é o prato dormir, uma mistura picante de carne marinada com hortelã servida com arroz pegajoso e legumes frescos. Eu mal havia expressado meu amor por este prato a um local quando fui convidado para dar uma olhada nos bastidores. Como é o caso do Laos, pude ver todo o processo, desde o pato vivo até o prato no prato!

Além de todas as experiências especiais com os locais ao longo do caminho, também pude compartilhar o tandem com algumas pessoas inspiradoras no Laos. Como nem todo mundo tem a oportunidade de começar como voluntário, mas gostaria de contribuir para instituições de caridade locais, também compartilhei duas histórias inspiradoras que oferecem perspectiva para uma estadia mais curta.

Restos de bombas da Guerra do Vietnã

Na exposição permanente no COPE Visitor Center em Vientiane, você tem uma visão impressionante dos problemas decorrentes das bombas deixadas no Laos pela Guerra do Vietnã. Em particular, as histórias de vítimas e exemplos de bombas encontradas não deixam nada para a imaginação.

Em um curto passeio de bicicleta com o gerente Soksai, descubro que o COPE cuida principalmente das vítimas por meio de auxílios e próteses. Dados os custos relativamente baixos disso, você pode fazer uma grande diferença para as vítimas com uma pequena doação.

Você também pode apoiar a boa causa com um jantar. No Restaurante Makphet em Vientiane, ex-jovens de rua têm a oportunidade única de aprender o ofício de restaurateur. O gerente Thavone me conta com orgulho que o restaurante já recebeu vários prêmios, inclusive um do Guia Miele. Como só há pratos do Laos no menu, um jantar neste restaurante contemporâneo é um ponto de partida perfeito para uma viagem culinária pelo Laos.

Mas a história mais comovente que ouvi sobre o tandem é a de Thouni (foto no canto inferior direito). Ela é originalmente do Laos, mas cresceu nos Estados Unidos. No ano passado ela decidiu ajudar as vítimas do tráfico humano em seu país de origem por tempo indeterminado no Village Focus International. Sua história única atesta principalmente sua enorme motivação para ajudar os fracos, que ela traduz em ambições desafiadoras para o futuro.

O tandem abriu portas

Minha viagem de bicicleta pelo Laos me tocou e me inspirou de várias maneiras. O tandem abriu portas que permanecem fechadas para muitos. Mas a lição mais importante que o Laos ensina em relação à Tailândia é a lição da prosperidade e do tempo. Porque embora ainda seja maravilhoso viajar pela Tailândia, o Laos mostra como deve ter sido muito mais maravilhoso.

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A postagem do blog 3 'Thomas Elshout e o monge do ciclismo' apareceu em 29 de dezembro de 2013.

Comunicação enviada

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