Uma festa da equipe Isan

É claro que esta não será uma história espetacular, mas para aqueles que estão interessados ​​em como as pessoas vivem, festejam e trabalham em Isaan, pode ser bastante interessante.

Há uma semana, minha esposa recebeu um telefonema de Waai, uma mulher de 34 anos que começou a trabalhar no Ubon Ratchathani Rice Research Center depois de se formar na Khon Kaen University. O Centro de Pesquisa faria uma festa de despedida no dia 6 de outubro porque havia aceitado um novo cargo em outro Centro de Pesquisa. Uma data um tanto arriscada, pois os meteorologistas esperavam que um tufão atingisse Isaan naquele dia e obviamente seria um evento ao ar livre. A festa era destinada apenas aos funcionários - não aos sócios - mas ela foi autorizada a convidar seus familiares para a mesa reservada para ela como festeira. No entanto, sua família mora a 2000 km de distância e ninguém pôde vir, então ela teve permissão para convidar amigos. E porque ela já se juntara a nós à mesa algumas vezes – trazida por amigos nossos – e desde então nos visitara com mais frequência, nós a conhecíamos muito bem. Waai também convidou Toey, um grande amigo nosso, porque Toey era uma mãe para ela quando ela trabalhava em Ubon.

O código de vestimenta para a festa era tradicionalmente Isan, o que indica que o Isan tem orgulho de sua identidade, pelo menos essa é a minha interpretação. No entanto, não pretendo sugerir que esta seja uma busca independente.

O Ubon Ratchathani Rice Research Center está localizado a cerca de 20 km de Ubon, a uma distância de cerca de 10 km de nossa casa. Ocupa um extenso terreno com vários prédios e também residências simples para o pessoal. Waai morava em uma dessas casas com sua melhor amiga, uma amiga de seu período Khon Kaen. Apesar da vastidão do terreno, não havia campos de teste para arroz recém-desenvolvidovariedades. Esses campos de teste estão espalhados por toda a Tailândia e são atendidos por produtores de arroz comuns, mas é claro que ocasionalmente são visitados por funcionários do Centro de Pesquisa.

No dia em questão chegámos ao Centro de Investigação às cinco e meia, onde já tinham começado as festividades. Um grupo dançante de funcionários estava a caminho de um prédio onde aconteceria uma cerimônia com tema budista. Havia algumas cadeiras naquele prédio – duas, é claro, eram destinadas a nós – mas o restante dos presentes teve que se sentar em esteiras. Havia também três bancos no centro: um para uma figura vestida de branco que conduziria a cerimônia, um para Waai com sua “mãe” Toey e um para o diretor e sua esposa. Porque aquela grande festa obviamente não era apenas para Waai, mas em primeiro lugar para o diretor que também havia aceitado um cargo em outro lugar. Então Waai ficou tão feliz que pôde pegar carona na despedida do diretor. Ela estava, aliás, junto com o diretor em um enorme pôster pendurado em algum lugar e retratado com tanto destaque quanto seu diretor. Nenhuma distinção foi feita a esse respeito.

Antes do início da cerimônia, um banco foi adicionado - ao lado de Waai e Toey - e minha esposa e eu tivemos que sentar nele; devemos isso ao fato de Waai também nos considerar pais (“outra filha”). Parte da cerimônia era, é claro, que estávamos ligados um ao outro e ao conselheiro budista por um cordão. Após quinze minutos, o conselheiro terminou suas orações e amarrou um barbante no pulso direito de cada um de nós seis. Em seguida, a multidão foi autorizada a se ajoelhar para fornecer cordões de pulso aos dois celebrantes e se despedir. Isso foi acompanhado de vários abraços, apesar do COVID. A propósito, ninguém usava máscara facial e minha esposa e eu obedecíamos sem esforço.

Depois saímos para fora onde estavam montadas mesas com comida para mais de 300 pessoas. Sentamos juntos com Waai e Toey em uma mesa para 8 pessoas, mas o diretor foi autorizado a se contentar com uma mesa para nada menos que 14 pessoas. Além de garrafas de água e refrigerantes, cada mesa tinha uma garrafa de cerveja Léo. Portanto, não foi uma festa com bebidas como eu experimentei nas festas de funcionários na Holanda. Certa vez, até mesmo um colega meu teve que ser ajudado a entrar em um táxi, mas ele saiu mais rápido do que foi empurrado para dentro dele. Não é assim na Tailândia.

Um grande palco também foi montado no local da festa, onde artistas profissionais e funcionários mostraram suas habilidades. E é claro que teve dança. Eu era especialmente popular como parceira de dança com as senhoras mais velhas e até fui puxada pelo braço para a pista de dança algumas vezes. Na verdade, não estou acostumado com tanta ousadia na Tailândia, apenas de mulheres bêbadas e/ou muito velhas. Mas o clima de festa aparentemente levou algumas mulheres a não se deixarem privar dessa oportunidade única de dançar com um farang. Eu aguento isso sem problemas porque ficar parado por mais de uma hora não é saudável, li recentemente. Hoje em dia, meu relógio Fitbit me avisa a tempo se eu ameaçar ficar parado por muito tempo. Mas com todas aquelas dançarinas, eu não precisava de nenhum aviso naquela noite.

O tufão prometido atrasou - os monges (?) que picaram naquele dia estavam aparentemente em melhor contato com os deuses do tempo do que os especialistas em clima - e logo depois das dez deixamos a festa onde a festa ainda estava em pleno andamento.