O efeito medicinal do alho

Gringo já escreveu um artigo interessante sobre alho na Tailândia, o alho é amplamente utilizado em pratos asiáticos. Você também vê muito alho de todos os formatos e tamanhos no mercado da Tailândia. Neste artigo, algumas informações sobre as propriedades do alho que promovem a saúde. 

O uso medicinal do alho existe desde sempre. Não é à toa que o alho é visto como um remédio para o envelhecimento; O alho inegavelmente previne doenças cardiovasculares, melhora a circulação sanguínea nos órgãos e tecidos, fortalece o sistema imunológico e protege o corpo contra substâncias tóxicas. Além disso, o alho é um excelente remédio para diversas infecções por vírus, bactérias, fungos e parasitas.

O alho é rico em compostos únicos que contêm enxofre, cujo principal componente é a aliina (sulfóxido de S-alil-L-cisteína). A aliina (estável) é convertida em alicina (dialiltiossulfinato) pela enzima aliinase quando o alho fresco é picado ou machucado. A alicina, uma substância muito instável, é então rapidamente convertida em mais de uma centena de metabolitos activos (tiossulfinatos). Boas preparações de alho contêm principalmente aliina, que é convertida nos intestinos e em outras partes do corpo em metabólitos com forte efeito medicinal (alicina, etc.).

O alho influencia fatores que desempenham um papel decisivo na patogênese e progressão da aterosclerose. O alho reduz os níveis de colesterol total e LDL e os níveis de triglicerídeos, aumenta o colesterol HDL benéfico, diminui os níveis de fibrinogênio, reduz a pressão arterial, aumenta a fibrinólise, inibe a agregação plaquetária e diminui a viscosidade do sangue. A alicina e a S-alilcisteína protegem as células endoteliais e o colesterol LDL contra a oxidação e inibem a aterosclerose, em parte com base na proteção antioxidante. Além disso, o alho inibe diretamente o processo aterosclerótico, evitando a proliferação de células musculares lisas nas placas ateroscleróticas e o acúmulo de gordura na parede dos vasos.

O extrato de alho reduz a pressão arterial sistêmica na hipertensão. Como o alho (in vivo) estimula a enzima óxido nítrico sintase no endotélio vascular, a produção de óxido nítrico (NO) vasodilatador aumenta. A redução da pressão arterial também é resultado da hiperpolarização das células musculares lisas nos vasos sanguíneos e/ou da inibição da abertura dos canais de cálcio no tecido muscular. A inibição da enzima conversora de angiotensina (ECA), a modulação da síntese de prostaglandinas ou a influência no processo de aterosclerose também podem desempenhar um papel.

O extrato de alho (incluindo alicina, S-alilcisteína e dissulfeto de dialila) tem um forte efeito antioxidante e fornece proteção contra a peroxidação lipídica, previne a formação de radicais ânions superóxido e elimina os radicais livres. Além disso, a ingestão de alho leva ao aumento das enzimas antioxidantes catalase e glutationa peroxidase no soro.
O alho estimula a atividade de macrófagos, linfócitos e células assassinas naturais. Ao inibir as enzimas lipoxigenase e ciclooxigenase, o alho reduz a formação descontrolada de eicosanóides pró-inflamatórios (prostaglandinas, leucotrienos e tromboxanos).

O alho tem uma atividade antimicrobiana muito ampla e é eficaz contra bactérias gram-positivas e gram-negativas, vírus, parasitas e leveduras e fungos, incluindo Candida albicans. A produção de toxinas pelos microrganismos presentes também é neutralizada pelo alho. Em termos de potência, um mg de alicina equivale a aproximadamente 15 UI de penicilina. O alho também é eficaz contra parasitas intestinais. Por exemplo, a alicina mata amebas causadoras de disenteria (Entamoeba histolytica) ao bloquear cisteína proteinases e álcool desidrogenases na ameba.

A alicina inativa as enzimas de bactérias patogênicas, vírus e fungos ao reagir com o grupo tiol (SH ou grupo sulfidrila) da enzima. Os mamíferos têm muito menos proteínas com grupos SH do que os organismos inferiores. No corpo humano, a glutationa protege, portanto, os grupos tiol contra danos. Felizmente, os microrganismos sensíveis ao alho são incapazes de desenvolver resistência ao alho devido ao profundo mecanismo de ação do alho.
Estudos in vitro e in vivo demonstraram que o alho fortalece o sistema imunológico, em parte devido ao efeito antioxidante do alho. Alicina e numerosos metabólitos, incluindo sulfeto de dialila (DAS), dissulfeto de dialila (DADS) e gama-glutamil-metilselenocisteína (GGMSC) são responsáveis ​​por isso.

Di e trissulfetos e alil mercaptano do alho também quelam metais pesados, como mercúrio, cádmio e chumbo. Não sem importância, os componentes do alho induzem enzimas de desintoxicação de fase II no fígado e em outros órgãos, o que melhora a degradação e excreção de toxinas e protege o corpo contra metabólitos altamente reativos da desintoxicação de fase I. O alho protege o fígado contra substâncias tóxicas como aflatoxina, benzopireno e paracetamol. O efeito do alho é bastante reduzido quando o alho fresco é aquecido.

Sabe-se da medicina popular que o alho auxilia a digestão, neutraliza a disbiose e promove o apetite.

O alho pode reduzir os níveis de glicose no sangue. Pelo menos é o que mostram as pesquisas em animais. Os estudos humanos são menos claros. O alho pode melhorar a liberação de insulina e garantir uma inativação mais lenta da insulina.

Contra-indicações

Tenha cuidado ao usar extrato de allium sativum antes e imediatamente após a cirurgia e ao usar medicamentos anticoagulantes (como varfarina, indometacina e aspirina), pois o alho retarda a coagulação do sangue. O extrato de Allium sativum é contraindicado em caso de hipersensibilidade ao alho e uso de inibidores de protease contra o vírus HIV. O alho pode reduzir significativamente o nível sanguíneo de inibidores de protease.

Efeitos colaterais

Às vezes, o uso de extratos de Allium sativum (especialmente em altas doses) causa náuseas, tonturas, problemas estomacais ou irritação das membranas mucosas do trato gastrointestinal. A redução da dose geralmente resolve essas queixas. Uma reação alérgica é, em princípio, possível, mas é muito rara. O alho fermentado tem poucos ou nenhum efeito colateral.

Interações

Tenha cuidado ao usar medicamentos para baixar a glicemia (sulfonilureias), porque em combinação com alho o nível de glicose no sangue pode cair mais acentuadamente. O extrato de alho também pode, teoricamente, fortalecer o efeito das estatinas (medicamentos para baixar o colesterol) e dos inibidores da ECA (medicamentos contra a hipertensão). O uso de altas doses de extrato de Allium sativum não é recomendado por questões de segurança no uso do medicamento citado. Por fim, sabe-se que o extrato de Allium sativum potencializa o efeito dos antibióticos.

Fonte: Fundação Naura