Histórias do antigo Sião (parte 3, encerramento)

Como os estrangeiros viam o Sião no passado? Andrew Freeman (1932): 'Este povo é incapaz de governar a si mesmo. Observe como eles fazem as coisas. O oriental nunca apreciará o que o homem branco fez por ele.' Dezesseis contos seguidos, traduzidos por Tino Kuis.

Esses contos vêm de um livreto intitulado 'Contos da velha Bangkok, ricas histórias da terra do elefante branco'. Eles estão listados lá em ordem aleatória quanto ao tempo, lugar e assunto. Eu apenas deixei assim. A fonte de cada história é mencionada, mas mencionei apenas a pessoa e o ano.

George B. Bacon, 1892

As crianças siamesas são as coisinhas mais fascinantes que conheço. Eles me cativaram desde o início, mas me entristece que um dia eles se tornem tão feios quanto seus pais e mães, e isso quer dizer alguma coisa!

Ernest Jovem, 1898

O único bairro nativo real é o longo e estreito bazar conhecido como Samphaeng. Tem cerca de 2 quilômetros de extensão e contém uma população muito mista de indianos, siameses e chineses.

O bazar longo e estreito tem suas próprias atrações. Todos os produtos nativos se reúnem aqui, e várias pessoas praticam seu ofício nativo aqui. Ferreiros e tecelões estão ocupados com seu comércio, ourives e ourives fazem caixas e enfeites para os ricos e trabalhadores de gemas lapidam pedras para serem colocadas em joias.

Peep shows e apresentações ao ar livre permitem que os ociosos permaneçam e as abelhas ocupadas se aglomerem nas calçadas irregulares e irregulares. Tarde da noite as lojas estão fechadas, mas os antros de jogo, antros de ópio e bordéis estão cheios com o mais baixo da classe baixa.

Sunthorn Phu em 'Nirat Retch'

(Poeta, 1786-1855)

Em Bang Luang, no pequeno canal, muitos chineses vendem seus porcos. Suas esposas são tão jovens, brancas, bonitas e ricas. Homens tailandeses como eu, que pediriam sua mão, são excluídos como barras de ferro. Mas se você tem dinheiro, como esses chineses, essas barras simplesmente derretem.

Ernest Jovem, 1898

A falta de sobrenomes e números de casa causa muitos problemas no envio de cartas. Um envelope geralmente deve ser endereçado assim:

Para o Sr Lek
Aluno na Escola Normal
Filho do Sr. Yai, soldado
Ao pé da Ponte Negra
Atrás do Templo de Lótus
New Road, Banguecoque

Charles Bulls, 1901

Os chineses gritam muito e trabalham duro. Os siameses são mais calmos e passam em silêncio.

Do diário de Gustave Rolin-Jaequemyns, 1893

(Conselheiro belga do rei Chulalongkorn. Dois navios de guerra franceses haviam subido o Chao Phraya para pressionar as demandas francesas sobre territórios no Mekhong, agora Laos.)

Todos pareciam desmoralizados. O rei me perguntou o que eu achava que aconteceria, e o Richelieu (comandante dinamarquês da marinha siamesa) sugeriu usar dois navios siameses para afundar os navios franceses.

Perguntei se havia alguma chance de tal operação ser bem-sucedida. Ele não conseguiu obter uma resposta afirmativa de seus lábios. É por isso que desaconselhei veementemente esta operação, que nem mesmo apoiaria se o sucesso fosse garantido.

Se fosse bem-sucedido, significaria guerra e, se malsucedido, causaria um bombardeio de Bangkok e do palácio. Minha resposta foi que, no interesse da cidade, devemos nos abster de hostilidades.

Émile Jittrand, 1905

Os franceses se misturam mais com os nativos do que os ingleses; eles não são tão distantes quanto os últimos. Ao serem alternadamente sigilosos e raivosos, eles se fazem desrespeitados pelos nativos.

Jaime Anderson, 1620

(Artes, de documentos da Companhia Britânica das Índias Orientais.)

O jogo não era a única fraqueza naqueles dias, como mostra claramente a correspondência da empresa. Há referências à lascívia, doenças incontáveis, embriaguez e bastardos nas cartas dos servidores da Companhia.

Talvez o moral fosse de um padrão mais baixo do que é agora. Devemos, no entanto, julgar esses ingleses com indulgência, dado seu exílio e seu ambiente tão diferente do inglês em casa, e eles foram expostos a muitas novas tentações.

André Freeman, 1932

"Quando esta estrada foi construída, os trens não circulavam à noite por causa das muitas colisões com elefantes."
"Você está brincando", eu disse.
O inglês serviu novamente.
"Na verdade não", continuou ele, "deveria haver uma lei exigindo que os elefantes usassem faróis e lanternas traseiras."
'Meu Deus, se controlássemos o Sião, iríamos ensiná-los sobre eficiência. Este povo é incapaz de governar a si mesmo.'
'Por que não?' Perguntei.
'Bem, olhe ao seu redor. Observe como eles fazem as coisas. O oriental nunca vai dar valor ao que o branco fez por ele, por isso. Se agíssemos como os siameses, o que seria de nós?'

Das memórias do príncipe William da Suécia, 1915

(Depois de assistir à coroação do Rei Rama VI.)

No dia seguinte, último do ano, voltamos a Bangkok cansados, mas seguros, apenas com boas lembranças de uma interessante viagem de caça. Os chifres de um búfalo de Ban Chee-wan estão agora entre os mais orgulhosos espécimes de meus troféus de caça, pois, até onde eu sei, Leewenhaupt e eu somos os únicos a abater essa espécie da fauna siamesa. E no futuro será ainda mais difícil, senão impossível, porque está chegando a proibição da caça dessas feras que estão quase extintas.

Transmissão de rádio do governo, 7 de novembro de 1939

“De acordo com o Quinto Edital, o governo pede a todos os tailandeses que comam macarrão porque macarrão é uma boa comida, contém arroz e nozes, todos com sabor azedo, salgado e doce e todos produzidos na Tailândia. Macarrão é nutritivo, limpo, barato, fácil de comprar e tem um ótimo sabor'.

Time, 24 de novembro de 1947

Phibun Sonkran (general que tomou o poder em 1946) proibiu os siameses de sair na rua sem chapéu ou sapatos, mascar betel, sentar ou agachar na rua, ou usar o panung. Nas fotos oficiais, sapatos e chapéus foram coloridos sobre imagens de agricultores.

Phibun também ordenou que os titulares de cargos beijassem suas esposas antes de irem para o cargo. Os infratores desses decretos foram enviados para 'campos de educação'.

(Panung: roupas tradicionais para homens e mulheres: um pano enrolado nos quadris e depois amarrado nas costas entre as pernas.)

revista TIME, 1950

Ananda (Rama VIII, 1925-1946) era um estranho jovem rei. Cheio de idéias ocidentais, ele se recusava a falar com os visitantes que se sentavam na parte inferior de sua cadeira à sua frente, à moda siamesa. Ele exigiu que eles se sentassem em cadeiras, niveladas com ele.

Neue Zurcher Zeitung, 15 de abril de 1950

Na manhã de 9 de junho de 1946, espalhou-se na cidade a notícia de que o jovem rei havia sido encontrado morto em seu quarto com um tiro na cabeça. Foi um acidente? Suicídio? Ou um assassinato?

Havia argumentos para cada uma dessas três possibilidades. Houve quem insistisse que Ananda Mahidol temia as grandes responsabilidades e tarefas difíceis que o esperavam. No final, a suspeita recaiu sobre um grupo de políticos ambiciosos cuja suposta intenção era abolir a monarquia.

Imprensa associada, 1952

O rei Bhumiphol Adulyadej assinou hoje a nova constituição tailandesa promulgada pela junta militar que derrubou o governo há quatro meses em um golpe de estado sem derramamento de sangue.

O rei esteve presente nas elaboradas cerimônias que começaram exatamente às 11 horas, horário considerado muito auspicioso pelos astrólogos.

Ontem, a Rádio Bangkok anunciou que a cerimônia havia sido adiada, mas a junta militar convenceu o rei a mudar de ideia. O marechal Sarit revelou que às 11h de segunda-feira, o general Thanom Kittichachorn, segundo em comando do exército, se encontrou com o rei. Questionado sobre o que o rei pensava do golpe, Sarit respondeu: 'O que o rei deveria dizer, tudo já estava acabado.'

Alfred McCoy, 1971

A 'guerra do ópio' entre Phao (chefe de polícia) e Sarit (general e primeiro-ministro) foi uma guerra oculta onde todas as batalhas foram envoltas em segredo oficial. A exceção mais engraçada ocorreu em 1950, quando um dos comboios do exército de Sarit se aproximou da estação em Lampang com um carregamento de ópio.

A polícia de Phao cercou o comboio e exigiu que o exército entregasse o ópio porque o combate às drogas era responsabilidade exclusiva da polícia. Quando o exército se recusou e ameaçou abrir fogo contra a delegacia, a polícia trouxe metralhadoras e começou um tiroteio.

O impasse nervoso durou dois dias até que os próprios Phao e Sarit apareceram em Lampang, tomaram posse do ópio e o escoltaram até Bangkok, onde ele desapareceu silenciosamente.

Fonte:
Chris Burslem Contos da velha Bangkok, ricas histórias da terra do elefante branco, Earnshaw Books, Hong Kong, 2012.

Histórias do antigo Sião (parte 1) foi apresentado no Thailandblog em 24 de setembro; Histórias do antigo Sião (parte 2) em 28 de setembro.

Fotos: Tableaus no Thai Human Imagery Museum, 43/2 Mu.1, Pinklao Nakhon Chasi Road, Nakhon Pathom. Tel. +66 34 322 061/109/607. Foto de abertura: Oito reis da dinastia Chakri; Rama IX, o monarca atual, não está listado. A foto da mulher em panung não foi tirada no museu.

Veja imagens do antigo Sião aqui.