Observação de aves na Tailândia: O gaper indiano (Anastomus oscitans)

O gaper indiano (Anastomus oscitans) é uma grande ave pernalta da família das cegonhas. É encontrado na Ásia tropical. Isso inclui os países da Índia e Sri Lanka ao Sudeste Asiático.

O gaper indiano é uma ave de asas largas que voa alto e costuma ter térmicas em correntes de ar quente. É uma cegonha bastante pequena, medindo entre 68 e 81 centímetros de comprimento quando parada no chão.

Geralmente é um pássaro cinza. Os ombros, penas de voo e algumas partes da cauda são pretos. Durante a época de reprodução a plumagem cinzenta muda para uma plumagem branca brilhante e as penas pretas adquirem um belo brilho com cores roxas e verdes. A plumagem volta a ser cinza após a postura dos ovos.

Deve o seu nome ao seu bico de formato estranho, tal como o do seu parente africano, o africano gaper. Ambos têm um espaço estreito entre as duas metades do bico. Em inglês também é chamada de “cegonha openbill”. A metade superior é reta, enquanto a metade inferior tem uma pequena torção que causa o buraco. O buraco pode ter cerca de 5,80 centímetros de comprimento em adultos. A cor do bico é verde opaca, semelhante a um chifre. Também existem manchas e listras no bico de cor vermelha ou preta. As pernas e os dedos dos pés têm uma cor opaca semelhante à da carne.

A única diferença entre os dois sexos é o tamanho e o bico. O macho é ligeiramente maior que a fêmea. O bico do macho também é mais longo e pesado.

Na Tailândia, pode ser o primeiro pássaro que você vê voando quando chega do aeroporto. O gaper indiano é uma das poucas aves aquáticas de grande porte na Tailândia que não está extinta. Desde a introdução de uma espécie de caracol que vive nas plantas de arroz, a população cresceu explosivamente. Os agricultores estão felizes com a ave porque comem os caracóis que poderiam prejudicar a colheita. Uma razão para os agricultores pararem de caçar a ave.