E então um elefante apareceu...

Há um século, quando a Tailândia ainda era 75% coberta por florestas, o país tinha mais de XNUMX elefantes.

Urbanização, estradas e ferrovias, terras agrícolas, campos de golfe, áreas industriais e parques de férias reduziram significativamente o habitat dos elefantes. Dez anos atrás ainda havia dois mil, pelo menos elefantes selvagens, e agora o número é estimado em três mil mais quatro mil jumbos domesticados.

Esse sucesso, porque podemos chamá-lo assim, deve-se à criação de parques nacionais - o primeiro Khao Yai em 1962 -, à proibição da exploração madeireira em 1989 (embora a exploração ilegal ainda aconteça, mas em escala muito menor) e à aparelhamento do Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas em 1992. Agora existem duzentas áreas protegidas em todo o país.

É certo que a área que os guardas florestais têm de cobrir é imensa, os orçamentos são limitados, a caça furtiva não é isenta de riscos e a legislação está desactualizada. Mas o elefante se beneficiou, apesar de seu uso indevido como mendigo de rua e atração turística em acampamentos de elefantes.

A maior ameaça ao elefante selvagem, entretanto, continua sendo a caça ao marfim e aos elefantes bebês, que são vendidos no mercado negro. O Parque Nacional Kaeng Krachan, no sudoeste, vem sofrendo carnificina há algum tempo devido à falta de controle e aplicação da lei. O número de elefantes, portanto, diminuiu, mas eles também podem ter migrado para o Parque Nacional de Kui Buri, mais ao sul. A situação não é muito melhor porque nos últimos 5 a 10 anos o número de elefantes diminuiu 100 por cento.

Outro perigo paira na Khao Ang Rue Nai Game Reserve, no leste da Tailândia. Cerca de 170 elefantes vivem lá. A estrada que atravessa o parque foi alargada e dotada de um novo pavimento, permitindo uma condução mais rápida. Em maio de 2002 [?] Na escuridão da noite, uma caminhonete colidiu com um elefante de 5 anos. O animal não sobreviveu; nem o motorista. O elefante não foi a primeira vítima da estrada, nem a última. No final, as autoridades decidiram fechar a estrada das 21h às 5h e desde então o número de acidentes caiu drasticamente.

As ameaças são ainda maiores: a construção de plantações de abacaxi, cana-de-açúcar e mandioca. Onde os elefantes costumavam viver, surgiram as aldeias. Os aldeões esperam que os elefantes se dissolvam na floresta, o que obviamente não acontece. Além disso, os jumbos gostam dos petiscos saborosos que os aldeões cultivam.

Já houve conflitos. Os aldeões envenenam os poços de água dos elefantes, plantam varas pontiagudas, atiram neles ou os eletrocutam. Ocasionalmente, há vítimas entre os aldeões.

Finalmente, um ponto positivo: o elefante de rua é proibido em Bangkok, mas eu mesmo os vi em Rangsit, que fica nos arredores de Bangkok. Os elefantes costumavam ser indispensáveis ​​nas guerras. Eles são um símbolo nacional de orgulho e alegria, de acordo com L. Bruce Kekule Posto de Bangkok. Seria?

foto: Turistas ficam cara a cara com um elefante macho no Parque Nacional Khao Yai.

(Fonte: Bangkok Post, 31 de julho de 2013)