No coração de Banguecoque, longe das paisagens nevadas frequentemente associadas ao Natal, uma pequena comunidade prepara-se para uma celebração festiva. É um caldeirão de culturas, um lugar onde a essência do Natal – um tempo de união, paz e alegria – é universal, apesar das diversas origens dos seus habitantes.
A história começa com Somchai, um tailandês que mora em Bangkok há muitos anos. Ele é fascinado pela rica história do Natal e gosta de compartilhar seu conhecimento com os vizinhos. Numa noite quente de dezembro, enquanto a cidade é banhada pela luz de lanternas coloridas, um pequeno grupo de pessoas se reúne em torno de Somchai. Eles ouvem atentamente enquanto ele fala sobre as origens do Natal, uma celebração que remonta a muito tempo, muito além das suas raízes cristãs.
“O Natal nem sempre foi uma festa puramente cristã”, começa Somchai. “Tem semelhanças com o festival de Yule dos alemães, celebrado no dia mais curto do ano. Eles honraram o retorno da luz e a esperança de um futuro frutífero.” Os ouvintes acenam com a cabeça, alguns impressionados com os paralelos com os seus próprios festivais tailandeses, que também celebram frequentemente a luz e a esperança.
Somchai continua a história da Saturnália Romana, um festival de liberdade e alegria, e traça paralelos com o Natal moderno. “Essas tradições antigas ecoam nas nossas celebrações contemporâneas”, explica, apontando para as ruas e casas decoradas.
Enquanto o grupo ouve, Somchai traz-lhes a história do nascimento de Jesus, uma história de humildade e amor. Ele compartilha as diversas teorias sobre a data real do nascimento de Jesus, levando a conversas fascinantes sobre os mistérios da história.
A discussão então se volta para o significado do segundo dia de Natal. Somchai fala sobre a evolução deste dia, desde um período com vários dias de Natal na Holanda até o moderno Boxing Day no Reino Unido. “É interessante como um dia que antes era dedicado à caridade é agora frequentemente associado a compras e desporto”, observa.
À medida que a noite avança, os participantes trocam histórias sobre as suas próprias tradições e como elas se cruzam com a celebração do Natal. Alguns contam histórias sobre Sinterklaas e Papai Noel, outros sobre os festivais de luz na Tailândia.
Este encontro único em Banguecoque, onde pessoas de diferentes origens se reúnem para partilhar, aprender e celebrar, encarna o verdadeiro espírito do Natal. É um momento em que as culturas se fundem, as histórias são partilhadas e a mensagem universal de esperança e alegria é sentida através das fronteiras culturais.
Depende apenas do que você está acostumado e cresceu, o australiano está acostumado com 21 de dezembro, dia mais longo e alto verão, Natal é churrasco na praia, nós “nortistas”, escuro cedo, dias curtos, dentro de casa no fogão, sonhando com um Natal branco.
A primeira vez que estive na Tailândia no Natal, experimentei isso como muito estranho, NATAL e sair de casa vestido de shorts, camiseta, sandálias e moletom, bizarramente estranho.
E depois ver as decorações de Natal entre um povo budista que mal ou nem sabe o que o Natal significa ou significa.
Todas estas são contradições com as quais, como holandês, tive de aprender a lidar e a acomodar
Gr. Arno