Você tem serragem na cabeça? Um conto de Sila Khomchai

Fome de 1957 em Isan, negada por Bangkok. 'Está tudo bem' e 'Isaners estão acostumados a comer lagartos.' Nos anos 1958-1964, a barragem de Bhumibol foi construída (Governo Sarit) e um imenso escândalo madeireiro veio à tona. 'A fraude da madeira' ocorreu sob o reinado de Plaek Phibul Songkhram (1897-1964). Nos motins dos anos setenta com mortes. O escritor viveu a turbulenta década de 1970 e fugiu para a selva. 

Autor Winai Boonchuay (por favor, 1952), pseudônimo Sila Khomchai (Mais Informações); veja a explicação de Tino Kuis: https://www.thailandblog.nl/cultuur/kort-verhaal-familie-midden-op-weg/

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A história (ficção)

O tipógrafo mais novo faz bagunça quando imprime papel. Ele é chamado de cabeça de serragem. Devido a seus erros, fotos de pessoas e animais são impressas umas sobre as outras, o que produz efeitos indesejáveis. Ainda mais porque se trata do cartaz eleitoral de um namorado do ditador marechal de campo, um rico e influente chefe de mineração de ascendência chinesa. 

A imprensa fazia dois ou três ruídos diferentes que se repetiam ao longo do dia. Na placa de pressão, dois rolos de pressão galvanizados se afastaram rapidamente um do outro. Folhas de papel brancas alimentadas de um lado eram impressas do outro lado como belos pôsteres coloridos. 

O prédio baixo estava cheio do cheiro de mofo de tinta, querosene, papel e outros odores que indicavam o trabalho que estava acontecendo ali. O zumbido suave da impressora não dava nos nervos de ninguém. 

Um menino de treze ou quatorze anos estava sentado em uma cadeira com uma pilha apertada de folhas sólidas e não impressas entre os joelhos. Com as mãos dobrou uma grande folha em dezesseis partes, uma para cada página. Ele olhou rapidamente para a porta da frente por onde três homens estavam entrando; dois deles eram seus chefes. Vendo isso, suas mãos começaram a trabalhar mais rápido.

'Você poderia apressar meu pedido, chefe? Eu disse ao serviço de entrega que eles vão receber na próxima semana. Foi o que disse o homem, vestindo um suéter desbotado cuidadosamente enfiado atrás do cinto e carregando uma pasta de couro surrada. O outro homem estava bem vestido com uma camisa vermelha rosada de mangas compridas, abotoada, gravata, calça preta e sapatos engraxados. “Uh... Bem, seja paciente. Temos muito trabalho no momento. ele resmungou de volta evasivamente.

"O que você está imprimindo agora?" perguntou o homem com a pasta gasta. 'Pôsteres' e os três homens caminharam até a gráfica. "Por que você não fez meu trabalho primeiro? Quando cheguei com o pedido, você disse que havia espaço. Ainda não o vejo.

O importante trabalho urgente

“Mas este é um trabalho urgente. E pago antecipadamente em dinheiro. Havia mais desses trabalhos de pôster, mas não ousei aceitá-los; Eu primeiro verifico quem não pagou da última vez e eles vão para a lista negra.' disse o homem de camisa vermelho-rosa, pegando uma das folhas recém-impressas para olhar mais de perto.

'Ei! Esse é o rico chefe de mineração da minha cidade natal. Ele está concorrendo às eleições? O velho senhor de pasta esticou o pescoço para ver melhor. 'Como é que você gosta? Parece bom. Seu rosto parece bom. Essas condecorações reais no peito, não sei se são verdadeiras.

'Acho que eles são reais... Aquele fedorento é rico pra caramba... Quando o marechal de campo (*) ainda estava no poder, ele enchia bem os bolsos. Ele ofereceu ao marechal de campo plantar seringueiras para ele gratuitamente em alguns milhares de rai de terra, mas pediu toda a madeira existente na região como compensação. Era uma floresta intocada cheia de madeiras duras. As milhares de seringueiras eram enormes e sua circunferência era de três a quatro homens de braços estendidos. Havia madeira tropical e outros tipos de madeira. A floresta foi desmatada, tão nua quanto o traseiro de um babuíno...' O dono da pasta gasta cuspiu essas palavras.

O terceiro homem usava uma camisa; seu estômago mal cabia em seu short. Não mostrou interesse na discussão, mas olhou para a imprensa em funcionamento e para o operador. Ele olhou ao redor; um jovem lavava as chapas de impressão, um gordo empurrava pilhas de papel, trabalhadores fumavam cigarros enquanto esperavam, uma mulher encadernava livros com uma máquina e outra terminava os cantos.

Ele caminhou até o menino que estava dobrando papel. Ergueu-se sobre ele, braços ao lado do corpo, barriga grande para a frente e com a boca entreaberta de surpresa olhou para as mãos. 'Não! Não tão…!' ele gritou, quase gritando. "Primeiro dobre ao meio...esquerda, depois direita...Não!" Suas mãos fizeram isso. Finalmente ele puxou a pele das mãos do menino.

'Você não vê os números? Quando você dobra o papel, as páginas devem ir de 1 a 16, veja. Você não pode contar? O homem mostrou ao menino como fazer. O menino seguiu as mãos do homem com olhos incompreensíveis, como se seu cérebro não respondesse. Então, quando ele quis dobrar o papel como o homem, ele ainda não conseguiu.

'Não, apenas preste atenção. Então... por aqui. Ele enfatizou cada palavra. A folha de papel nas mãos do menino virava e revirava, amassada.

Serragem na sua cabeça?

'O que você tem? Você tem serragem na cabeça? Olha, eles estão todos errados. Ele pegou o trabalho acabado e o inspecionou. O menino ficou pálido. 'Que desperdício! Você está aqui há uma semana, mas parece que não consegue fazer nada direito. O que podemos fazer esse bando de cérebros de serragem fazer? Seus olhos pareciam severos, sua voz ameaçadora resmungou. O menino se encolheu e deu de ombros.

"Não dobre mais nada. Deixe outra pessoa fazer isso. Vá embalar livros. Livre-se dessa pilha bagunçada. Que idiota! Ontem pedi para ele comprar arroz frito com molho de soja e ganhei macarrão frito com ovo!' resmungou o gordo. O menino se encolheu ainda mais como se quisesse se esconder daquelas palavras desagradáveis. 

Por que isso não é tão fácil quanto plantar grãos em algum lugar de Loei? Um buraco no chão, jogue três ou quatro sementes e jogue um pouco de areia por cima. Você espera a chuva chegar. As folhas que surgem acima do solo são de um verde lindo…

'O homem acumulou capital suficiente para abrir uma mina. Ele vendia minério legal e ilegalmente. Ele ficou tão rico que ninguém se importa com ele — continuou o homem com a maleta gasta do outro lado da área de trabalho.

Eu realmente tenho serragem na minha cabeça? O menino pensou nisso com uma pilha de papéis nos braços. A professora da escola zombou de mim e uma vez disse que me ajudar era mais difícil do que arrastar uma árvore pela copa. A mãe também é implacável; ela me expulsou de casa assim que o tio disse que iria me ensinar a ganhar a vida. Sinto falta do meu vira-lata; quem o alimenta agora? Ele tem que pegar lagartos para comer de novo? Ansiedade e frustração encheram sua cabeça. Isso o deixou ainda mais confuso. Talvez a quantidade de serragem tivesse aumentado e pesasse cada vez mais em sua cabeça?  

Trinta cópias em um pacote. Faça duas carreiras e conte-as... Não, não é assim. Coloque quinze costas lado a lado. Dobre no sentido do comprimento e pressione aqui… Depois pegue o outro comprimento e pressione…'. O gordo mostrou-lhe novamente como fazer as malas. Sua voz e modos deprimiram ainda mais o menino. 'Dobre o fundo em um triângulo…Olha, fulano de tal…. Tente se livrar de um pouco dessa serragem em sua cabeça.'

O menino diminuiu a velocidade e seguiu ansiosamente as ações. Ele distribuiu cuidadosamente as folhas rejeitadas que haviam sido usadas na primeira tiragem. Folhas multicoloridas. A impressão repetida levou a cores ruins. Imagens correram umas sobre as outras e umas sobre as outras. Você tem uma dor de cabeça com isso. “Conte os livros e coloque-os no chão. Dobre bem o papel de embrulho...”

"Este homem, ele tem uma chance?" Foi o que o patrão de camisa vermelho-rosa perguntou ao homem da pasta surrada. “Ele ganha com facilidade. Ele tem poder nesses distritos e tantos seguidores que eles caem uns sobre os outros. Ele compra poder com doações. Até o governador pensa muito nisso. 'Aha! rosnou e suspirou o patrão.

O menino continuou seu trabalho. O gordo havia fugido e se recuperava daquele castigo implacável. Ele olhou casualmente para cada folha de papel. Nesta fase de impressão, todas as figuras e todas as cores impressas umas sobre as outras pareciam tirar sua raiva.

A cena no final da imprensa era um campo de grama. Ele viu búfalos e palmeiras. A cor deles era marrom acinzentado ou verde desbotado porque a imagem no topo era uma fileira de arranha-céus. Cruzando-a, ele viu luz elétrica. Outras partes eram muito obscuras. Ele se concentrou no búfalo d'água. Sua mãe trabalhava com búfalos e na plantação de arroz e ele sentia muita falta dela. A cabeça dela estava tão cheia de serragem quanto a dele?

uma foto nua

Na folha seguinte um campo. Nenhuma carpa lá. Uma modelo nua estava deitada de costas sob a sombra de uma árvore. Parecia a página central da revista que o tio escondia debaixo do travesseiro. Uma foto em azul fraco. Também trazia o retrato de um homem, com o peito cheio de medalhas e letras em negrito na parte superior. O menino leu a mensagem letra por letra, devagar, como se estivesse soletrando. VOTE PARA …. A mulher nua sentou-se ereta entre suas sobrancelhas.

“Casas de jogo... puteiros... Ele está em tudo. De simples 'chink' (**) passou a rico mineiro, o safado safado. Veja qual foto ele escolheu para o cartaz eleitoral; seu rosto está tão marcado quanto um caminho de cascalho. O dono da pasta gasta ainda falava sobre a foto do pôster.

Os livros agora estavam embalados em blocos quadrados. O menino fez uma grande pilha. Ele não tinha feito isso antes e foi um trabalho difícil. A última folha rejeitada era como um pôster de um filme tailandês. Ele se lembrava bem da estrela do cinema tailandês Soraphong (***) com uma arma na mão. Quem poderia ser essa heroína? 

Ele tentou encontrar o rosto dela, mas estava escondido sob a cabeça, cabelos pretos e brilhantes, do homem com as medalhas com as palavras VOTE EM... FESTA brilhando. Ele viu um par de pernas bem torneadas e era difícil dizer a quem pertenciam, Charuni ou Sinjai, viu pilhas de notas no nariz do homem e a pistola de Soraphong, que parecia apontar para a testa do homem.

O menino se sentiu aliviado. Sua nova tarefa correu bem. Ver os pôsteres dos filmes o animou. Ele pensou em todos aqueles filmes tailandeses que tinha visto. O herói sempre foi um guerreiro, um ser humano decente, que se sacrificava e era admirado por todos. Ele já havia sonhado com uma carreira como…

"Seus rivais vão enlouquecer", disse o homem de camisa vermelho-rosa. "Sim, e todos os tailandeses também." O homem com a pasta gasta concordou. O gordo olhou em volta para ver se tudo estava indo bem agora; voltou para o menino e ele sentiu a tensão novamente. Ele acelerou e contou os números com mais cuidado. 

Ele se sentia mais feliz agora. Podia olhar as provas repetidamente e elas revelavam histórias ocultas para ele. Seus pensamentos foram além do abafamento daquele pequeno prédio ali. Aquelas folhas de papel eram os únicos amigos que ele tinha ali, embora não fossem seu cachorrinho lagarto vivo; essas folhas de papel que o impressor colocava na gráfica para testar a qualidade da tinta e das fotografias e que enxugavam os restos de querosene deixados após a limpeza das cores usadas.

"Gostaria de saber, no fundo do meu coração, quais são os planos dele agora que quer aquela correspondência por vontade própria..." murmurou o patrão do outro lado da fábrica.

Suas mãos tremiam um pouco quando ele colocou um novo pedaço de papel de embrulho. A construção mofada o impedia de olhar para o céu azul e para o cume verde. Ele estava imerso no zumbido das máquinas e em sua ansiedade. Mas, apesar disso, ele não conseguiu reprimir um sorriso.

Aquela imagem impressa era tão nítida que nada podia ser decifrado. Parecia uma impressão feita deliberadamente onde tudo se encaixava. Não havia nenhum ponto disforme ou fraco. E contou uma história estranha. Isso poderia realmente acontecer com uma pessoa comum? Ele deixou afundar. De repente, ele viu a conexão com sua própria posição. Seu senso de humor assumiu; ele rugiu com gargalhadas.

Então o interior de sua cabeça era apenas serragem. E o cara na foto... bem, a cabeça dele estava pior. 'Idiota! Do que você está rindo, Sawdustbrains? O que você descobriu, serragem? O homem gordo pareceu desconfiado a princípio, mas não conseguiu se conter e gritou. O menino não parava de rir, mas não deu uma resposta útil. 

'Sua cabeça... é...' A resposta veio aos trancos e barrancos. Seu corpo tremia com suas emoções. O som alcançou o outro lado da loja e distraiu os homens. O homem da pasta olhou para o menino. Seus gestos descontrolados e risadas histéricas eram contagiantes. O homem da pasta percebeu que havia algo especial e se aproximou. Quando ele viu a foto, ele caiu na gargalhada incontrolável.

'Ele tem vermes na cabeça... vermes...!' Ele continuou rindo sobre esta circunstância incrível. A foto mostrava um ninho de vermes no meio da cabeça do homem e logo abaixo do negrito VOTE PARA…. Eles rastejaram um sobre o outro até formarem uma bola. Mas o mais impressionante foi que alguns vermes rastejaram pela borda de sua boca, saindo de suas narinas e saindo de suas orelhas, fazendo com que parecesse um cadáver com o peito fortemente decorado - um homem morto com os olhos bem abertos e o rosto em perfeita saúde, reflete.

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Fonte: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. Uma antologia de contos e poemas premiados. Silkworm Books, Tailândia.

Título em inglês 'Sawdust brain and the wrap paper'. Traduzido, editado e um tanto encurtado por Erik Kuijpers. 

(*) O 'marechal de campo' refere-se a Thanom Kittikachorn, ditador de 1963 a 1973, que teve que renunciar após os tumultos em Bangkok em 14 de outubro de 10. A quem se refere os chineses ricos obviamente não é mencionado, mas o a história aponta para Plaek Phibul Songkhram. Ele é descendente de chineses e está envolvido no escândalo da extração de madeira. (Graças a Tino Kuis.)

(**) Chicote; termo de abuso insultante e discriminatório para o povo chinês e, às vezes, para todos os asiáticos orientais. 

(***) Soraphong Chatree, 1950-2022, um ator de cinema tailandês. Charuni (Jarunee Suksawat) e Sinjai (Sinjai Plengpanich) idem.