Chiang Rai e Ciclismo……(8)

O cumprimento……

Tenha um bom dia. Quem não gostaria de ser recebido assim depois de um passeio extenuante pelas pistas verdes de Chiang Rai?

Acabo de pedalar até o terreno de Baan Mai Praimeka, movido pela vontade incontrolável de tomar um café, depois de 40 km de pedalada, e a saudação está sendo gritada para mim em um mural colorido em um dos bangalôs que ali são alugados.

Estou no Lago Mae Tak, em Tambon Don Sila, no distrito de Wiang Chai, a sudeste da cidade de Chiang Rai. Baan Mai Praimeka é o único lugar neste lindo lago (reservatório) – e também na área mais ampla – onde posso ir para colocar meus níveis de cafeína em ordem, e é um lugar lindo também. Além de comidas e bebidas, você também pode pernoitar em um bangalô ou em uma barraca luxuosa.

Bela vista de Mae Tak do seu café ou refeição

São nove e pouco, o local acaba de abrir, mas felizmente a máquina de café já está pronta para funcionar. 'Americano, ron' é o meu pedido, e escolho um pedaço de massa que sorri tentadoramente para mim em uma vitrine refrigerada. Essas calorias extras derreterão como neve no sol de um verão tropical no caminho de volta...

O lago Mae Tak (reservatório) é lindo, mas o nível da água, como é o caso da maioria dos lagos e rios, é muito baixo para esta época do ano. Mais baixo também do que no ano passado, nesta época, enquanto a última estação chuvosa foi acima da média e muito mais baixa do que na minha primeira visita aqui, há cerca de três anos. Os pedalinhos e barcos alugados estão agora secando preguiçosamente a muitas dezenas de metros das margens da água.

Pouco depois do nascer do sol, na neblina da manhã, pode ficar assim

Gosto da vista da água e das montanhas do outro lado por trás do meu café. O silêncio é ensurdecedor, praticamente não há edifícios ao longo do lago e a estrada por onde vim – a única perto do lago – passa a pelo menos cem metros do lago. Do outro lado não há estrada alguma; apenas um caminho de terra, acidentado e cheio de buracos – eu sei porque uma vez fiz um circuito completo ao redor do lago com o MTB. Uma vez foi o suficiente!

Depois do café voltamos a Chiang Rai, com um percurso diferente e um pouco mais longo em mente. Quando saio, o mural novamente me deseja 'um bom dia', então pouca coisa pode dar errado hoje......

Wat Santi Rattan Wararam, no topo de uma colina perto do lago

Pela estrada de acesso não pavimentada de volta à estrada; Na verdade, tenho que virar à direita, mas primeiro dirijo um pouco para a esquerda, o que me leva ao lado sul do lago. O asfalto termina num determinado ponto deste lado. Antes que isso aconteça, à direita da estrada, no topo de uma colina, está outro templo recentemente construído, Wat Santi Rattan Wararam. Olho em volta por um momento e depois me viro, voltando para Chiang Rai.

Já percorri os primeiros seis quilómetros de regresso no caminho, mas depois viro à direita para uma estrada inicialmente asfaltada, que depois de alguns quilómetros deixa de ser pavimentada, o que me leva a passar, entre outras coisas, por uma enorme plantação de bananas. Finalmente chego ao início de uma bela ciclovia que me leva ao longo - e às vezes através - de Nong Luang por uma distância de mais de 10 km.
Nong Luang é um lago natural com nascentes subjacentes que mantêm a água a um nível razoável, embora isso também mude com as estações.

Uma ciclovia de 10 km de comprimento percorre – e atravessa – Nong Luang

Mesmo agora é mais baixo do que em junho do ano passado, a última vez que estive aqui. É um lago raso, em muitos lugares mais parecido com uma área de 'zonas úmidas'. Muitos peixes, muitos pássaros que voam para lá. Garças, grande número de cegonhas: aqui há muito para ver para os interessados, principalmente de manhã cedo.
Silêncio aqui também: além dos pássaros, uma única cabana e aqui e ali um búfalo, nenhum sinal de vida. Nunca encontrei outros ciclistas e/ou turistas aqui, exceto uma vez um francês que morava na região em um quadriciclo e tirava fotos.

Saia da ciclovia para tirar uma bela foto de Nong Luang. 20 segundos antes ainda havia uma dúzia de cegonhas na água aqui, mas elas não queriam posar, infelizmente...

Depois de mais de 10 km, a ciclovia termina tão abruptamente como começou, embora neste ponto não encontre uma estrada de terra, mas sim uma estrada bem pavimentada. Levo-me um pouco pela água e atravesso o ponto onde está sendo construída uma ponte, direto sobre o lago, como parte de uma nova estrada. Eu já tinha visto isso antes, mas mais uma vez balanço a cabeça, sem acreditar que algo assim possa aparentemente ser feito aqui sem problemas: você poderia pensar que uma área tão especial está protegida de alguma forma, mas aparentemente não é o caso.

Pedalo de volta para minha base em Chiang Rai via Wiang Chai. 84 km no hodômetro, uma espessa camada de poeira na bicicleta e um sorriso indelével no rosto: resultado de mais uma linda manhã na Tailândia.

Na piscina esta tarde!

Esta é a aparência de Nong Luang logo após a estação das chuvas