Agência de viagens Thomas Cook (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Há alguns dias apareceu neste blog uma mensagem alarmante sobre o declínio das agências de viagens em geral e de Thomas Cook em particular. No entanto, não se deve subestimar a influência que Thomas Cook (1808-1892) teve no desenvolvimento do turismo e na massificação deste turismo.
Este inglês já havia sido carpinteiro, evangelista e impressor de livros antes de começar a despontar como organizador de turismo e líder na década de 1855. O turismo enquanto tal quase não existia e os primeiros anos de arranque da sua empresa foram, por isso, acompanhados de tentativa e erro. Em 1869, ano da Exposição Mundial de Paris, organizou uma primeira viagem ao continente e em XNUMX seguiu-se uma primeira viagem organizada ao Egito. Três anos depois, junto com seu filho John Mason Cook, ele liderou com sucesso um grupo de britânicos em uma viagem ao redor do mundo que incluiu China e Índia.
Thomas Cook nunca mais veria sua empresa se firmar na Ásia. Thomas Cook and Son abriu sua primeira filial em Cingapura em 1903. Tornou-se a base operacional para a conquista do Sudeste Asiático. Já um ano depois Bangkok pela primeira vez na oferta de viagens da Thomas Cook, que passou de imediato a oferecer viagens para a Indonésia e Indochina no mesmo ano.
Thomas Cook
Cook & Son fornecido All-in viagem para o Sião, desde organizar a viagem de barco até o transporte por trem ou estrada. Eles podiam contar com seus agentes ativos em Bangkok desde 1907. Afinal, viajar ainda era uma aventura naquela época. O turismo ainda era incipiente e nem é preciso dizer que viajar naquele período, principalmente para destinos exóticos como o Sião, era apenas para o happy few estava reservado.
Uma boa prova da credibilidade que a empresa havia construído era que, mesmo antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial, os vouchers de hotel Thomas Cook - os precursores dos Travelers Cheques - eram aceitos sem hesitação em todos os melhores hotéis. Do Rifas em Cingapura sobre isso Hotel das Índias na Batávia até Hotel Oriental Em Bangkok. Durante o período entre guerras, a Thomas Cook adquiriu um monopólio virtual na Ásia graças à sua posição dominante no mercado organizado de viagens. Milhares de britânicos - que ainda têm a core business da empresa – combinou uma visita à Malásia, Singapura ou Birmânia com uma viagem ao Sião. A Thomas Cook foi, até onde sei, a primeira empresa estrangeira a oferecer uma visita às ruínas de Ayutthaya em combinação com um passeio de elefante desde o início dos anos 1928. Em XNUMX, a empresa expandiu-se consideravelmente quando foi adquirida pela empresa belga, que se concentrava em luxuosas viagens internacionais de trem. Compagnie Internationale des Wagons-Lits que operava, entre outras coisas, o Expresso do Oriente. Eles garantiriam que a Thomas Cook pudesse expandir suas atividades de Bangkok para a Indochina Francesa (Vietnã, Camboja e Laos). empresa no Extremo Oriente.
Propaganda de Thomas Cook de 1927
A partir do final dos anos 1989 e início dos anos 20.000, as pessoas passaram a ter mais tempo livre e o mercado de viagens foi aberto e globalizado. O turismo de massa nasceu e Thomas Cook colheria os benefícios como um dos maiores players. Thomas Cook abriu um escritório em Bangkok em 1997 e trabalhou intensamente com o alemão Neckermann. Isso não foi realmente surpreendente, porque esta última empresa dominava o mercado asiático desde a década de XNUMX e, no final da década de XNUMX, já trazia uma média de XNUMX turistas - principalmente alemães e escandinavos - à Tailândia todos os anos. Foi também a Neckermann a primeira agência de viagens europeia a lançar voos charter para vários destinos de férias populares. Primeiro para Pattaya e depois para Phuket, Krabi e Khao Lak. Com seus charters relativamente baratos, combinados ou não com férias em hotéis igualmente baratos, Cook e Neckermann desempenhariam um papel fundamental na abertura e massificação do mercado turístico na Tailândia. Em XNUMX, Condor (Lufthansa) e Neckermann formaram a C&N. Este grupo de turismo comprou a Thomas Cook quatro anos depois. Dentro do portfólio, a Thomas Cook AG continuou a operar como uma entidade individual por causa de sua forte reputação histórica.
No entanto, o auge da empresa era coisa do passado. Como resultado de uma grande reestruturação em 2005, o suíço Thomas Maurer, baseado na Tailândia, comprou todas as ações ligadas às operações asiáticas e reestruturou esta parte da empresa na ainda operacional Travel Centre Asia Ltd. O Grupo Thomas Cook está, de fato, ativo apenas em seu próprio nome ou de outra forma na Grã-Bretanha (My Travel), Holanda (Neckermann, Vrij Uit) e Bélgica (Neckermann, Pegase).