Esboços do Sião – Tailândia através de uma lente holandesa: Garotos esquisitos, aqueles siameses….

Durante sua estada como cônsul holandês no Sião, Willem Hendrik Senn van Basel continuou a se maravilhar com o país e principalmente com o povo. No entanto, nascido e criado nas Índias Orientais Holandesas, ele deve ter se acostumado com alguma coisa...

Apesar do fato de que seu livreto Esboços do Sião desviando-se em muitos aspectos das descrições tradicionais que saíam da imprensa na época, ele concordou em uma coisa com outros cavaleiros europeus que haviam registrado suas experiências siamesas no papel: os siameses não davam a mínima para higiene pública.

Leia e divirta-se quando ele falar sobre como era Chinatown na época: 'Depois de alguns minutos de caminhada já estamos lá. 'Em Lande der Chinese. Eu nunca estive,' mas suponho que nas cidades mais populosas do Reino Celestial não haja aglomeração de mais pessoas em um espaço pequeno, nem ambientes mais sujos, nem fedor mais repugnante do que aqui, nestes bairros de Bangkok (...) Um mercado de artigos vivos e frescos também está aqui, e se distingue por uma sujeira ainda maior, em que cães hediondos atacam o lixo, enquanto crianças pescam na sarjeta fétida que corre de ambos os lados da estrada, carregadores de água, mascates , e coolies para lá e para cá, caminhada e grandes siameses passavam o tempo passeando. A boa circulação não é garantida, embora em alguns pontos também haja policiais nativos, vestidos com uniformes gastos. Aqui, um chinês ergueu temporariamente um prédio no meio da rua para adorar seu deus; um pouco mais adiante, temos que passar por um teatro chinês sob o risco de que ao mesmo tempo algo desagradável caia dele; cavalos, montados por siameses seminus, vêm dificultar ainda mais o já difícil movimento, e por uma questão de prudência devemos sempre olhar em volta, para que não tenhamos tempo nem para dedicar a atenção necessária às belas cabeças femininas, que também tornam este lugar encantador. Frutas da mistura chinesa e siamesa são essas belezas.'

Nem o palácio real escapou a esta tendência: "Entrando, somos novamente atingidos por alguns contrastes nítidos. Sujeira e opulência estão unidas aqui. Ao lado das mais belas estátuas de bronze, escondidas sob a proliferação de plantas tropicais, ao lado de dragões com suas cabeças cortadas, mandarins chineses de granito cujos membros foram mutilados, no pátio do King's Wat, coberto com ladrilhos de latão, estão dois esplêndidas estátuas de mármore, doadas por Luís XIV. O estilo hindu predomina no palácio, mas a arte europeia também não é excluída. A fachada é até uma imitação da das Tulherias. E ao lado dos quartos ricos, decorados com móveis de damasco azul e seda, estão os quartos nos quais residem centenas de mulheres, até mesmo os degraus das portas cobertos com uma camada nojenta de sujeira que corrompe o ar.'

Embora ele não escondesse sua simpatia pelos siameses comuns, quando o colocou em seu Esboços do Sião sobre os ricos e poderosos do reino. Embora eu não tenha encontrado evidências conclusivas nos Arquivos Nacionais em Haia, tenho uma suspeita marrom escura de que um ou mais desses poderosos siameses de alguma forma participaram da renúncia forçada de Willem Hendrik Senn van Basel como cônsul e que ele Esboços do Sião usado para ganhar peso. Ao descrever uma festa no jardim no espaçoso domínio do ministro das Relações Exteriores, por exemplo, ele não pôde deixar de incluir um retrato desconcertante do, a seus olhos, siamês de cabeça vazia Beau Monde pintar: ' Os siameses, especialmente aqueles que estão na Europa há mais ou menos tempo e que, portanto, entendem um pouco de inglês e dominam um pouco os costumes europeus, aproveitam a oportunidade para mostrar o que aprenderam. Consiste em jogar bilhar, em beber e xingar, em contar anedotas muito ousadas e em vestir roupas bonitas. Esse é o único resultado de sua preciosa educação.'

Como se isso não bastasse, Willem Hendrik sentiu que os círculos dirigentes do país consistiam principalmente de preguiçosos: 'O siamês alto ou rico transforma a noite em dia e vice-versa, geralmente não sai da cama antes das dez da manhã, toma café da manhã com sua primeira esposa e recebe as poucas pessoas que precisam urgentemente vê-lo, e depois vai - então gradualmente se torna uma hora - para descansar novamente, para não reaparecer até as cinco, seis horas. Nessa hora o dia realmente começa para esses siameses, eles começam a trabalhar, a fazer visitas, a iniciar ou interromper negociações e, via de regra, não voltam para casa ou para o círculo doméstico até uma hora da tarde, onde então, além de todos os negócios, com música e dança, com comédias ou recitais, realizados por suas jovens esposas ou criadas, eles passam o tempo até as três ou quatro horas da manhã, como quando vão descansar novamente . '

Sem falar no desperdício dos ricos e poderosos: 'O que mesmo o visitante mais casual do Sião não pode deixar de notar é a maneira prodigiosa como os grandes ou ricos siameses gastam sua renda. Isso é evidenciado pela multidão de barcos a vapor encontrados ao longo das margens do rio ou nos inúmeros riachos e canais que dividem Bangkok em tantas ilhas. Abandonado ou apenas guardado por alguns peões, que eles próprios roubam o vaso de tudo de valor para satisfazer seu desejo por dados ou adultério; Os templos de Buda, que estão constantemente sendo construídos, testemunham isso, enquanto a restauração de templos já existentes seria amplamente suficiente; disso também testemunham os magníficos palácios decorados com opulência, que também nunca foram batidos com o objetivo de dissipar a influência nociva do tempo e do uso; Finalmente, os inúmeros produtos de artes e ofícios europeus, que foram comprados a preços inéditos, testemunham isso, apenas para logo serem negligenciados e esquecidos.'

Fica um fato curioso em qualquer fachada que um ex-diplomata não tenha virado a mão para denunciar uma série de práticas menos recentes e - o que era completamente incomum na época - chamado homem e cavalo Quando mencionou que era antiga pensão dos irmãos Falk & Co. havia se transformado em uma instituição' que não promova a vida familiar e cujo nome, por uma questão de discrição, de preferência não seja mencionado', também manifestou de imediato a sua surpresa pelo envolvimento de uma das figuras mais poderosas da cidade com este bordel: 'Para mostrar a condição moral deste país, nota-se aqui que aquela instituição está sob o alto patrocínio do governador de Bangkok, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) estado, e, alguns dizem; feito às custas dele. Ele está no controle dela e desfruta dos benefícios monetários dela; além disso, ele é encarregado de recolher o imposto sobre a propriedade de outras casas semelhantes, que equivale a um décimo da renda bruta, e rende um valor anual de aproximadamente 300 kattis ou 36.000 florins, que, de acordo com as instituições do país, é apenas para construção e manutenção de pontes, estradas e canais podem ser usados.'  Ou que tal este: 'A família do velho regente — os Surawongse, comumente chamados de Kalahome —  recebe 10% do ópio vendido no atacado e no varejo pelo próprio Governo.'

Para um – ex-diplomata, Willem Hendrik Senn van Basel foi extraordinariamente perspicaz em sua avaliação final sobre os grandes do país que, a seu ver, corromperam o povo: ' As tristes cenas que descrevemos e testemunhamos são tão desonrosas para os governantes do Sião quanto injustas com a natureza do povo e o espírito da religião, que se compara tão favoravelmente com os de outros povos asiáticos por causa da tolerância e prega a gentileza, luta contra os rudes violência. Mas a ânsia de luxo e a presunção dos príncipes e grandes, que querem igualar-se aos grandes das nações europeias, fizeram-nos operar a ruína moral do povo, para satisfazer a sua sede cada vez maior de dinheiro. Eles fizeram do abuso de ópio e da embriaguez os atributos comuns dos siameses; eles povoaram as casas de dados e as lutas de galos: eles deixaram os habitantes serem sugados pelos inquilinos, para que os aluguéis pudessem aumentar desproporcionalmente para seu benefício; na casa de penhores, eles permitiram que o povo encontrasse um meio de saciar sua fúria de beber e jogar dados; eles transformaram roubo e assassinato em um negócio lucrativo dos grandes para os quais as prisões fornecem o pessoal necessário…”

Entretanto, cento e quarenta anos depois, pergunto-me se os políticos de Haia não se armaram com os desabafos de Willem Hendriks, precisamente numa altura em que, após a derrocada da VOC, as relações com o Sião voltavam a normalizar. ..