As experiências de Jacobus van de Koutere, um aventureiro de Bruges no Sião e arredores (parte 2)

Mapa antigo de Ayutthaya – Foto: Wikipedia

Assim como muitos Farang hoje van de Koutere também ficou intrigado com a atitude siamesa em relação à sexualidade:

"Ao lado de essas coisas eu vi entre os habitantes daquele reino e os de Pegu, que todos os grandes senhores, a classe média e até o povo mesquinho, carregam na cabeça do pênis dois sinos, que são penetrados na carne. Eles chamam as bolhas de bruncioles. Eles aparecem do mesmo tamanho que as notas e soam muito claros; os grandes senhores usam dois e até mais quatro. Na companhia de cinco portugueses visitei um mandarim. Ele havia acabado de mandar chamar um cirurgião para retirar um dos bruncilos dele, pois o havia machucado. Como era costume naquele país, este cirurgião removeu sem vergonha aquela bolha diante de nossos olhos. Primeiro, ele usou uma lâmina de barbear para abrir a cabeça da cabeça e extrair uma bolha. Costurou a glande, para depois, quando cicatrizada, repetir a operação e recolocar a bolha retirada. É incrível como eles podem se relacionar com essas coisas berrantes. Eles me contaram depois sobre sua inventora, uma rainha de Pegu. Pois em seu tempo os habitantes daquele reino gostavam muito de práticas homossexuais. Ela promulgou uma lei da punição mais severa, que as mulheres deveriam manter suas saias abertas do umbigo até o fundo, de modo que suas coxas ficassem descobertas quando andassem. Ela fez isso para que os homens tivessem mais gosto pelas mulheres e abandonassem a sodomia…”

Em suas memórias coloridas, Van de Koutere discutiu vários assuntos que o afetaram no Sião, desde a caça de elefantes até a covardia dos homens siameses e o terrível castigo corporal que o rei siamês havia aplicado. Em uma das passagens mais interessantes, ele confirmou que a capital siamesa estava cheia de arte saqueada que os siameses haviam roubado do Camboja. Todos esses artefatos foram posteriormente irremediavelmente perdidos após a queda e saque de Ayutthaya pelos birmaneses em 1767:

"Dentro dos templos havia muitas lâmpadas e estátuas de bronze ao redor; tão alto quanto um homem adulto encostado nas paredes. Eles estavam vestidos como os antigos romanos e alguns deles tinham paus nas mãos; outros seguravam leões acorrentados. Essas estátuas de bronze sólido pareciam muito realistas. Quarenta anos atrás, essas estátuas foram encontradas em uma cidade destruída do reino do Camboja. Os habitantes encontraram esta cidade nas montanhas e não sabiam quem havia morado ali. A descoberta foi batizada de 'Angkor'. A julgar pela qualidade das imagens encontradas, os habitantes provavelmente eram romanos…”

Jacob Cornelisz Van Pescoço

O número de imagens que van de Koutere encontrou foi, de qualquer forma, muito impressionante. Segundo ele, havia nada menos que 3.000 em um grande salão de um templo perto do palácio 'ídolos'....

No entanto, sua estada em Ayutthaya terminou abruptamente depois que ele se envolveu nas intrigas do dominicano Jorge de Mota e teve que fugir precipitadamente. Na primavera de 1602, ele quase perdeu a vida novamente após um confronto com a VOC no porto de Pattani. Apesar dos avisos sobre a presença holandesa, ele estava atracado neste porto com um junco totalmente carregado. Na última semana de setembro de 1602, o capitão holandês - e depois prefeito de Amsterdã - Jacob Cornelisz Van Neck havia enviado uma equipe de reconhecimento em saveiros perto de Macau que haviam sido capturados pelos portugueses e dos quais todos - com exceção dos menores a bordo - tinha sido executado. Ignorando suas aventuras, depois que ninguém voltou, Van Neck levantou âncora em 3 de outubro e navegou para Pattani para estabelecer um entreposto comercial para o comércio de pimenta.

VOC Almirante Jacob Van Heemskerck

Precisamente no momento em que van de Koutere também chegava a Pattani, três dias depois o almirante da VOC Jacob Van Heemskerck também aí chegava com notícias sobre o trágico destino dos holandeses que tinham caído nas mãos dos portugueses. Van Hemskerk tinha seis prisioneiros de guerra portugueses a bordo e van de Koutere impediu que fossem enforcados como represália. Apesar de ter sido convidado algumas vezes a bordo dos navios da VOC para jantar lá, ficou claro que os holandeses desconfiavam dele e que isso era mútuo. Todas as noites van de Koutere se retirava para o campo porque não confiava no negócio e isso foi testemunhado com razão pela seguinte passagem de suas memórias:

"Percebi que não poderia defender o lixo sozinho se algo acontecesse à noite. Fui dormir na roça e confiei a guarda do junco carregado a apenas quatro escravos. Ao cair da noite, os holandeses vieram e perfuraram o barco pela proa e pela popa, lenta mas seguramente enchendo a embarcação com água. Quando os escravos acordaram por volta da meia-noite, o junco estava quase afundado. Um deles veio me avisar e eu imediatamente fui ver se havia algo para salvar. Quando cheguei ao porto, o junco estava cheio de água no fundo; porque a maré estava baixa. Eu insisti em assistir, furioso, mas não pude evitar. O mar subiu tanto que o lixo virou. Por causa disso, voltei a perder tudo o que possuía…”.

Van de Koutere tinha sido esperto o suficiente para se deixar acompanhar em Pattani sete dias por semana, dia e noite, por um bando de mercenários japoneses e isso era bom porque a VOC queria matá-lo. Os holandeses e seus cúmplices locais conseguiram matar seu contato local, um certo Antonio de Saldhana, e sitiaram a casa em que van de Koutere estava hospedado, mas acabaram tendo que evacuar de mãos vazias.

Depois de seu infeliz confronto com a VOC, Jakobus van de Koutere dedicou-se inteiramente ao comércio de pedras preciosas, principalmente fazendo negócios com o principado indiano de Bijapur, e isso não lhe fez mal. Em maio de 1603 casou-se com D. Catarina do Couto em Goa. Um casamento que foi abençoado com dois filhos. Três anos depois, como mensageiro da coroa hispano-portuguesa, empreendeu uma viagem de aventura por terra para embarcar via Bagdad e Allepo para Lisboa. No Mediterrâneo, porém, ele foi capturado por piratas mouros e aprisionado como escravo cristão em uma fortaleza tunisiana. No entanto, com o apoio francês, ele poderia ser resgatado. Nos anos seguintes, ele viajou incansavelmente pelo Extremo Oriente em busca de fortuna e experimentou inúmeras aventuras nas quais déspotas orientais pouco confiáveis, mesquinhos funcionários portugueses, saqueadores holandeses da VOC, cruéis piratas malaios e impiedosos ladrões de caravanas árabes desempenharam um papel importante.

Depois que ele voltou para Goa, no entanto, logo ficou claro que os irmãos Koutere se davam bem com os portugueses. Até então tinham conseguido evitar a expulsão das colónias orientais com base em dois decretos régios de 1605 e 1606, como todos os não portugueses. Apresentando petições, seus maridos portugueses, equilibrando habilmente os interesses portugueses e holandeses e talvez também alguns subornos, elas conseguiram se manter fora de perigo por anos, mas na primavera de 1623 sua canção acabou. Foram detidos e deportados para Lisboa onde acabaram na prisão por suspeita de colaboração com os holandeses…

Alguns meses depois, seu sócio, o rico alemão Fernão do Cron, agente asiático dos Fuggers, também foi preso e deportado. Em ambos os casos, a inveja desses estranhos ricos pode ter influenciado a decisão de prendê-los e confiscar suas propriedades. No entanto, o tribunal espanhol conseguiu libertar os irmãos, após o que Jacobus ingressou na administração colonial. Madrid. Ele relatou com grande zelo aos governadores das Índias a melhor maneira de afugentar ou boicotar a VOC na área. Por exemplo, ele defendeu não apenas o estabelecimento de um exército permanente na Índia, mas também a criação de uma frota de 12 navios de guerra fortemente armados.do tipo Dunquerque' e com tripulações mistas flamengas-espanholas para dar ao VOC um gostinho de seu próprio remédio ... Isso lhe rendeu o título de cavaleiro da Ordem de São Tiago da Espada, uma das mais antigas e prestigiadas ordens de cavalaria espanholas.

Apesar de suas atividades ocupadas, ele encontrou tempo nos anos 1623-1628 para ditar suas memórias a seu filho Esteban, que as escreveu em três volumes sob o título estrondoso de 'Vida de Jacques de Coutre, natural de la ciudad de Bruges, puesto en la forma que esta, por su hijo don Estevan de Coutre' empacotado. O manuscrito foi mantido na Biblioteca Nacional de Madri e teve uma tradução em inglês e holandês. Este último apareceu em 1988, editado por Johan Verberckmoes e Eddy Stols, sob o título 'Andanças asiáticas - a história de vida de Jacques de Cotre, um comerciante de diamantes de Bruges 1591-1627' na EPO.

Jacobus van de Koutere morreu em Zaragoza em julho de 1640, enquanto fazia parte da comitiva real espanhola que se preparava para atacar a Catalunha. Que van de Koutere entretanto se tornou socialmente importante é provado pelo simples fato de que naquele verão sufocante as pessoas se esforçaram para trasladar seus restos mortais para Madri onde, com permissão real, foram enterrados solenemente em um mausoléu na capela de San Andrés de os Flamengos.