Antigo artigo de jornal cremação Rei do Sião em 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Recentemente, deparei-me com uma reportagem no aclamado site de arquivo de jornais www.delpher.nl sobre as festividades em torno do cremação do (último) vice-rei de Siam, Wichaichan, que morreu em 28 de agosto de 1885.

O artigo original apareceu em 24 de maio de 1887 (a cremação já havia ocorrido em 1886) na revista semanal 'De Constitution', um jornal de língua holandesa amplamente lido na América na época, que foi publicado em 'Holland', Michigan , NÓS.

Achei que seria bom compartilhar esta imagem histórica com os leitores, por isso tomei a liberdade de torná-la um pouco mais legível, adaptando a grafia à atual, sem violar ainda mais o texto original. É claro que a tarefa deste jornalista na altura consistia necessariamente em esboçar imagens, na ausência de fotos e filmes acessíveis, em vez de interpretar politicamente os acontecimentos, mas isso na verdade só torna tudo mais divertido.
Para mim havia um pequeno diabo - como muitas vezes acontece - na cauda: não tenho ideia do que significa 'jogar as cinzas nos “Homens-Armas”'. Talvez alguém possa resolver isso.

A queima do cadáver de um rei no Sião

Na grande, abençoada e rica terra dos elefantes brancos, o reino do Sião, segundo a tradição antiga, além do verdadeiro rei, um segundo rei governou na capital e na cidade do rei, com quase as mesmas dignidades e direitos que o primeiro.
Com a morte do segundo rei, há mais de um ano e meio, este duplo sistema de regulação cessou.
O costume de queimar cadáveres existe há muito tempo no Sião. A cerimónia de cremação deste segundo rei foi realizada com uma pompa muito especial.

Há meses, centenas de escravos e coolis trabalhavam sem demora no “watt”, que foi construído separadamente para esse fim. Foi erguido em estilo e forma de bom gosto em dimensões gigantescas, em frente ao palácio do rei reinante, e estava ligado a ele por um longo corredor. À esquerda deste ficava um grande teatro, à direita, ao lado da praça livre, uma longa tenda onde estavam expostos os presentes do rei, que foram distribuídos nesta ocasião, à direita desta tenda com a frente de frente para a rua ficava um estande para europeus e estrangeiros, no meio um pavilhão de muito bom gosto para o rei. Mais doze teatros foram construídos na praça livre, atrás dessas outras tantas torres, com cerca de 100 metros de altura, cujos telhados pontiagudos eram decorados e pendurados com numerosas lanternas e fitas.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

O edifício principal, o “watt”, é executado com maestria, a torre central atingindo a altura de 150 pés. Visto de fora, parecia um grande dado, que tinha uma fachada em forma de torre em cada canto e um enorme portal em cada lado. Os edifícios eram em sua maioria feitos de bambu, os telhados cobertos com esteiras de bambu pintadas de cores coloridas. Os muitos cachos, serpentinas e outras decorações, como o estilo implica, foram executados com maestria para que não se pudesse olhar sem admiração para a arquitetura siamesa, executada com tão poucos recursos. Na frente dos portais, por assim dizer, ficavam como porteiros duas grandes estátuas de deuses, com aproximadamente 15 metros de altura, que representavam dragões. O interior do “watt” tinha a forma de uma cruz e estava disposto no pátio de forma que as entradas correspondessem às quatro portas.
No centro do pátio havia um altar brilhando em ouro. A queima aconteceria neste altar. As paredes eram cobertas com tapetes caros e vários lustres pendurados nos sótãos, que iluminavam o interior com as cores do arco-íris através de milhares de prismas de vidro lapidado.

As cerimônias propriamente ditas começaram no dia 10 de julho; foram abertos com os jogos habituais. Esses jogos são inocentes e começaram com um grande tapete elaborado com truques de malabaristas e palhaços; aparecem macacos verdes com cabeças vermelhas, dragões, ursos, crocodilos, enfim, todas as criaturas possíveis e impossíveis. Quando começa a escurecer, jogos de sombras são realizados em grandes pedaços de linho esticados e, em seguida, uma queima de fogos de artifício limpa é iniciada. Por volta das nove horas, o rei deixou o recinto do festival. Durante os jogos, pequenas maçãs verdes alaranjadas eram atiradas entre o povo a partir de quatro grandes púlpitos, em cada um dos quais estavam quatro sacerdotes; cada uma dessas frutas continha uma moeda de prata. O próprio rei também produz esses frutos entre os que o rodeiam, mas estes contêm números, que são retirados e trocados na tenda por um dos presentes, que inclui objetos muito valiosos. As pessoas vão então aos teatros, que continuam com suas apresentações até o final da manhã. As peças costumam durar uma semana e têm os mais terríveis temas, assassinatos e homicídios culposos, execuções, audiências judiciais, tudo apresentado nos mais coloridos e exagerados figurinos e agraciados por um terrível alarme musical.

No segundo dia ocorreu a transferência do corpo do segundo rei do seu palácio para o “watt”. O falecido foi mantido sentado em uma grande urna dourada por mais de um ano, período durante o qual a bandeira de seu palácio tremulou a meio mastro. Milhares de pessoas já haviam chegado bem cedo para presenciar esse raro espetáculo. Pelas 10 horas da manhã estava traçada a procissão, cujos dirigentes já tinham parado antes do “watt”, enquanto os últimos ainda aguardavam no palácio um sinal do rei para poderem começar a marcha.

O rei não teve que esperar muito e apareceu exatamente na hora certa. Ele foi carregado em uma liteira fortemente dourada por 20 escravos em roupas caras. À sua direita caminhava um escravo com um enorme toldo, à esquerda um grande leque. A seus pés estavam sentados dois de seus filhos, uma princesinha e um príncipe, e abaixo, a seus pés, outras duas crianças. O rei seguiu os dignitários com seus escravos e servos; depois, o príncipe herdeiro em uma liteira equipada com um dossel e carregada por seis escravos. Este último acompanhava os filhos do rei em quatro liteiras, para as quais os escravos carregavam todo tipo de objetos de que os pequenos necessitavam. Depois vieram três lindos cavalos, conduzidos por escravos com longas rédeas vermelhas. A procissão foi encerrada por um grupo de guarda-costas e soldados.

À medida que o rei se aproximava, os siameses prostraram-se no chão e saudaram levantando três vezes as mãos ao seu governante, que acenou com a cabeça em agradecimento. Chegando ao pequeno pavilhão, desceu da liteira e sentou-se num assento elevado, rodeado pelos príncipes. Ele estava vestido de preto, usando a fita de sua ordem de casa, uma pessoa muito imponente, de pele bronzeada e bigode preto e entre 35 e 40 anos. Depois de acender um charuto e cumprimentar a comitiva, sinalizou o início da verdadeira procissão festiva. Este foi aberto por 17 estandartes de seda vermelha; eram carregados por escravos, que andavam em forma de triângulo. Seguindo-os estava um regimento de soldados. A música regimental tocava a marcha da morte de Chopin. O uniforme consistia em jaquetas azuis, calças compridas brancas e capacete inglês. Os homens estavam descalços e a sua marcha causou uma impressão cómica nos europeus.

Quando as tropas passaram pelo rei e se alinharam em frente a ele, apresentaram o rifle, enquanto a música tocava o hino nacional siamês. Vários animais apareceram como o segundo grupo na procissão, primeiro um rinoceronte empalhado puxado por 20 escravos em uma carroça de 40 centímetros de altura, depois dois elefantes preciosamente decorados, depois dois cavalos lindamente ajardinados, finalmente uma grande fileira de dragões de formas artísticas, cobras, etc. Dificilmente se pode descrever a opulência aqui desenvolvida, a grande variedade de cores. Atrás do grupo de animais vinham os sacerdotes, de cabeça descoberta e descalços, vestidos com túnicas brancas e acompanhados por tocadores de bandas de música em trajes coloridos. Seguiu-se uma carroça puxada por oito póneis e XNUMX escravos, uma verdadeira obra-prima da talha, de dimensões gigantescas; pareciam seis ou sete navios colocados um acima do outro, cujo topo parecia uma gôndola. Nela estava sentado um velho vestido de seda amarela clara – o sumo sacerdote.

Quando a carruagem atingiu o “watt”, o sumo sacerdote desceu uma escada e cumprimentou o rei levantando a mão três vezes. Entrou então no interior do “watt” com todo o clero para abençoar o cadáver. Entretanto a procissão continuou e seguiram-se mais 100 tocadores de tambor, um corpo de corneteiros, entre os quais escravos portando todo o tipo de símbolos religiosos, todos com trajes altamente fantásticos. Seguia-se agora uma segunda carruagem, ainda mais bela, maior e mais elegante que a primeira, na qual os restos mortais do rei estavam localizados numa urna dourada sob o dossel do trono. Ao chegarem ao “watt”, a urna foi retirada sob a orientação de um padre, colocada em uma liteira lindamente decorada e carregada para o “watt”. Atrás da liteira caminhavam os filhos, servos e escravos do falecido. O cadáver foi colocado no altar. Depois que o padre o preparou adequadamente, por volta das 12 horas, o rei entrou no "watt". As pessoas também podiam entrar à noite.

O terceiro dia de celebração decorreu sem festividades públicas; no “watt” foram tomadas as medidas preparatórias para a combustão.

Finalmente, no domingo, 14 de julho, ocorreu a queima solene. Todos os enviados e cônsules, bem como vários outros europeus, foram convidados. Depois que os convidados apareceram em grande número na tenda, foram apresentados chá, café, sorvete, etc. Enquanto isso, os príncipes distribuíam flores e velas de cera feitas de sândalo perfumado, que deveriam ser colocadas sob a urna.

Por volta das 6 horas o rei apareceu, vestido de preto, ricamente adornado com fitas de ordem, e cumprimentou os convidados. Flores e uma vela de cera acesa também lhe foram entregues, e então ele foi até o altar e ateou fogo à preciosa massa de cera e madeira. Ao mesmo tempo, os gritos de lamentação ressoaram nas esposas e escravos dos falecidos. A fumaça e o cheiro insuportável logo forçaram a multidão a sair; o rei voltou ao seu lugar na tenda e os jogos recomeçaram. Uma grande queima de fogos encerrou o feriado. Milhares de lanternas, lanternas coloridas nas torres e fogo bengali iluminavam o recinto do festival, e quando a lua cheia apareceu no céu por volta das nove horas, as pessoas sentiram como se tivessem se transportado para “As Mil e Uma Noites”.

No dia seguinte, as cinzas do rei foram recolhidas, embora não houvesse nenhuma celebração especial associada a elas, e guardadas em uma urna de ouro.

A sexta e última festa em homenagem ao falecido foi concluída com o lançamento das cinzas no Homem-Armas. À frente de suas tropas navais, que soaram a conhecida marcha dos marinheiros alemães, o rei retornou ao seu palácio.

– Mensagem republicada em memória de † Frans Amsterdam –