Bangkok, 14 de outubro de 1973

(Worchi Zingkhai/Shutterstock.com)

Parece muito provável que 14 de outubro leve a uma nova onda de protestos anti-regime em Bangkok. Não é por acaso que os manifestantes voltarão às ruas naquele mesmo dia. O dia 14 de outubro é uma data muito simbólica porque naquele dia de 1973 chegou ao fim o governo ditatorial do marechal de campo Thanom Kittikachorn. Também trago esta história para indicar como passado e presente podem se entrelaçar e como paralelos históricos marcantes podem ser estabelecidos entre Bangkok em 1973 e Bangkok em 2020.

De fato, a presença manifesta dos militares na política siamesa e posteriormente tailandesa existe há quase um século. Pouco depois do golpe que acabou com a monarquia absolutista em 1932, os militares na pessoa do marechal de campo e do primeiro-ministro Plaek Phibunsongkhram passaram a dominar cada vez mais a política tailandesa. Mas foi depois do golpe militar de 1957 que levou o chefe do Estado-Maior Sarit Thanarat ao poder que os militares conseguiram realmente consolidar o seu poder. Os anos de sua ditadura militar foram marcados por forte crescimento econômico, fruto não só da pujança da economia mundial, mas também das guerras da Coréia e do Vietnã.

Esse crescimento causou profundas mudanças na sociedade tailandesa. Até então, a sociedade tailandesa predominantemente rural foi atingida por uma onda particularmente rápida de industrialização, que por sua vez causou uma migração em massa do campo para a cidade grande. Centenas de milhares partiram para Bangkok naqueles anos, especialmente do empobrecido Isaan em busca de uma vida melhor. No entanto, muitas vezes ficaram desapontados porque foi principalmente a classe média que se beneficiou do clima econômico acentuadamente fortalecido. Apesar do crescimento econômico, as condições de vida sob o regime de Sarit Thanarat e seu sucessor, o marechal de campo Thanom Kittikachorn, praticamente não melhoraram para as massas. E isso levou a uma rápida escalada da agitação política.

No início de 1973, o salário mínimo, que era de cerca de 10 baht por dia de trabalho desde meados da década de 50, permaneceu inalterado, enquanto o preço dos alimentos aumentou 1973%. Apesar do fato de que os sindicatos foram proibidos, a crescente agitação social levou a toda uma série de greves ilegais. Somente nos primeiros nove meses de 40, houve mais de XNUMX grandes greves em todo o país e uma paralisação total do trabalho de um mês na Companhia Siderúrgica Tailandesa mesmo levou a algumas, embora hesitantes, concessões. Ao mesmo tempo, o ciclo econômico provocou um aumento espetacular no número de alunos, provenientes das classes média e baixa. Enquanto pouco menos de 1961 alunos estavam matriculados em 15.000, esse número cresceu para mais de 1972 em 50.000. O que diferenciou essa geração de estudantes de seus antecessores foi seu compromisso político. A revolta estudantil de maio de 68 também não passou despercebida. Influenciado por figuras como Mao Zedong, Ho Chi Minh ou em seu próprio país o escritor Chit Phumisak ou os intelectuais progressistas em torno da revista radical Revisão de Ciências Sociais, passaram a focar em temas como a democratização da educação, a luta social nas fábricas e o empobrecimento do campo.

Um dos principais impulsionadores deste processo de sensibilização tem sido o intercâmbio interuniversitário Centro Nacional de Estudantes da Tailândia (NSCT). Inicialmente iniciado como um bom clube estudantil patriótico e pró-realista, o NSCT, liderado pelo líder estudantil Thirayuth Boonmee, evoluiu para uma organização socialmente crítica franca que forneceu um porta-voz para dissidentes e críticos do regime. O NSCT não apenas hospedou todos os tipos de grupos de discussão política e social, mas também se desenvolveu em uma plataforma para ações concretas. Por exemplo, eles fizeram campanha contra o aumento das tarifas no sistema de transporte urbano de Bangkok, mas também, em novembro de 1972, contra produtos japoneses que inundavam o mercado tailandês. Estimulado pelo sucesso dessas campanhas de alto nível, o NSCT se voltou contra um decreto da junta militar um mês depois que colocava o judiciário diretamente sob seu controle burocrático. Após uma série de ações em várias universidades, a junta retirou o polêmico decreto alguns dias depois. Talvez para sua própria surpresa, esses competidores descobriram que poderiam exercer influência máxima – mesmo sobre um regime autocrático – com um mínimo de esforço…

Aos poucos ficou claro que o regime e os estudantes estavam em rota de colisão. Em junho de 1973, vários estudantes da Universidade de Ramkhamhaeng foram expulsos por publicarem uma sátira sobre o governo. No entanto, a faísca estava no barril de pólvora quando, em 6 de outubro, Thirayuth Boonmee e dez de seus partidários foram presos por distribuir panfletos propondo uma reforma constitucional em lugares lotados no centro de Bangkok. Dois dias depois, o tribunal se recusou a libertá-los sob fiança, acusando o vice-primeiro-ministro e chefe da Polícia Nacional, Praphas Charusathien, de planejar um golpe de estado. Este era o portão da represa. No dia seguinte, mais de 2.000 estudantes compareceram a uma reunião anti-junta na Universidade Thamasat. Foi o início de uma série de manifestações e ações que rapidamente conquistaram o apoio de não estudantes. Em 11 de outubro, a polícia já contabilizava mais de 50.000 mil manifestantes. Dois dias depois, esse grupo de manifestantes havia crescido para mais de 400.000.

Protesto estudantil na Universidade Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Diante dessa força maior, o governo recuou e decidiu atender a sua principal reivindicação, a libertação dos alunos detidos. Ela também anunciou imediatamente uma revisão da constituição, mas mais da metade dos manifestantes achou que isso era muito pouco e, acima de tudo, muito tarde. Sob a liderança de Sexan Prasertkul, outro líder do NSCT, eles marcharam até o palácio para buscar o conselho do rei Bhumobol. Na madrugada de 14 de outubro, a multidão chegou ao palácio onde um representante do rei pediu aos líderes estudantis que encerrassem a manifestação. Eles concordaram com o pedido, mas o caos se instalou quando o subchefe de polícia ordenou que barreiras fossem erguidas para desviar a multidão. O caos transformou-se em pânico quando ocorreram algumas explosões, possivelmente por lançamento de granadas de mão. Este foi o sinal para que as forças de segurança se reunissem em massa e apoiadas por blindados e helicópteros, para dispersar as massas com gás lacrimogêneo e munição real.

77 manifestantes foram mortos, enquanto 857 ficaram feridos. No entanto, a força excessiva usada contra os manifestantes desarmados teve o efeito oposto. Centenas de milhares juntaram-se aos manifestantes e ao final da tarde mais de meio milhão de manifestantes tomaram as ruas da capital tailandesa, preparados para o derradeiro confronto com as forças de segurança. Logo se tornou, e mesmo para os mais reacionários linha dura claro que o regime simplesmente não poderia atirar em todos para proteger seus próprios interesses. Além disso, o risco de uma verdadeira guerrilha urbana crescia a cada hora. Houve saques aqui e ali e especialmente na Ratchadamnoen Road perto do Monumento à Democracia, prédios foram incendiados aqui e ali. Um grupo estudantil militante, o chamado 'Tigres Amarelos' que já havia sido atacado pela polícia, um caminhão-bomba cheio de gasolina e usado como lança-chamas contra uma delegacia de polícia na ponte Pam Fa. A gravidade da situação ficou clara para todos e atingiu um clímax dramático à noite, quando o próprio rei Bhumibol anunciou a renúncia do gabinete Thanom no rádio e na TV às 19.15hXNUMX. No entanto, permaneceu inquieto durante a noite e também na manhã seguinte porque os manifestantes, entretanto, também exigiam a renúncia de Thanom Kittikachorn do cargo de chefe do estado-maior do exército. No entanto, a paz foi restaurada quando se soube que Thanom, junto com seu braço direito Praphas Charusathien e seu filho, o coronel Narong Kittikachorn, haviam fugido do país…

Os eventos não apenas confirmaram a crescente influência de estudantes e intelectuais politicamente conscientes sobre os costumes políticos na Tailândia. Eles abalaram particularmente as classes dirigentes em seus alicerces. Afinal, não se tratava apenas de uma campanha estudantil por mais democracia. O que começou como um protesto limitado de um punhado de intelectuais rápida e espontaneamente se transformou em um amplo movimento de massas. Foi a primeira vez na turbulenta história da Tailândia que o Pu Noi -os baixinhos - saíram em massa às ruas e desencadearam uma revolta de baixo. Não foi planeado e os seus participantes tinham as mais diversas ideias sobre a democracia e a sociedade a que aspiravam. Sem uma liderança clara e sem uma agenda política clara, conseguiram derrubar um déspota que consideravam intocável

No entanto, esta história não sabia final feliz. Os estudantes cada vez mais vocais e o - modesto - sucesso eleitoral dos partidos de esquerda nas eleições de janeiro de 1975 tornaram-se cada vez mais uma pedra no sapato dos monarquistas e outras forças reacionárias e na noite de 6 de outubro de 1976 a situação agravou-se completamente quando a polícia, o exército e os paramilitares invadiram o campus da Universidade Thamasat e cobriram de sangue a primavera tailandesa.