Chiang Mai – Tajlandia w najlepszym wydaniu

Zrób zdjęcie / Shutterstock.com

Chiang Mai, szczególne miasto na północy kraju, znajduje się 700 kilometrów, około 1 godziny lotu od stolicy Bangkoku.

Kilka linii lotniczych oferuje codzienne loty. Chiang Mai można również dojechać pociągiem; najlepiej wsiąść do nocnego pociągu ze stacji Hua Lamphong w Bangkoku (czas podróży ok. 12 godzin) i odkryć to wyjątkowe miasto i jego piękne okolice.

Różnice

Różnice między Bangkokiem a Chiang Mai są duże. Po Bangkoku z gorączkowym ruchem ulicznym, zatłoczonymi ulicami, słabo dostępnymi chodnikami i uciążliwym upałem, Chiang Mai przynosi wytchnienie. Zauważasz to natychmiast po przyjeździe; atmosfera jest inna, zrelaksowana, jest mniej gorąco, spacery po mieście są o wiele przyjemniejsze, ruch uliczny jest mniejszy i jest wiele przytulnych tarasów. Odległości w starym, otoczonym murami centrum miasta są stosunkowo niewielkie, ale jeśli nie masz ochoty na spacery, możesz skorzystać z wielu songtaewów i tuk-tuków, które są mniej karkołomne niż ich odpowiedniki w stolicy.

skronie

Chiang Mai było starożytną stolicą Królestwa Lanna, które obejmowało całą północ kraju oraz duże części Birmy (Myanmar) i Laosu. To królestwo (1250-1860) żyje w typowym stylu architektonicznym Lanna, którego piękne przykłady można znaleźć w Chiang Mai i okolicach. Chiang Mai to także miasto świątyń; 100 w samym centrum miasta. Zwykle nie są tak bogato zdobione szkłem i płatkami złota, jak ich odpowiedniki w Bangkoku, ale z pewnością nie mniej interesujące i imponujące.

Z mojego pokoju w nowiutkim butikowym hotelu U Chiang Mai mam widok na najstarszą ze wszystkich świątyń, Wat Chedi Luang, zbudowaną w 1391 roku, mającą około 60 metrów wysokości, ale przed trzęsieniem ziemi w 1545 roku nawet 90 metrów. Stara świątynia, częściowo zrujnowana, imponuje jedynie monumentalnymi schodami wielkiego chedi. W pobliżu znajduje się XIV-wieczna Wat Phra Sing, najsłynniejsza ze wszystkich świątyń w Chiang Mai.

Rynki

Oprócz świątyń Chiang Mai ma jeszcze jedną ważną atrakcję: rynki. Oczywiście jest mnóstwo nowoczesnych, dobrze wyposażonych sklepów, ale na klimatyczne (i tanie) zakupy idzie się na bazar. Znajduje się tu słynny Nocny Bazar, który co wieczór przyciąga tłumy, ale dla mnie najbardziej interesujący był niedzielny targ.

W każdą niedzielę po południu od około 15.00:XNUMX główna ulica Ratchadamnoen Road i kilka bocznych uliczek są zamykane dla ruchu, po czym gęsta, pofałdowana masa straganów, stoisk z jedzeniem i towarów wystawionych na ziemi trwa do godzin nocnych. U Chiang Mai Hotel jest do tego idealną bazą, ponieważ impreza odbywa się tuż pod drzwiami.

Rzeka Ping

Posiłek w Pingu

Kiedy nadchodzi pora obiadu, postanawiam odwiedzić rzekę Ping, która płynie na południe od centrum miasta, a nad jej brzegami znajdują się przytulne restauracje. Moja kobieta-kierowca tuk-tuk – wesoła gaduła, której udaje się wyciszyć swój przenikliwy głos ponad warkotem silnika – zabiera mnie pod adres, który uważa za najlepszy: do restauracji Good View. Wydaje się, że nie powiedziała zbyt wiele; dania, które pojawiają się na stole, ryby, kalmary, mięso, warzywa, ryż, zupa, są świeże i doskonale smakują. A lodowate piwo Singha smakuje niebiańsko. Chłodna bryza wieje od ciemnej wody, w której odbija się światło miasta, zespół gra łagodną tajską muzykę. Życie w Chiang Mai jest dobre.

Baza operacyjna

Ci, którzy odwiedzają Chiang Mai, z pewnością powinni poświęcić trochę czasu na zwiedzanie okolicy. Największą atrakcją jest kompleks świątynny na górze Doi Suthep, około 15 kilometrów na północ od miasta. Budynki zapierają dech w piersiach, widok jest przytłaczający. Ci, którzy szukają czegoś wyższego, mogą odwiedzić park narodowy i górę Doi Inthanon, z 2565 metrami najwyższej Tajlandia.

Zdecydowanie najbardziej popularne są wielodniowe wyprawy do górskich plemion, tak zwanych plemion górskich – Hmong, Karen, Akha, Lahu i Lisu – na północy, ale relaksująca przejażdżka rowerem przez senne wioski i między polami ryżowymi jest również możliwe. Podczas tej wycieczki rowerowej po Chiang Mai (www.chiangmaibicycle.com) dokładnie poznasz tajskie krajobrazy. Nieco dalej znajdują się obozy szkoleniowe dla słoni (np. w Mae Sa), wioski, w których wyrabia się ceramikę, sztućce i parasole. A ukoronowaniem jest Złoty Trójkąt, punkt trzech krajów, w którym spotykają się Myanmar, Laos i Tajlandia. Imię silnie przemawiające do wyobraźni, podobnie jak Mae Hong Son, gdzie kobiety i dziewczęta ozdabiają się miedzianymi pierścieniami na szyi, tzw. długimi szyjami.

Autor: Henk Bouwman