Nocny pociąg do Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Jestem młody, przełom wieków dopiero nadejdzie, a koronawirus to bardzo odległa przyszłość. To mój pierwszy raz w Tajlandii. To było na mojej liście rzeczy do zrobienia. „Ponieważ”, powiedział towarzysz podróży w hippisowskim raju Goa podczas podróży po Indiach: „Kraina Uśmiechu to światowy kraj”. W towarzystwie przewodnika Lonely Planet, Joe Cummingsa, Tajlandia, podróżuję po kraju z plecakiem.

Kupuję bilet na nocny pociąg do Chiang Mai na stacji Hualamphong i snuję plany podróży w tanim hostelu niedaleko Khao San Road. „Nocny pociąg do Chiang Mai” mógłby być tytułem thrillera. Upalny Bangkok ogarnia wczesny zmierzch, gdy jadę tuk-tukiem na stację. Pociąg o 18.10:XNUMX jest gotowy, jestem punktualnie. O szóstej siedzę na zarezerwowanym miejscu i chłonę wszystko, co widzę na peronach. Naiwnie biorę szklankę lodowatego soku pomarańczowego z cukrem od przyjaznego Tajlandczyka, który idzie do ołtarza. Niesie tacę pełną szklanek, które podaje mi i innym cudzoziemcom w przedziale. Thai ich omija. Dziesięć minut później przychodzi, równie promienna, po sześćdziesiąt bahtów. Niezła sztuczka, zdaję sobie sprawę później.

Perła Północy

Plecak jest na półce bagażowej, torba na ramię opiera się o moje nogi, a pasek z pieniędzmi wisi pod koszulą na moim spoconym brzuchu, gdy pociąg pędzi w wolnym tempie. Przemierza slumsy i obskurne dzielnice mieszkalne. Nocny pociąg do Perły Północy, jak nazywa się Chiang Mai, jest popularny wśród turystów. Chodzę wokół bloku i rozmawiam z innymi podróżnikami. Kupuję piwo od chłopca z wiaderkiem z lodem. O ósmej zamawiam ryż z warzywami i kurczakiem, które jem przy rozkładanym stoliku, podczas gdy butelka piwa Chang niebezpiecznie się trzęsie i odczuwam ogromną satysfakcję.

Rytm nocnego pociągu

W Tajlandii wcześnie robi się ciemno, więc od około siódmej nic nie widzę. Nie ma zatem zbyt wiele do przeżycia. Ponad turkotem i piskiem kół słyszę brzęczenie i stłumiony śmiech, który powoli cichnie. Mam dolne łóżko. Steward w białym garniturze gestem nakazuje pościelić mi łóżko. Kiwam głową, a on kilkoma prostymi ruchami wyczarowuje górną i dolną koję. Szybkimi ruchami kończy pracę z prześcieradłem, kocem i poduszką. Siadam na łóżku z plecakiem opartym o nogi łóżka. Włączam lampkę nocną i czytam książkę, kołysząc się w rytmie pociągu Miękki jak jedwab. Elastyczny jak bambus van Jona Hausera. Nadal zalecane.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Moja nowa dziewczyna

Większość pasażerów wkrótce zasypia, a chodnik jest całkowicie pusty. Pociąg dyszy, piszczy, skrzypi i turkocze w ciemności. Czasami trzeba długo trąbić i Rod Fai (dosłownie wóz strażacki) regularnie stoi w „środku niczego”. Moja kurtyna jest otwarta. Ciemność patrzy na mnie. Krucha dama, która teraz sprzedaje napoje, idzie alejką, kołysząc biodrami w rytmie nocnego pociągu do Chiang Mai. Po drugiej rundzie siada na łóżku z farangiem, który nie chce spać, czyta książkę i życzy sobie kolejnego zimnego piwa. I tak, dla niej też bym chciała – gestykuluje z wdziękiem. Kiwam głową, a jej szczupła dłoń podnosi butelkę spomiędzy kostek lodu. Niestety mój Thai nie jest jeszcze tak dobry jak mój obecny węglowy Thai. Komunikacja składa się z pracy rąk i nóg oraz kilku zabłąkanych słów w tajskim stylu angielskim. Chce wiedzieć, czy jestem żonaty, czy mam dziewczynę, gdzie mieszkam, ile zarabiam, jaką pracę wykonuję, czy lubię Tajlandię. I wreszcie: czytam w jej ciemnych oczach, czy ja też ją lubię. Jeszcze jedno, pyta cicho. Dziękuję jej, reguluję rachunek, witam się z nią. Otrzymuję wiadomość od mojej nowej przyjaciółki, która uśmiecha się swoimi idealnymi zębami i zapadam w sen bez snów.

Chiang Mai

Mały wirujący wiatrak nad moją głową daje złudzenie chłodzenia. Około piątej rano budzę się spocony, drepczę do toalety, odświeżam się przy kranie w łazience. Godzinę później zamawiam kanapkę z serem i kawę od gościa, który wcześnie stoi przed moim łóżkiem. Ruch zwiastuje świt, odsłonięte zasłony, wystają zaspane głowy, pomruki i poranne hałasy. Steward w białym garniturze nieubłaganie znowu wszystko wyjaśnia, słońce wschodzi i zbliżamy się do Chiang Mai. Z opóźnieniem wjeżdżamy na stację o dziewiątej. Kac, niespokojny i bogatszy w doświadczenia wychodzę z wagonu. Przy wyjściu jest tłum kierowców tuk-tuków, którzy szturmują swoich potencjalnych klientów jak szakale. Myślę, że wszystko w porządku. Rozpoczęła się moja przygoda w północnej Tajlandii.