Od Nong Khai do Chiang Mai etap górski

W moim Najnowsza aktualizacja Napisałem, że podróż do Laosu była jak podróż w czasie. Przeprawa przez Mekong w drodze powrotnej do Tajlandii miała w sobie coś magicznego. Aż nazbyt dobrze zdałem sobie sprawę, że przejście przez most przyjaźni w Nongkhai pozostawiło mi 6 wyjątkowych tygodni.

W połowie mostu flagi Laosu zmieniają się w flagi Tajlandii, a z każdym metrem, który zbliżam się do Tajlandii, główne różnice w stosunku do Laosu znów stają się widoczne: mnóstwo sklepów ogólnospożywczych, modnych kawiarni, nowoczesnych domów i mnóstwo reklam wzdłuż drogi.

W Nong Khai przebywam przez kilka pierwszych dni. To miejsce rozciąga się wzdłuż rzeki Mekong i ma piękny bulwar, na którym w każdy weekend organizowany jest gwarny targ, na którym ludzie tańczą nad wodą.

Stosunek turystów do miejscowych jest przyjemny, a oferty gastronomicznej jest akurat tyle, żeby nie nudzić się wieczorami. To dobrze, bo zostaję tu na kilka dni, żeby odwiedzić ciekawą organizację wolontariacką.

Projekty otwartego umysłu

Tuż przed porą lunchu mijam projekty Openmind. Organizacja ta założyła swoje tak zwane centrum szkoleniowe w Nong Khai. Jest to pierwsze miejsce spotkań nowych wolontariuszy, którzy mogą uczestniczyć w ramach organizacji w różnorodnych projektach w całej Tajlandii.

Zapraszam wolontariuszkę Annę z Londynu do przejażdżki tandemem i podzielenia się swoją historią. Jedziemy razem rowerem po bulwarze i siadamy na nabrzeżu, by odbyć fascynującą rozmowę.

Anna współpracuje z tajlandzkimi kolegami nad ulepszeniem strony internetowej Openmind Projects. To, że istnieje wiele różnic kulturowych, jasno wynika z historii, którą napisałem o naszym spotkaniu. (Zdjęcie powyżej: Thomas z zespołem Openmind Projects)

Po przejażdżce rowerowej z Anną mam niepowtarzalną okazję poznać Svena i Toto, założycieli Openmind Projects. Opowiadają mi o początkach swojej organizacji, pionierskiego projektu mającego na celu pokazanie, w jaki sposób komputer może pomóc w edukacji dzieci z upośledzonych środowisk. Dwanaście lat później Openmind Projects stała się jedną z największych organizacji wolontariackich w Tajlandii.

Pensjonat Mut Mee

Wieczorami lubię spędzać czas w bardzo zrelaksowanym ogrodzie nad wodą w pensjonacie Mut Mee, w którym nocuję. Jest to słusznie popularne miejsce spotkań turystów z plecakiem, którzy dzielą się historiami z podróży. O tym, że czasem prowadzi to do nowych przyjaźni na całe życie, świadczy historia mojego kolejnego pilota.

Jest grudzień 2009 roku, kiedy Jack, jak zwykle, zbiera nowych wolontariuszy w Mut Mee, aby zakasać rękawy w swojej organizacji wolontariuszy Isan Survivor. Wśród nowej grupy jest również Patricia, która przypadkowo utknęła w Nong Khai po męczącej podróży autobusem.

Jack dzieli się swoją wyjątkową historią na rowerze z Nong Khai do swojej macierzystej bazy Phon Phisai. O tym, że wynik tej historii jest bardzo pozytywny, świadczy fakt, że po przyjeździe ciepło witają nas jego piękna córka Luna i Patricia, z którą Jack jest teraz szczęśliwym mężem.

Udon Thani, Si Chomphu

Po kilkudniowym pobycie u Jacka i Patricii pedałuję z Jackiem do Udon Thani, gdzie mogę cieszyć się wszystkimi luksusami, jakie oferuje to nowoczesne miasto. Zauważyłem, że jazda na rowerze przez Tajlandię zaczyna kształtować moje potrzeby podróżnicze, ponieważ chociaż nie można tak naprawdę ignorować turystów w Udon Thani, wciąż udaje mi się wyjść z tajlandzkimi mieszkańcami na dwa wieczory, które tam spędzam.

Na zaproszenie Gerriego, po pobycie w Udon Thani, najpierw obrałem kurs na miasteczko Si Chomphu, gdzie on wskakuje na tył swojego roweru. Razem jedziemy dalej rowerem do jego naprawdę pięknego domu w małej wiosce. Po przejażdżce rowerowej dzielimy się opowieściami, popijając piwo na tarasie w jego ogrodzie, z którego roztacza się piękny widok na imponujące pasmo górskie.

W góry, jedna ciągła wspinaczka

Z Si Chomphu moja rowerowa podróż prowadzi w kierunku zachodnim, a to oznacza bardzo konkretnie: w góry! Słyszałem z różnych źródeł, że autostrada 12 będzie piękną trasą z widokami. Prowadzi to między innymi prosto przez Park Narodowy Nam Nao, rezerwat przyrody, w którym można również zatrzymać się na polu namiotowym.

Co prawda trochę nie doceniłem trasy do tego kempingu, ale w najśmielszych snach nie wyobrażałem sobie, że będzie to naprawdę jedna ciągła wspinaczka. Długotrwałe wspinanie się na rowerze i tak wkrótce poczujesz w nogach, nie mówiąc już o tym, jeśli robisz to na w pełni zapakowanym tandemie!

Ściemniało się już, gdy zbliżyłem się do miejsca noclegu. Wrażenia z jazdy rowerem po dużym parku przyrody o zmroku są nie do opisania. Wyobraź sobie górski szlak oświetlony księżycem i gwiazdami z przytłaczającym dźwiękiem egzotycznych ptaków, dzikich małp, a nawet trąbiących słoni. Spędzenie nocy w namiocie w otoczeniu tych dźwięków było ukoronowaniem najbardziej pełnego przygód dnia tej wyprawy.

Sukothai, Si Satchanalai, Phrae

W końcu pojechałem trasą 12 do Sukhothai i stamtąd pojechałem na północ. Najpierw zatrzymałem się w Si Satchanalai, które razem z Sukhothai słynie z pięknych starych świątyń, które można tam odwiedzić. Chociaż odwiedziłem już sporo świątyń podczas tej podróży, oba miejsca mile mnie zaskoczyły. W szczególności w Si Satchanalai wokół świątyń panuje szczególnie spokojna atmosfera, która wydaje się przyciągać wiele talentów malarskich.

Kolejnym godnym uwagi przystankiem w drodze do Chiang Mai jest Phrae, spokojna wioska nad brzegiem rzeki Jom. Byłem szczególnie mile zaskoczony życzliwością mieszkańców. Ulica prowadząca do dworca autobusowego to miejsce, w którym można spędzić weekendowe wieczory dla czysto lokalnego tłumu nocnego życia. Tam też spotkałem Chaiwata, nauczyciela w miejscowej szkole, który następnego dnia zabrał mnie na krótką wycieczkę po zielonych okolicach Phrae.

Hospicjum Pomocy Lopburi

Przybyłem teraz do Chiang Mai. Po ponad 3500 kilometrach jazdy na rowerze rozpoczynam ostatni rozdział tego, co można nazwać podróżą mojego dotychczasowego życia. Poza celem inspirowania innych do podróżowania w inny sposób, moja wyprawa rowerowa służy jeszcze ważniejszemu celowi: zbiórce pieniędzy na hospicjum dla chorych na AIDS w Lopburi.

Odwiedziłem hospicjum AIDS w 2007 roku i byłem głęboko poruszony cierpieniem pacjentów, z którymi zmagają się na co dzień. Chociaż w tamtym czasie nie mogłem zrobić nic więcej poza patrzeniem, potrzeba pomocy tym ludziom nigdy mnie nie opuściła. Nawiązałam kontakt z Huubem, częstym wolontariuszem hospicyjnym, który prowadzi również bloga o swoich czasami głębokich doświadczeniach.

Razem z Huubem zastanawialiśmy się, jaka byłaby najlepsza inwestycja i okazało się, że to pościel. Nie jest wyjątkiem, że pacjenci czasami leżą w łóżku przez cały dzień, w wyniku czego niektóre materace są obwisłe, a prześcieradła rozpadają się od nieszczęścia. Za zebrane przeze mnie pieniądze kupujemy nowe materiały, aby tym ludziom (którzy tego tak bardzo potrzebują!) mogli zapewnić godny pobyt. Nawet niewielkim wkładem można zrobić wielką różnicę. Zobacz stronę sponsora, aby zobaczyć, jak możesz przekazać darowiznę.

Mój projekt kończy się pod koniec marca. Możesz łatwo śledzić moją podróż przez Facebook of 1bike2stories.com.

Tomasza Elshouta

Wpis na blogu nr 4 „Laos, podróż w czasie” ukazał się 10 lutego 2014 r.

Przesłana korespondencja

Szukasz fajnego prezentu na urodziny lub po prostu? Kupić Najlepsze z Tajlandii Blog. 118-stronicowa książeczka z fascynującymi historiami i inspirującymi felietonami osiemnastu blogerów, pikantnym quizem, przydatnymi poradami dla turystów i zdjęciami. Zamów teraz.