Obserwacja ptaków w Tajlandii: Indianin gaper (Anastomus oscitans)

Gaper indyjski (Anastomus oscitans) to duży ptak brodzący z rodziny bocianiowatych. Występuje w tropikalnej Azji. Obejmuje to kraje od Indii i Sri Lanki po Azję Południowo-Wschodnią.

Gaper indyjski jest szerokoskrzydłym, wysoko latającym ptakiem, który często termizuje się na ciepłych prądach powietrza. Jest to dość małe stworzenie przypominające bociana, o długości od 68 do 81 centymetrów stojące na ziemi.

Ogólnie rzecz biorąc, jest to szary ptak. Ramiona, lotki i niektóre części ogona są koloru czarnego. W okresie lęgowym szare upierzenie zmienia się w jasnobiałe, a czarne pióra nabierają pięknego połysku z fioletowymi i zielonymi kolorami. Upierzenie zmienia się z powrotem na szare po złożeniu jaj.

Swoją nazwę zawdzięcza dziwnie ukształtowanemu dziobowi, podobnie jak jego afrykański krewny, afrykański gaper. Oba mają wąską szczelinę między dwiema połówkami dzioba. W języku angielskim jest również nazywany „bocianem otwartym”. Górna połowa jest prosta, a dolna połowa ma lekkie skręcenie, które powoduje dziurę. Otwór może mieć długość około 5,80 cm u dojrzałych osobników. Kolor dzioba jest matowo zielony, zrogowaciały. Na dziobie znajdują się również plamy i paski, które mają kolor czerwony lub czarny. Nogi i palce są matowe, mięsiste.

Jedyną różnicą między obiema płciami jest rozmiar i dziób. Samiec jest nieco większy od samicy. Również dziób samca jest dłuższy i cięższy.

W Tajlandii może to być pierwszy ptak, który zobaczysz w locie po przylocie z lotniska. Gaper indyjski jest jednym z niewielu dużych ptaków wodnych w Tajlandii, które nie wyginęły. Od czasu wprowadzenia gatunku ślimaka, który żyje na ryżu, populacja eksplodowała. Rolnicy są zadowoleni z ptaka, ponieważ zjadają ślimaki, które w przeciwnym razie mogą uszkodzić plony. Powód, dla którego rolnicy przestali polować na ptaka.