Zmierzch na drodze wodnej

Ussiri Thammachot – Zdjęcie: Matichon online

Ussiri Thammachot (Zobacz więcej , wymawiane „àdsìeríe thammáchôot”) urodził się w 1947 roku w Hua Hin. Studiował komunikację masową na Uniwersytecie Chukalongkorn i zaczął pisać. W 1981 roku był trzecim tajskim pisarzem, który zdobył nagrodę SEA Write Award za zbiór opowiadań Khunthong, You will Return at Dawn, z którego pochodzi również poniższa historia. Jak wielu pisarzy i intelektualistów w Tajlandii, pozostawał pod silnym wpływem wydarzeń z 14 października 1973 i 6 października 1976. Przez długi czas pracował dla dziennika Siam Rath.

Ta historia opowiada o diabolicznym i uniwersalnym dylemacie: wybrać moralnie właściwą drogę, czy wyświadczyć sobie i swojej rodzinie przysługę?

Czy dokonuje właściwego wyboru?

Zmierzch na drodze wodnej

Mężczyzna powoli wiosłował swoją pustą łodzią do domu pod prąd. Słońce schowało się za wyboistym rzędem drzew na brzegach rzeki Khlong ale nadejście nocy nie przeszkadzało wioślarzowi.  Jego serce było ciężkie od apatycznego pragnienia powrotu do domu przed zmrokiem.

Czuł się pokonany od chwili, gdy odepchnął swoją łódź od przystani na rynku. Cała jego łódź pełna ciężkich, zielonych arbuzów była tak słaba, że ​​nie mógł się zmusić do kupienia taniej bluzki, o którą poprosiła go żona, ani nawet zabawki dla swojej małej córeczki. Słyszał, jak przeprasza: „Może następnym razem… tym razem nie dostaliśmy wystarczająco dużo pieniędzy”. Byłaby smutna i zniechęcona jak zawsze, a on musiał stłumić rozczarowanie, być może zauważając, że „Musimy oszczędzać na złe dni”.

Odbył niezliczone wycieczki do doków targowych, aby sprzedać swoje arbuzy hurtownikowi, i za każdym razem pozostawiał go z poczuciem daremności i zmarnowanej pracy. Praca jego i jego żony była równie bezwartościowa jak pot, który wyparował w dusznym wietrze lub kapał w niekończącym się strumieniu wody. khlong, pozostawiając mokre i lepkie uczucie, które nie ożywiało, ale przygnębiało. Ale tak już było, był tylko jeden kupiec, który zmonopolizował rynek arbuzów. Kiedy przepływał obok molo, inni hodowcy arbuzów szeptali do niego w braterskim poczuciu porażki: „Lepiej je sprzedać, niż pozwolić im zgnić”.

„Musimy wyhodować więcej melonów, może dwa, trzy razy więcej, a potem będziesz mógł iść do świątyni z nowym zestawem ubrań, a nasz maluch będzie mógł mieć lalkę jak inne dzieci” – mówił swojej oczekującej żonie . Nie mógł wymyślić nic innego, by zarobić wystarczająco dużo na proste rzeczy, o których marzyli. Oczywiście oznaczało to jeszcze bardziej wyczerpującą i nudną pracę, więcej stoickiej cierpliwości, a przede wszystkim więcej czekania. Ale czekanie nie było jej obce, było częścią jej życia. Zawsze musiała czekać na rzeczy, których pragnęła: tanie radio tranzystorowe, dzięki któremu muzyka mogła rozjaśnić jej monotonną egzystencję lub cienki złoty łańcuszek do popisu. To były prezenty, które jej obiecał, kiedy się do niego wprowadziła.

Na ciemniejącym niebie nad polami ryżowymi stada ptaków odlatywały do ​​swoich gniazd, pięknie ubarwionych w złotych i pomarańczowych promieniach zachodzącego słońca. Drzewa na obu brzegach pociemniały, rzucając groźne cienie. Prosto przed siebie, gdzie Khlong za ciemnym zagajnikiem widać było rozszerzające się i skręcające, wijące pióropusze dymu, szybko rozpuszczające się w szybko gasnącym niebie. Gdy wiosłował w ciszy wieczoru, spotkała go motorówka, minęła go i zniknęła w krótkiej eksplozji dźwięku, wzbijając wodę w spienione i falujące fale.

Skierował kołyszącą się łódź na brzeg, by się schronić, gdy wzburzona woda uderzyła w jego dziób masą pływających szczątków. Trzymał wiosło  milczał i wpatrywał się w brudny pływający bałagan: pomiędzy leżała lalka podskakująca w rytm wzburzonej wody.

Użył wiosła, by odepchnąć pływające szczątki i wyłowił z wody przemoczoną lalkę, żeby przyjrzeć się jej z bliska. Mała zabawka była nienaruszona, niczego nie brakowało, naga lalka z czerwonymi, uśmiechniętymi ustami, bladą gumową skórą i dużymi, czarnymi, wpatrzonymi oczami, które zdradzały zimną wieczność. Z satysfakcją poruszał jej kończynami w przód iw tył. Laleczka miała zostać towarzyszką samotnej córeczki, która nie musiałaby się już wstydzić braku lalki, skoro wszystkie inne dzieci z sąsiedztwa ją miały. Z radością wyobraził sobie radość i podniecenie w jej oczach i nagle spieszył się, by wrócić do domu ze swoim cennym prezentem.

Nowa lalka przyszła z prądem. Nie chciał myśleć o tym, kto jest jego właścicielem. The Khlong wije się przez tyle miast, wiosek i pól. Kto wie, ile oczu i rąk już napotkał, przepływając wraz ze śmieciami obok niezliczonych innych łodzi i pomostów. Ale w swojej wyobraźni wciąż widział właściciela lalki szlochającego, gdy lalka bezradnie odpływała z prądem. Widział w tym tę samą bezsilność, co wtedy, gdy jego własna córka upuściła na zakurzoną ziemię kawałek soczystego arbuza, i przez chwilę zrobiło mu się żal nieznanego dziecka.

Z wzmożonym poczuciem pilności skierował swoją łódź z powrotem do domu, unikając winorośli i gałęzi wiszących na wodzie. Kolejne motorówki, przepływające przez środek Khlong zażądali dla siebie, wysłał fale do obu ciemnych brzegów. Czasami musiał przerywać wiosłowanie, żeby zrównoważyć łódź wiosłem, ale to go nie złościło ani nie żywiło urazy. Dom nie był daleko i wkrótce księżyc będzie na tyle wysoko, by ułatwić mu podróż.

Trzymał się blisko bezpiecznego brzegu, chociaż roślinność była już ciemna. Czasami nocne ptaki płoszyły się z krzaków wzdłuż brzegu i krzyczały nad jego głową, żeby zniknąć na drugim brzegu. Świetliki wirowały jak błyskające iskry z dogasającego ognia i znikały w ciemnych trzcinach. Jeśli zbliżył się zbytnio do brzegu, usłyszał przeszywający dźwięk owadów wodnych, podobny do żałosnego zawodzenia ludzkiej udręki, i ogarnęła go dokuczliwa samotność.

W tej ponadczasowej chwili samotności, w której żadna inna łódź nie mogła mu dotrzymać towarzystwa – w tej ponadczasowej chwili, w której ciche odgłosy pluskającej wody przypominały oddech umierającego człowieka – w tej chwili pomyślał o śmierci i nagle zdał sobie sprawę z zapach, który wieje bryza Khlong poniesiony - zapach zgnilizny.

Może zgniły zad zwierzęcia, pomyślał. Martwy pies lub prosię - którego mieszkańcy są na Khlong nie zawahałby się wrzucić go do wody, gdzie poniósłby go prąd i gdzie woda dopełniłaby rozkładu niegdyś żywego ciała. Tam… oto było źródło tego obrzydliwego smrodu wśród pływających śmieci w cieniu nawisu banyan Bum.

Jedno przelotne spojrzenie i już miał odpłynąć łodzią od tej śmierdzącej, odrażającej rzeczy, gdy coś przykuło jego wzrok. Nie mógł uwierzyć własnym oczom, ale kiedy spojrzał ponownie, zobaczył gnijące ludzkie ciało wśród masy pływających śmieci. Zamarł z szoku i strachu, a jego wiosło utknęło w połowie drogi.

Kilka chwil zajęło mu zebranie się na odwagę i odepchnięcie pasem śmieci na bok, by móc podejść do obrzydliwego przedmiotu. Z pomocą bladego światła księżyca, które przenika przez liście banyan drzewo zamigotało, przyglądał się martwemu ciału z chorobliwą ciekawością.

Podobnie jak lalka, którą właśnie wyciągnął z wody, była to naga dziewczynka mniej więcej w tym samym wieku co jego córka. Podobnie jak lalce, tej żałosnej, małej, martwej rzeczy niczego nie brakowało, z wyjątkiem napiętego uśmiechu i pustego spojrzenia. Ciało dziecka było okropnie spuchnięte, aw bladym świetle księżyca przybrało odrażającą zieleń. Nie można było sobie wyobrazić, jakie było dziecko w młodości  z jaką promienną niewinnością przeszła przez życie, zanim stała się tym gnijącym trupem, smutnym, ale nieuniknionym procesem, który w końcu miał połączyć ją z wiecznie płynącym strumieniem tego khlong.

Był boleśnie świadomy przejmującego smutku i samotności losu każdego z nas. Pomyślał o ojcu i matce dziecka io tym, jak zareagują na ten okrutny zrządzenie losu. Jak mógł ich powiadomić? Poruszał łodzią w tę i we w tę, by wezwać pomoc, zakrywając nos dłonią, by odeprzeć obrzydliwy smród zwłok.

Kiedy odwrócił się, żeby sprawdzić, czy przepływa łódź, dostrzegł spojrzenie, które na chwilę go zmroziło. Niemal całkowicie zatopiony w spuchniętym ciele nadgarstka martwego dziecka leżał łańcuszek z żółtego metalu. Jego serce zatrzymało się na chwilę.

„Złoto”, zawołał do siebie, używając wiosła, by zbliżyć nabrzmiałe ciało. Nagły warkot motorówki i światło lampy naftowej obudziły w nim poczucie winy. Sterował łodzią tak, aby jej cień przesłonił ciało, i czekał, aż znowu zostanie sam w zapadłej ciszy.

Byłoby rażącą niesprawiedliwością i niewybaczalną głupotą, gdyby ktoś inny zdobył tę nagrodę. Nikt nie wykorzystałby go tak, jak to zrobili ze sprzedażą arbuzów. W końcu on sam był odkrywcą tego skarbu i strasznie cierpiał z powodu nie do zniesienia  smród zwłok. Chociaż może nie była to fortuna, z pewnością była warta więcej niż to, co miał  za swoją łódź pełną arbuzów, i to prąd sprowadził ją tutaj, gdzie ją znalazł.

Był uszczęśliwiony na myśl, że jego żona w czepeczku będzie miała teraz na sobie bluzkę, na którą tak długo czekała, i może zrobi jej ładną, pasującą kolorystycznie bluzkę. phanung z północy i więcej ubrań dla siebie i dziecka. Po raz pierwszy zasmakował szczęścia płynącego z wydawania pieniędzy bez bólu w sercu, gdy rozstawał się ze swoimi ciężko zarobionymi pieniędzmi. Wszystko, co musiał zrobić, to płynąć pod prąd do swojego domu. Szczęście, które rozjaśniło zmęczoną twarz żony i tęskne spojrzenie córki, choć chwilowe i ulotne, były błogosławieństwami tak cennymi jak ulewa na wyschnięte pole.

Światło księżyca leżało jak srebrne runo nad falującą wodą, a niekończące się brzęczenie owadów przypominało modlitwy za zmarłych. Wstrzymał oddech i nożem do arbuza naciął miękkie, opuchnięte ciało dłoni i nadgarstka martwego dziecka. Stopniowo zgniłe mięso oddzielało się od białych kości i odpływało, odsłaniając promienny złoty łańcuch po ukryciu w martwej tkance. Smród był teraz tak przytłaczający, że sapnął, a kiedy miał naszyjnik w dłoniach, nie mógł powstrzymać wymiotów. Zapach śmierci przylgnął do jego noża, rąk, całego ciała. Zwymiotował obficie do wody, po czym umył nóż i ręce, po czym woda zniosła wszelkie ślady jego obrzydliwego czynu, podobnie jak kawałki martwego ciała.

Body, za naciśnięciem paska  uwolniony, płynął powoli w dół rzeki w cichej ostateczności. Zepchnął łódź z brzegu na środek strumienia. Jego wzrok padł na manekina w łodzi. Leżała tam z zastygłym uśmiechem na czerwonych ustach i pustymi, pomalowanymi na czarno oczami, z rękami uniesionymi w geście błagania o współczucie. — Jest opętany przez ducha! To ta mała dziewczynka!”, błysnęło mu w głowie. Pospiesznie wrzucił lalkę do wody, gdzie popłynęła w tym samym kierunku co jej właścicielka. „Co by to było!” pomyślał, a jego serce wypełniło się radością. Mógł kupić swojej córce jeszcze jedną lalkę do zabawy, a może nawet dwie. Nie czuł się już przygnębiony tym, co początkowo uważał za daremną podróż. Myśląc o żonie i dziecku, które jeszcze nie wiedziały o jego nieoczekiwanym szczęściu, wiosłował z nową energią jak najszybciej do swojego domu, którego światła już widział za krzakami w oddali.

Ani przez chwilę nie myślał o biednym ciałku. Nie obchodziło go już, skąd to się wzięło i czy rodzice dowiedzą się o losie dziecka. Ta mała ludzka tragedia zniknęła w zakamarkach jego umysłu, pozostawiając jedynie ślad.

Wiosłował z niezwykłą mocą i entuzjazmem.