Mnisi w BanLai
W domu Thii, a zwłaszcza za nim, jest bardzo tłoczno. Gotuje około dziesięciu kobiet. Liście bananowca faszerowane są ryżem. Gigantyczne garnki z mięsem stoją w ogniu. Mężczyźni ingerują w dekorację domu. Dopiero teraz rozumiem, że mnisi już dziś wieczorem przyjdą.
Około trzeciej stwierdzam, że mogę się leczyć i nalewam kieliszek Mekongu. Później proszę Yota, kuzyna Thii, aby nalał kieliszek dla zapracowanych mężczyzn. Wraz z synem wraca do domu i wita mnie schludnym wai. Bardzo dobrze się z nim dogaduję, zwłaszcza że mam ze sobą grę komputerową. Loth, jego żona, ciągle pyta mnie, co chcę zjeść.
Dziewięciu mnichów
Wokół domu rozciągnięta jest lina z własnoręcznie wykonanymi flagami. Wewnątrz wzdłuż jednej ze ścian znajduje się dziewięć luksusowych wycieraczek, ponieważ przychodzi dziewięciu mnichów. Dziewięć to szczęśliwa liczba, ponieważ mamy teraz Ramę IX. Za każdą matą stoi poduszka, a przed każdym mnichem spluwaczka, litr wody, fanta i paczka papierosów, bo mnisi znają tylko jeden środek pobudzający, a mianowicie palenie. W jednym rogu znajduje się rozklekotany ołtarz z kilkoma posągami Buddy i religijnymi bibelotami.
Dziewięciu mnichów przybywa z różnych świątyń, bo świątynia w BanLai nie ma ich tak wielu. Podobno jest też człowiek wyższy niż pierwszy człowiek BanLai, bo ten mnich siedzi najbliżej ołtarza i od razu bierze lejce, czyli zawiązuje linę wokół dwóch posągów Buddy i rozwija plątaninę na mnicha obok niego, numer jeden BanLai . Ten przekazuje go następnemu i tak dalej, aż do ostatniego, uroczego małego mnicha (mój moduł sprawdzania pisowni chce zmienić to na strzyżyk, ale odmawiam). Szef ma głos, który przypomina mi pastora Zelle. Ten człowiek głosił kazania w kościele w Rockanje, a latem ustawiano krzesła na zewnątrz dla kąpiących się, którzy bez nagłośnienia nie umknęli ani słowem. Szczególnym szczegółem dotyczącym tego kaznodziei było to, że był drugim kuzynem Margarethy Zelle z Leeuwarden, która stała się bardziej znana pod pseudonimem Matahari.
śpiewanie
Powrót do BanLaia. Przed rozpoczęciem ceremonii szef zapala cygaro z własnej kieszeni. Oferuję więc cygaro naszemu mnichowi, który chętnie je przyjmuje. Chwilę później zaczyna się śpiew. Głośno i w szybkim tempie. Zajmuje to około dwudziestu minut. Następnie wlewa się wodę do misek i ponownie odmawia się modlitwy. Dom jest błogosławiony. Po zakończeniu pracy większość mnichów szybko znika. Każdy z wypełnioną kopertą. Nasz własny mnich kontynuuje pogawędkę przez chwilę. Następnie wszyscy obecni otrzymują jedzenie i napoje i włączana jest muzyka. Impreza dla rodziny i przyjaciół. Mnisi nie jedzą już po jedenastej rano.
W czwartek rano wstaję o siódmej i zauważam z przerażeniem, że przybyło już dziewięciu mnichów. Gdy biorę prysznic, śpiew zaczyna się od nowa. Tak jak przy poprzednich okazjach zauważam, że obecni są głównie ludzie starsi. Po piętnastu minutach modlitwy mnisi otrzymują w miarę dobry posiłek. Mnich Zelle nie je. Wyjeżdża ze swoim mnichem-kierowcą. W ten sposób nasz własny mnich staje się numerem jeden. Wszyscy mnisi noszą ze sobą patelnię, której zwykle używają do zbierania ryżu wczesnym rankiem. Teraz wieśniacy, każdy z własnym koszem ryżu, przychodzą, aby napełnić te patelnie. Naczelny mnich błogosławi wszystkich obecnych, pokrapiając konsekrowaną wodą. Mnisi wychodzą, a ja wręczam naszemu mnichowi, poza protokołem, pudełko cygar. Starannie mówi, dziękuję.
Pijany
Kiedy mnichów nie ma, ludzie zaczynają jeść i pić białą whisky. Potem jedzą kobiety, które wszystko przygotowały. Muzyka jest głośna. Straszny. Brak czystego tonu. Ponieważ każdy chce wznieść się ponad muzykę, krzyki są konieczne. Wszyscy tak robią, więc muzykę na szczęście słychać tylko w tle. To dziwne, że starsze kobiety mają najwięcej zabawy. Klaszczą w dłonie i tańczą ze sobą. Głównie chcą być fotografowani, ale na tym poprzestaję. O dziesiątej impreza się kończy, ale pijani zostają. Zabieram swój własny motocykl, który przywieźliśmy ze sobą, do ChiengKam i kupuję komiksy dla With. Kiedy wracam, znajduję bełkotliwe, pijane żony ryb, które prawie mnie nie inspirują. Idę na spoczynek do swojego pokoju, w końcu mam swój pokój w tym domu, ale przychodzi do mnie pijany facet. Chyba mówi mi, że ma guza na głowie i że potrzebuje pieniędzy na szpital. Nie udzielam się charytatywnie, więc wyrzucam go z pokoju. Decyduję, że mądrze byłoby pójść na basen cztery mile stąd.
W piątek robimy piękną wycieczkę. Thia z żoną i dzieckiem, Pot ditto, Yot sam, bo żona ma rodzić w tym miesiącu i oczywiście wujek. Nawiasem mówiąc, powinienem wspomnieć, że kiedy wstaję, Loth ma już gotową gorącą wodę na moją kawę. Dobra, tak powinno być. Po kawie następuje pyszna zupa ryżowa. Najpierw kierujemy się na północ, w stronę ChiangRai, by po dwudziestu kilometrach skręcić w prawo, w stronę Laosu. Tuż przed przejściem granicznym, którego nie wolno przekraczać, droga skręca w lewo. Jest to kamienista droga przez góry. Nieopisanie piękna okolica.
Yao
Na poboczu drogi regularnie widujemy przedstawicieli górskiego plemienia Yao. Mali ludzie, ubrani głównie na czarno. Zwykle noszą rodzaj trzcinowego pióropuszu, z którego robi się zamiatarki. Dziwię się, że ta droga ma w ogóle numer 1093. Docelowo powinna kończyć się w ChiengKong, ale nie pojedziemy tak daleko. Naszym celem jest góra, z której rozpościera się widok na Laos i rzekę Mekong. U podnóża tej góry jemy w wiosce ludu Yao. Uderzył mnie billboard Philipsa. Wszędzie też jeździmy.
Po posiłku i butelce Mekongu rozpoczynamy wspinaczkę. Po zaledwie kilku metrach podnoszę wzrok i uświadamiam sobie, że w życiu mu się to nie uda. Stanowczo mówię, że będę czekał w restauracji. Potem Yot nagle przypomina sobie, że przed nim jest ścieżka dla samochodu. Wszyscy chodzą, a Thia, Yot i ja jedziemy samochodem. Znajdujemy wąską i stromą ścieżkę iw końcu docieramy do płaskowyżu, gdzie samochód nie może dalej jechać. Widzimy, jak inni zbliżają się do szczytu przez grań. Wujek (a więc ojciec Yota), sześćdziesięciodwuletni, jest pierwszy na górze. Więc może wypić nawet więcej niż moja whisky. Przed nami jeszcze stosunkowo krótka wspinaczka i dzięki temu, że Thia i Yot na zmianę mnie pchają, udaje mi się. Podchodzę bez tchu. Widok jest wspaniały. Tuż pod nami jest Laos. Nieosiągalny, chyba że skoczysz.
W Laosie Mekong wije się. To jedyny obszar, gdzie Mekong nie jest granicą. Jest tu tak pięknie, że mam świadomość, że to jeden z powodów, dla których tu jestem Tajlandia chce dalej żyć. Wszyscy wracamy samochodem i jemy coś w innej wiosce. Kiedy wracamy do ChiengKam, znowu trzeba kupić jedzenie. Mówię, że nie jestem głodny i nie płacę. Nie mogę sprawić, żeby Thia zrozumiała, że uważam, że najlepiej jest być hojnym dla niego, jego żony i syna, ale nie chcę codziennie karmić dwunastu krewnych. W domu pijemy Mekong. Wujek szczęśliwie pije razem.