Co się stało z Koleją Śmierci?

Podróżnicy po wojnie

Japonia skapitulowała 15 sierpnia 1945 r. W ten sposób kolej tajsko-birmska, niesławna Kolej Śmierci, straciła cel, dla którego została pierwotnie zbudowana, czyli dostarczanie żołnierzy i zaopatrzenia dla wojsk japońskich w Birmie. Użyteczność gospodarcza tego połączenia była ograniczona i dlatego po wojnie nie bardzo było wiadomo, co z nim zrobić.

Linia kolejowa na półwyspie Khra została prawie całkowicie rozebrana w ostatnich miesiącach wojny, ale linia tajsko-birmańska była nadal używana sporadycznie. Na pięknym zdjęciu, które znajduje się w imponującym archiwum fotograficznym Australian War Memorial nagrany pokazuje, jak w listopadzie 1945 r., kilka miesięcy po kapitulacji Japonii, japoński jeniec wojenny jest wspomagany przez dwóch tajlandzkich maszynistów podczas jednej z jego podróży japońską lokomotywą C56 nr 7 Koleją Śmierci.

Jednak 26 stycznia 1946 r. i to połączenie zostało nagle przerwane, gdy na rozkaz brytyjski przerwano linię kolejową po stronie birmańskiej. Brytyjski batalion inżynieryjny zerwał szyny kilka kilometrów od granicy, ale nie jest jasne, co się z nim później stało. Według różnych doniesień większość torów na birmańskim odcinku została wkrótce potem nielegalnie rozebrana przez Karen i Mon i sprzedana na złom temu, kto zaoferował najwyższą cenę. Podkłady, filary mostu i nasypy pozostały bezużyteczne i wkrótce zostały pochłonięte przez ponownie szybko postępującą dżunglę.

Fakt, że Tajlandia prawie nie musiała tłumaczyć się ze swojej kontrowersyjnej postawy podczas wojny, nie podobał się zwłaszcza Brytyjczykom. I nie ukrywali swojego niezadowolenia. Na przykład dopiero w czerwcu 1946 r. rząd Tajlandii odzyskał część z 265 milionów bahtów, które przed wojną umieścił w rezerwie w Londynie. Na początku działań wojennych Brytyjczycy zamrozili ten kredyt. Jednym z innych środków ostrożności, które wojska brytyjskie podjęły niemal natychmiast po wejściu do Tajlandii, był zarząd komisaryczny infrastruktury kolejowej i taboru pozostawionego przez wojska japońskie.

Gdzieś w kwietniu 1946 roku brytyjski chargé d'affaires w Bangkoku wysłał list do rządu Tajlandii, w którym stwierdził, że w związku z kradzieżą przez Japończyków ton sprzętu kolejowego w Malezji, Birmie i Holenderskich Indiach Wschodnich, było to przed ewentualną rozbiórkę linii kolejowej byłoby sprawiedliwe, aby otrzymali odszkodowanie za tę kradzież. Pomyślał, że dobrze byłoby, gdyby Tajlandia im to zrekompensowała. Japońscy jeńcy wojenni i wojska sojusznicze nadal przebywali w kraju i mogli zostać udostępnieni przez Brytyjczyków do rozbiórki linii kolejowej. Po pewnych dyskusjach w rządzie Tajlandii, a zwłaszcza naleganiach Ministerstwa Transportu i Transportu, zdecydowano się na zakup kolei, ponieważ brakowało części zamiennych z powodu powojennego niedoboru.

Wampirowy most

Bangkok poprosił Brytyjczyków o sporządzenie oferty cenowej, która przewidywała również rozbiórkę linii. Rząd Tajlandii, który dla zachowania pokoju był gotów dolać dużo wody do wina, musiał przełknąć, gdy Brytyjczycy ustalili cenę 3 milionów bahtów za tę operację. Po długich dyskusjach obie strony ostatecznie osiągnęły porozumienie w październiku 1946 r. Kolej wraz z opuszczonym taborem zakupiono za 1.250. 000 milionów bahtów. Ostatecznie linia kolejowa, która kosztowała tyle krwi, potu i łez, nie została rozebrana. Tylko odcinek między Przełęczą Trzech Pagód a Nam Tok, który w czasie wojny był lepiej znany jako Tha Sao, musiał ucierpieć. Pracownicy kontraktowi z Tajlandzkich Kolei Narodowych - tej samej firmy, która w latach 1942-1943 prefinansowała duży odcinek kolei tajsko-birmańskiej - zburzyli ten odcinek w latach 1952-1955. W 1957 r. Koleje Tajskie ponownie otworzyły odcinek oryginalnej linii kolejowej między Nong Pladuk a Nam Tok, który działa do dziś. Wiele biur podróży w Bangkoku reklamuje się „spektakularne podróże prawdziwą Koleją Śmierci”… Nieco niesmaczna oferta „rozrywki”, delikatnie mówiąc, nad którą zastanawiałem się od jakiegoś czasu… Ale wydaje się, że nikogo to nie obchodzi…

Linia przerywana filarów mostu w Birmie Apalon

Być może jest to ironiczny zwrot historii, że most Tha Makham - słynny Most na rzece Kwai – został odrestaurowany przez Japan Bridge Company Ltd. z Osaki…

A tak, na zakończenie, to dla wątpiących w teorię, że historia w rzeczywistości składa się z powtarzających się cykli: w 2016 roku Chińska Republika Ludowa ogłosiła, że ​​chce zainwestować 14 miliardów dolarów w nowe połączenie kolejowe tajsko-birmańskie. Ta ambitna koncepcja jest częścią planów linii kolei dużych prędkości, która połączy Kunming, stolicę chińskiej prowincji Yunnan, z Singapurem przez Bangkok. Linia kolejowa o długości nie mniejszej niż 4.500 km. Co najmniej 100.000 XNUMX pracowników musiałoby zostać rozmieszczonych w stoczniach na odcinku w samym Laosie. Linia ta obejmowałaby odgałęzienie do wybrzeża Birmy, łącząc Chiny nie tylko z Zatoką Tajlandzką, ale także z Zatoką Bengalską. W ramach jeszcze bardziej okazałego chińskiego panazjatyckiej sieci kolejowej poważnie myśli się też o budowie drugiej linii kolejowej z Kunming przez Wietnam i Kambodżę do Bangkoku.