Szkice z Syjamu – Tajlandii przez holenderski obiektyw: O kobiecych wdziękach

Willem Hendrik Senn van Basel miał wszystko, by odnieść sukces jako dyplomata na Dalekim Wschodzie. Był bystry, ambitny i, co nie bez znaczenia, należał do tak zwanych w żargonie kolonialnym starych rodów indyjskich. Głównie rodziny spokrewnione z LZO, które żyły na Wschodzie od kilku pokoleń.

Huybert, jego pradziadek, był kupcem LZO, syndykiem generalnym królewskich finansów i domen w Holenderskich Indiach Wschodnich, członkiem Rady Indii i prezydentem Batawii. Jego wujek, baron Jean Chrétien Baud, był nie tylko byłym generalnym gubernatorem Holenderskich Indii Wschodnich, ale także byłym ministrem marynarki wojennej i kolonii.

Willem Hendrik Senn van Basel miał 34 lata, kiedy dekretem królewskim z dnia 18 lutego 1875 r. został mianowany płatnym konsulem Królestwa Niderlandów w Bangkoku. Niecałe dwa lata później został honorowo zwolniony i po cichu zniknął ze służby konsularnej oraz z Syjamu. Jaki był powód tak krótkiej kariery? Podobnie jak jego poprzednicy, niemieccy bracia Paul i Victor Pickenpack, został oskarżony o wzbogacenie się i oszustwo w przedstawianiu dowodu obywatelstwa niderlandzkiego osobom, które nie były do ​​niego uprawnione. Mówi się, że przyjął prezenty od tego ostatniego i poprosił o pożyczenie pieniędzy. Willem Henrik – podobnie jak Pickenpacks – mógł być ofiarą wszelkiego rodzaju intryg lub intryg syjamskich, ale zarzuty przeciwko niemu najwyraźniej miały wystarczającą wagę, by natychmiast go odesłać.

Wkrótce po zwolnieniu Willem Hendrik wrócił do holenderskich Indii Wschodnich, gdzie zaczął przelewać na papier swoje wspomnienia z Syjamu. Ten Szkice z Syjamu pojawił się w formie seryjnej The Indian Guide - magazyn o stanie i literaturze która zjeżdżała z pras w Amsterdamie od 1879 roku pod ostateczną redakcją G. Van Kesterena. Owoce pióra Senna van Basela okazały się tak popularne, że już w 1880 roku zostały dołączone do 122-stronicowej broszury o tym samym tytule, która została wydrukowana i opublikowana przez JH de Bussy w Amsterdamie.

Czyniąc to, nie tylko poszedł w ślady jednego ze swoich poprzedników, Jeremiasa Van Vlieta (ok. 1602-1663), który kierując Biurem Handlowym VOC w Ayutthaya okazał się pełnoprawnym kronikarzem Syjamu, ale też włączył się w nurt literacki, który nabrał rozpędu od połowy XIX wieku. Kiedy w tym okresie stało się jasne, że Syjam coraz bardziej otwiera się na resztę świata, zeszła seria publikacji poświęconych temu intrygującemu krajowi, z których Narracja o rezydencji w Syjamie przez Brytyjczyka Fredericka Arthura Neale'a, byłego doradcę króla Mongkuta od 1852 r Opis du royaume Thai ou Siam. (1854) przez francuskiego wikariusza apostolskiego dla wschodniego Syjamu, Jean-Baptiste Palegoix i Królestwo i lud Syjamu (1857) autorstwa brytyjskiego dyplomaty i poligloty Sir Johna Bowringa były bez wątpienia najważniejsze.

Cristi Popescu / Shutterstock.com

Szkice z Syjamu była płynnie napisaną relacją z jego pobytu w królestwie Azji Południowo-Wschodniej i skupiała się nie tylko na przystępnym przedstawieniu kraju i ludzi, ale także miała oko na niezbędny suspens dzięki żywym opisom rzeczy, takich jak publiczna egzekucja lub polowanie na słonie . Dzięki skrupulatnym obserwacjom i detalom Szkice z Syjamu nie tylko kapsuła czasu, w której doskonale zachował się Bangkok sprzed 140 lat, ale daje też niezły wgląd w psychikę wysokiego urzędnika ukształtowanego przez kolonializm

Kawaler Willem Hendrik nie przejmował się raczej wąskimi wiktoriańskimi konwencjami swoich czasów. Miał oko na „słabszą” płeć i nie był niewzruszony wdziękami i pokusami syjamskich piękności. Nawiasem mówiąc, nie był jedynym w rodzinie, który okazał się niewrażliwy na odrobinę egzotycznego uroku. Jego własny dziadek, Willem Adriaan, magazynier VOC w Batavii, miał syna Huiberta, który urodził się w 1811 roku ze związku z rodowitym Amerensi…

W przeciwieństwie do wielu zeznań współczesnych, którzy często byli amerykańskimi lub brytyjskimi ministrami lub francuskimi misjonarzami, William Frederick nie był poruszony tym, co wielu jemu współczesnych uważało za „wyuzdana niemoralność” nie mówiąc już o tym, że czuł potrzebę moralizowania.

W następnym fragmencie opisuje zapachami i kolorami, a nawet cytuje to Schiller „nie nieatrakcyjny wygląd” kobiece piękno na pływającym targu na Chao Praya: A między tymi handlarzami i handlarzami kupcy płyną małymi czółenkami, starzy i młodzi w swoich kolorowych strojach. Najwięcej uwagi poświęcamy młodym, które choć należą do rodzaju brązowych Wenus, pozostają „Frauen”, a także „flechten himmlische Rosen ins irdische Leben”. Świeże poranne powietrze nałożyło niejedną kurtkę, która obcisła jeszcze bardziej podkreśla piękne formy; inne, mniej przerażające, mają odsłonięte górne części, a dziewiczą pierś zakrywa tylko tkanina z czerwonego, żółtego lub niebieskiego jedwabiu lub z białej lub kolorowej bawełny. Nigdy cicho, żartobliwie, nie dodając „bon mot” do wybranego, ani nie karcąc zbyt zuchwałego, który jest mniej uprzywilejowany, wszędzie wzbudzają wesołość przechodniów. Niektórzy z kruczoczarnymi włosami opadającymi na ramiona, z jasnymi oczami i bladożółtym kolorem nie wyglądają nieatrakcyjnie i każą nam zapomnieć przykazanie: „Nie pożądaj żony bliźniego swego”, a ci, którzy tam z nagą klatką piersiową i delikatnym złotym łańcuszkiem, który wisi na lewym ramieniu i przechodzi pod prawym, nie wydają się również nieczułe na uwagę Europejczyków, co więcej, prowokują ich, tak zalotnie bawiąc się jedwabnym suknem, jakby pod pozorem oni, że nie był dobrze zapięty, rozpinając go, byli gotowi skłonić cię do podziwiania niektórych jego uroków. Ale nie ujawnia niczego, co tylko wtajemniczony może zobaczyć, i uśmiechając się do ciebie, wołają do sprzedawcy kwiatów, który już wielokrotnie nazywał ją „dockmat, dockmat!” starała się zwrócić uwagę na swoje towary, wiedząc doskonale, że kobiety i kwiaty, także na Wschodzie, szukają się nawzajem”.

Już sobie wyobrażam, jak wówczas, po zjedzeniu obfitego lunchu, Gentlemen of Stand, nieco opadnięci w wygodnych skórzanych fotelach swojego klubu, czytali z czerwonymi uszami, jak zawsze czujny Willem Frederik podczas spaceru po przedmieściach Bangkoku grupa birmańskich kobiet opisuje:Kobiety wyróżniają się zwyczajem nie noszenia sarongu zapinanego z boku, tak aby przy każdym ruchu noga była widoczna daleko powyżej kolana”.

Wreszcie, nie chcę powstrzymywać was przed następującą rozmyślaniami na temat zrośniętych konkubin europejskich emigrantów w Bangkoku: Są towarzyszami niektórych naszych europejskich znajomych, wśród których zajmują, jakkolwiek niedoskonałe, miejsce, które przypadałoby Europejkom, gdyby klimat nie uczynił ich całkowicie dla nich nieodpowiednimi. Europejka płaciła sumę od 120 do 400 guldenów, a jej rodzice lub opiekunowie sprzedawali ją za to, zapewniając, że pozostaną poręczycielami przed jej ucieczką, nie za jej lojalność, ale. Ani gorsze, ani lepsze od tych, które zajmują podobną pozycję w innych tropikalnych alejach, nie są te syjamskie kobiety. Wśród nich są przykłady największego oddania i poświęcenia, ale jest też wielu, którzy zostają z Europejczykiem tylko dla zysku i biorą od niego to, co można zabrać. Co więcej, wielu pięknych uważa za zaszczyt być matką tak często, jak to możliwe, nawet jeśli od czasu do czasu trzeba szukać ojcostwa gdzie indziej niż z Europejczykiem. W swoich rozmowach lubią kalambury o charakterze erotycznym, do czego bardzo dobrze nadaje się język syjamski. A tak przy okazji… one są i pozostają kobietami”.

– Ponownie opublikuj artykuł –