Doświadczenia Jacobusa van de Koutere, poszukiwacza przygód z Brugii w Syjamie i okolicach (część 2)

Starożytna mapa Ayutthayi – Fot.: Wikipedia

Podobnie jak dużo Farang Dziś Van de Koutere również był zaintrygowany syjamskim podejściem do seksualności:

"Obok widziałem te rzeczy wśród mieszkańców tego królestwa i mieszkańców Pegu, że wszyscy wielcy panowie, klasa średnia, a nawet najmłodsi noszą na głowie penisa dwa dzwonki, które wnikają w ciało. Nazywają bąbelki bruncioles. Wyglądają tego samego rozmiaru co nuty i brzmią bardzo wyraźnie; wielcy panowie noszą dwa, a nawet cztery więcej. W towarzystwie pięciu Portugalczyków odwiedziłem mandarynkę. Właśnie nakazał wezwać chirurga, aby wyciął mu jedno z bruncioles, ponieważ doznał urazu. Jak to było w zwyczaju w tym kraju, ten chirurg, nie wstydząc się, usunął ten dzwonek na naszych oczach. Najpierw za pomocą brzytwy rozciął żołądź i wyjął jeden dzwonek. Zaszył żołądź, aby później, gdy się zagoi, powtórzyć operację i ponownie założyć usunięty dzwonek. To niesamowite, jak potrafią utożsamić się z tymi krzykliwymi rzeczami. Później opowiedzieli mi o jego wynalazczyni, królowej Pegu. Przecież w jej czasach mieszkańcy tego królestwa bardzo lubili praktyki homoseksualne. Wydała prawo grożące najcięższymi karami, zgodnie z którym kobiety miały mieć rozpięte halki od pępka w dół, tak aby podczas chodzenia odsłonić uda. Zrobiła to, aby mężczyźni mieli więcej gustu w kobietach i porzucili sodomię…”

W swoich barwnie spisanych wspomnieniach Van de Koutere omówił wiele tematów, które miały na niego wpływ w Syjamie, od polowań na słonie, przez tchórzostwo syjamskich mężczyzn, po makabryczne kary cielesne nałożone przez króla syjamskiego. W jednym z najciekawszych fragmentów potwierdził, że stolica Syjamu pełna jest zrabowanych dzieł sztuki, które Syjamczycy ukradli z Kambodży. Wszystkie te artefakty zostały później bezpowrotnie utracone po upadku i splądrowaniu Ayutthaya przez Birmańczyków w 1767 roku:

"Wewnątrz świątyń wisiało wiele lamp, a dookoła stały posągi z brązu; wysokości dorosłego mężczyzny opierającego się o ściany. Byli ubrani jak starożytni Rzymianie, a niektórzy trzymali w rękach kije; inni trzymali na łańcuchach lwy. Te solidne posągi z brązu wyglądały bardzo realistycznie. Czterdzieści lat temu posągi te odnaleziono w zniszczonym mieście w królestwie Kambodży. Mieszkańcy znaleźli to miasto w górach i nie wiedzieli, jacy ludzie tam mieszkali. Znalezisko nazwano „Angkor”. Sądząc po jakości znalezionych obrazów, mieszkańcami byli prawdopodobnie Rzymianie…”

Jacob Cornelisz Van Neck

W każdym razie liczba znalezionych zdjęć de Koutere była imponująca. Według niego w jednej dużej sali świątyni niedaleko pałacu znajdowało się nie mniej niż 3.000 osób „idole”....

Jego pobyt w Ayutthaya został jednak brutalnie zakończony, gdy wplątał się w intrygi dominikanina Jorge de Mota i musiał w pośpiechu uciekać. Wiosną 1602 roku ponownie prawie stracił życie po konfrontacji z LZO w porcie Pattani. Pomimo ostrzeżeń o obecności Holendrów zacumował w tym porcie z całkowicie załadowanym śmieciem. W ostatnim tygodniu września 1602 roku holenderski kapitan, a później burmistrz Amsterdamu Jacob Cornelisz Van Neck wysłał grupę zwiadowczą w slupach w pobliżu Makau, które zostało zdobyte przez Portugalczyków i wszystkich, z wyjątkiem nieletnich na pokładzie, został stracony. Nieświadomy ich przygód Van Neck, gdy nikt nie wrócił, 3 października podniósł kotwicę i popłynął do Pattani, aby założyć placówkę handlową dla handlu pieprzem.

Admirał VOC Jacob Van Heemskerck

W tym samym czasie, gdy Van de Koutere przybył do Pattani, trzy dni później przybył tam również admirał VOC Jacob Van Heemskerck z wiadomością o tragicznym losie Holendrów, którzy wpadli w ręce Portugalczyków. Van Hemskerk miał na pokładzie sześciu portugalskich jeńców wojennych, a Van de Koutere zdołał w odwecie zapobiec powieszeniu ich. Pomimo tego, że był kilkakrotnie zapraszany na obiad na pokładach statków VOC, było jasne, że Holendrzy mu nie ufają i że było to wzajemne. Każdego wieczoru Van de Koutere udawał się na wieś, bo nie ufał tej sprawie, o czym słusznie świadczy następujący fragment jego wspomnień:

"Zdałem sobie sprawę, że nie jestem w stanie sam obronić złomu, gdyby coś wydarzyło się w nocy. Położyłem się spać na polu i powierzyłem pilnowanie w pełni załadowanego rupiecia tylko czterem niewolnikom. O zmroku przybyli Holendrzy i przebili łódź na dziobie i rufie, powodując powolne, ale pewne napełnienie statku wodą. Kiedy niewolnicy obudzili się około północy, śmieci już prawie zatonęły. Jeden z nich przyszedł mi o tym powiedzieć, więc natychmiast poszłam zobaczyć, czy da się coś uratować. Kiedy dotarłem do portu, dno śmieci było pełne wody; ponieważ był odpływ. Stałem i patrzyłem, wściekle zły, ale nie mogłem już nic z tym zrobić. Podniosło się morze i śmieci się przewróciły. Przez to po raz kolejny straciłem wszystko, co posiadałem…”.

Van de Koutere był na tyle sprytny, że w Pattani towarzyszyła mu grupa japońskich najemników, siedem dni w tygodniu, w dzień i w nocy, i to dobrze, bo LZO chciało go zabić. Holendrom i ich lokalnym wspólnikom udało się zabić jego lokalnego kontaktowca, niejakiego Antonio de Saldhana, i oblegać dom, w którym przebywał van de Koutere, ale ostatecznie musieli opuścić miasto, nie osiągając niczego.

Po niefortunnej konfrontacji z LZO Jakobus van de Koutere całkowicie poświęcił się handlowi kamieniami szlachetnymi, głównie robiąc interesy z indyjskim księstwem Bijapur, i nie zaszkodziło mu to. W maju 1603 roku poślubił Donę Catarina do Couto w Goa. Małżeństwo, które zostało pobłogosławione dwoma synami. Trzy lata później jako kurier korony hiszpańsko-portugalskiej odbył pełną przygód podróż lądową, aby wyruszyć do Lizbony przez Bagdad i Allepo. Jednak na Morzu Śródziemnym został schwytany przez mauretańskich piratów i uwięziony jako chrześcijański galer w tunezyjskiej fortecy. Jednak przy wsparciu Francji można go było wykupić. W kolejnych latach niestrudzenie podróżował po Dalekim Wschodzie w poszukiwaniu szczęścia i przeżył liczne przygody, w których główną rolę odegrali nierzetelni wschodni despoty, skąpi urzędnicy portugalscy, holenderscy rabusie LZO, okrutni malajscy piraci i bezwzględni arabscy ​​najeźdźcy na karawany.

Jednak po powrocie na Goa szybko okazało się, że bracia Koutere dobrze radzili sobie z Portugalczykami. Do tego czasu udało im się uniknąć wygnania z kolonii wschodnich, podobnie jak wszystkich nie-Portugalijczyków, na podstawie dwóch dekretów królewskich z lat 1605 i 1606. Dzięki składaniu petycji, swoim portugalskim małżonkom, umiejętnemu równoważeniu interesów portugalskich i holenderskich, a może także wielu łapówek, udało im się przez lata uniknąć niebezpieczeństwa, lecz wiosną 1623 roku ich historia dobiegła końca. Zostali aresztowani i deportowani do Lizbony, gdzie trafili do więzienia pod zarzutem współpracy z Holendrami...

Kilka miesięcy później aresztowano i deportowano także ich partnera biznesowego, bogatego Niemca Fernao do Cron, azjatyckiego agenta Fuggerów. W obu przypadkach zazdrość wobec bogatych nieznajomych mogła również mieć wpływ na decyzję o ich aresztowaniu i konfiskacie mienia. Dworowi hiszpańskiemu udało się jednak uwolnić braci, po czym Jacobus dołączył do administracji kolonialnej Madryt. Skrupulatnie informował gubernatorów Indii, jak najlepiej wypędzić lub zbojkotować LZO na tym obszarze. Na przykład nie tylko opowiadał się za utworzeniem w Indiach stałej armii, ale także za utworzeniem floty składającej się z 12 ciężko uzbrojonych okrętów wojennych.typu Dunkierka” oraz z mieszaną załogą flamandzko-hiszpańską, aby dać LZO posmak własnego lekarstwa... Dzięki temu otrzymał tytuł szlachecki Orderu Świętego Jakuba Miecza, jednego z najstarszych i najbardziej prestiżowych hiszpańskich rycerstw.

Mimo natłoku zajęć znalazł czas w latach 1623-1628, aby podyktować swoje wspomnienia swojemu synowi Estebanowi, który opublikował je w trzech tomach pod głośniejszym tytułem „Vida” de Jacques de Coutre, naturalny de la ciudad de Bruges, puesto en la forme que esta, por su hijo don Estevan de Coutre” w pakiecie. Od tego czasu rękopis przechowywany jest w Bibliotece Narodowej w Madrycie i doczekał się tłumaczeń na język angielski i niderlandzki. Ta ostatnia została opublikowana w 1988 r. pod redakcją Johana Verberckmoesa i Eddy'ego Stolsa pod tytułem „Wędrówki azjatyckie – Historia życia Jacques’a de Cotre, handlarza diamentami z Brugii 1591-1627 w EPO.

Jacobus van de Koutere zmarł w lipcu 1640 roku w Saragossie, będąc w hiszpańskim orszaku królewskim przygotowującym się do ataku na Katalonię. O tym, że Van de Koutere stał się obecnie ważny społecznie, świadczy prosty fakt, że tego upalnego lata starano się przenieść jego szczątki do Madrytu, gdzie za królewskim pozwoleniem zostały uroczyście pochowane w mauzoleum w kaplicy San Andrés de Los Flamenco.