Archibald Ross Colquhoun i Chiang Mai

Archibald Ross Colquhoun – Wikipedia

Jedną z książek, które cenię w mojej dość obszernej azjatyckiej bibliotece, jest książka „Wśród Szanów autorstwa Archibalda Rossa Colquhouna. Moje wydanie to wydanie z 1888 roku – podejrzewam, że jest to pierwsze wydanie – które wyszło z drukarni w Scribner & Welford w Nowym Jorku i zawiera „Kolebka rasy Shan” jako wprowadzenie.

To interesująca książka pod wieloma względami. Nie tylko dlatego, że zawiera jedną z pierwszych, dość wiarygodnych europejskich relacji na temat tego, co jest obecnie północną Tajlandią, ale także dlatego, że jasno pokazuje, że Brytyjczycy, podobnie jak prawie wszystkie zachodnie supermocarstwa, mieli zupełnie inną geopolityczną interpretację ówczesnego północne księstwo Lana objęła wówczas władzę centralną w Bangkoku. Książka powstała wszakże w okresie, gdy syjamski król Chulalongkorn, kierując się antykolonialnym odruchem obronnym, ale też po prostu z głodu ziemi, pod pozorem zjednoczenia zaczął systematycznie anektować to, co zwykle uważał za państwa wasalne , z użyciem siły lub bez, zjednoczenie wielonarodowego państwa jakim było królestwo Syjamu.

Zrobił to na dwa sposoby. Z jednej strony poprzez ograniczanie władzy miejscowych władców i systematyczne zastępowanie ich posłami królewskimi – często jego braćmi lub przyrodnimi braćmi – którzy obdarzeni wszelkiego rodzaju szczególnymi uprawnieniami i uprawnieniami stopniowo przejmowali administrację regionem. Z drugiej strony, poprzez późniejszą poważną reformę administracyjno-strukturalną, która w rzeczywistości sprowadzała się do koncepcji „dziel i rządź”, w której królestwa te zostały zredukowane do rangi prowincji (changwat) i podzielone na dystrykty (amhoe) pod bezpośrednią kontrolą z Bangkoku. Książka Rossa Colquhouna jest zatem cennym dokumentem współczesnym lub historycznym, który świadczy o niedawnej przeszłości, o której dzisiejsza oficjalna tajska historiografia woli milczeć lub zniekształcać i upiększać fakty….

Przedruk Wśród Shan

Ross Colquhoun był jednym z tych ludzi, na których zbudowano Imperium Brytyjskie. Dziś bez wątpienia byłby bardzo poprawny politycznie, wystawiony w ciemno jako brudny kolonizator, ale to nie zmienia faktu, że wiódł bardzo awanturnicze życie i widział niemal każdy zakątek świata. Urodził się gdzieś w marcu 1848 roku w Kapsztadzie w południowoafrykańskiej Kolonii Przylądkowej. Niewiele wiadomo o jego młodości i jest to raczej kwestia czasu.

Wiemy, że miał szkockich przodków i był z wykształcenia inżynierem budownictwa. Około 1880 zaczął intensywnie podróżować po świecie. Na przykład brał udział w wielu wyprawach, które miały między innymi lepiej odwzorować Birmę, Indochiny i południowe Chiny, a przede wszystkim otworzyć je w celu poprawy stosunków handlowych z Wielką Brytanią. Te, często pełne przygód, wyprawy nie pozostały niezauważone. Jego podróż z Kantonu do Irrawadi w Birmie przyniosła mu prestiżową nagrodę w 1884 roku Złoty Medal Założycieli równie czcigodnych Królewskie Towarzystwo Geograficzne NA. Ta rzadka nagroda mogła zostać przyznana tylko po królewskim pozwoleniu, co konkretnie to oznaczało królowa Victoria mogła mieć słabość do tego młodego odkrywcy z imponującymi wąsami. I nie było to całkowicie nieuzasadnione. Na początku 1885 roku Ross Colquhoun utorował drogę do pełnej brytyjskiej aneksji Birmy, publikując swoją książkę pod wymownym tytułem „Birma i Birmy, czyli najlepszy nieotwarty targ na świecie”.  Książkę, w której przekonywał, że jedynym hamulcem rozwoju gospodarczego Birmy z korzyścią dla rynku indyjskiego, a więc brytyjskiego, był despotyczny i całkowicie niekompetentny birmański król Thibaw.

Publikacja ta wywołała poruszenie w Londynie i Lord Randolph Churchill (tak, ojciec Winstona), ówczesny brytyjski sekretarz stanu ds. równie mglistą aferę, w której szkocka firma wpadła w poważne tarapaty ze skorumpowanymi birmańskimi władzami. Ambitny Churchill z radością przyjął propozycję Rossa Colquhouna. Rozkazał generałowi Sir Harry'emu North Dalrymple Prendergastowi zakuć Thibawa w kajdanki i z całej siły stłumić wynikającą z tego rebelię. Ta historia nie zaszkodziła Rossowi Colquhounowi, ponieważ wiosną 1887 roku, być może częściowo dzięki jego znajomości regionu, został wyznaczony na Zastępca komisarza, drugi najwyższy rangą urzędnik kolonialny w Birmie.

Innymi słowy, Ross Colquhoun był autorem, z którym trzeba się liczyć. Potwierdziło się to ponownie w 1889 roku. W tym samym roku wrócił na południe Afryki, gdzie od października 1890 do września 1892 dokonał pierwszego Administrator Południowej Rodezji stał się kluczową postacią w lokalnych brytyjskich rządach kolonialnych. Po wygaśnięciu jego kadencji bakcyl podróży powrócił i odwiedził wiele krajów Wschodu i Zachodu, od Holenderskich Indii Wschodnich po Filipiny i Japonię po Syberię, nie wspominając o Ameryce Południowej i Stanach Zjednoczonych. Jego ostatnia największa podróż miała miejsce w 1913 roku, kiedy został zamówiony przez Królewski Instytut Kolonialny Ameryki Południowej, udał się na studia budowy Kanału Panamskiego. Kiedy zmarł 18 grudnia 1914 roku, pozostawił po sobie 12 książek podróżniczych – z których niektóre nadal są całkiem przyjemne – oraz dziesiątki artykułów. Jego bestseller”Chiny w transformacji” znał nie mniej niż 38 przedruków. Ostatni pochodzi z 2010 roku.

Wdowa po nim, Ethel Maud Cookson, równie zamiłowana do włóczęgi, wyszła ponownie za mąż i przeniosła się do Południowej Rodezji, gdzie została wybrana na posłankę do parlamentu krótko po I wojnie światowej: pierwszą w historii posłanką do parlamentu na terytoriach zamorskich Imperium Brytyjskiego…

Ross Colquhoun, jak już wspomniałem, był jednym z pierwszych Europejczyków, którzy opisali Chiang Mai. Po raz pierwszy przybył do Syjamu w 1879 r., kiedy był sekretarzem delegacji dyplomatycznej wysłanej przez rząd brytyjski w 1879 r. do Syjamu i państw Szanów w celu pogłębienia i rozszerzenia kontaktów dyplomatycznych. Wszak Brytyjczycy obawiali się możliwości rozszerzenia francuskiej strefy wpływów w szerszym regionie i chcieli temu za wszelką cenę zapobiec. Dziwnym szczegółem było to, że Ross Colquhoun nie był wówczas dyplomatą, ale jako inżynier był częścią administracji kolonialnej w Indiach. Wiemy, że przynajmniej raz został przyjęty na audiencji w Bangkoku w 1879 roku przez syjamskiego króla Chulalongkorna, który w tym okresie starał się zaprzyjaźnić z Brytyjczykami. Chulalongkorn był najwyraźniej bardzo zaniepokojony utrzymaniem Brytyjczyków w przyjaznych stosunkach. Świadczyło o tym chociażby to, że nie tylko ułatwił podróż z Rossa Colquhouna do Chiang Mai, dostarczając słonie, platformy i tragarzy, ale także, ku zdumieniu brytyjskich podróżników, natychmiast wybudował dom w Chaing Mai. stylu, aby powitać ich tam w odpowiedni sposób. W tym domu zdumieni Brytyjczycy znaleźli nie tylko wysokiego rangą syjamskiego urzędnika, który przebywał w Londynie i Paryżu, ale także znakomity wybór europejskich konserw, wina i cygar….

Archibalda Rossa Colquhouna

Jego książka 'Wśród Szanów opublikował w 1885 r. z wyraźnym celem uzasadnienia i legitymizacji brytyjskich roszczeń do pozyskiwania drewna tekowego w północnym Syjamie. W końcu duże brytyjskie firmy były zainteresowane nie tylko wycinką birmańskich drzew tekowych, ale także tym, co wówczas nazywano stanami Shan i Lana. Ross Colquhoun nie robił z tego tajemnicy, kiedy napisał:Nasze lasy tekowe i te w Górnej Birmie szybko się wyczerpują, a wielu naszych leśników pracuje teraz w Syjamie. Jeśli kraj zostanie otwarty przez koleje, duże lasy istniejące między siedemnastym a dwudziestym drugim równoleżnikiem (królestwo Chiang Mai) staną się łatwo dostępne i staną się cennym źródłem zaopatrzenia. "

Przemysł leśny egzotycznych gatunków, a zwłaszcza drewna tekowego, był wtedy, podobnie jak teraz, wielomilionowym biznesem, który Brytyjczycy przez długi czas próbowali zmonopolizować. Nawiasem mówiąc, to właśnie w tym kontekście Ross Colquhoun, który był przecież inżynierem, sporządził pierwsze plany tajsko-birmańskiego połączenia kolejowego. Projekt, który wkrótce okazał się nie do zrealizowania ze względu na trudności, jakie stwarzał nierówny teren.

Mówi o zdolnościach pisarskich Rossa Colquhouna, że ​​„Wśród Szanów  czasami czyta się bardziej jak ekscytującą książkę przygodową niż suchy raport akademicki. Autor bez wątpienia dał swoim współczesnym fascynujący wgląd w egzotyczny i wyobcowany świat państw Shan i Chiang Mai. Świat zamieszkany przez dzikie słonie, dziwnych bramińskich kapłanów, łowców grubego zwierza i nieuniknionych amerykańskich misjonarzy. Ale z pewnością nie pozostaje ślepy na rzeczywisty cel swojej misji, jakim jest oszacowanie możliwej wartości dodanej tego regionu dla Imperium Brytyjskiego.

W rozdziale takim jak „Znaczenie Zimmepodkreśla na przykład znaczenie gospodarcze i strategiczne położenie Chiang Mai. Zimmé to stara birmańska nazwa Chiang Mai, które było okupowane przez Birmańczyków przez ponad dwa stulecia, dokładnie od 1556 do 1775 roku. W swojej książce maluje bardzo ładny portret Chiang Mai, ale ograniczę się do jego wstępu:Miasto Zimmé, Kiang Mai, Tsching Mai, położone jest na prawym brzegu rzeki Meping, na wysokości około ośmiuset stóp nad poziomem morza. Jest to największe miejsce na równinie Meping. Między rzeką, która leży po jej wschodniej stronie, a miastem znajdują się pola; o którym mówi się, że został zbudowany w 1294 r

Jest tak zwane wewnętrzne i zewnętrzne miasto, każde otoczone fortyfikacjami. Wewnętrzne miasto, w którym mieszka wódz, jest prostokątem o szerokości sześciu tysięcy stóp (1800 m) z północy na południe i czterech tysięcy ośmiuset stóp (1500 m) ze wschodu na zachód. Każda ściana ma bramę pośrodku, z wyjątkiem południowej strony, gdzie są dwie, umieszczone pięćset jardów od rogów. Bramy bronione są po bokach niewielkimi bastionami. Mury otoczone są fosą o szerokości około pięćdziesięciu stóp. Głębokość fosy, pierwotnie około piętnastu stóp, teraz prawie nigdzie nie przekracza sześciu lub siedmiu stóp. Mury szybko popadają w ruinę z powodu ciągłego zaniedbania, a duże części leżą przewrócone i do połowy zasypane, podczas gdy tylko tu i tam podjęto próby łatania szybko rozpadającej się konstrukcji. Choć kiedyś bez wątpienia było to groźne miejsce dla niezdyscyplinowanych sił Birmańczyków i Syjamczyków, nie stawiało oporu dzisiejszej europejskiej artylerii.

Miasto ma około dziewięciuset domów wewnątrz fortu wewnętrznego, ale jest ich o wiele więcej w części miasta otoczonej zewnętrznymi fortyfikacjami i na tak zwanych przedmieściach, które są zbudowane wzdłuż brzegów rzeki Meping . "

Ross Colquhoun pomylił się w jednym szczególe, pisząc, że główne miasto Chiang Mai zostało zbudowane na planie prostokąta. W rzeczywistości jest prawie kwadratowy…. Jeśli chodzi o resztę jego bardzo przyjemnej książki, chciałbym odnieść się do różnych zdigitalizowanych wersji, które można znaleźć w Internecie. Jak na przykład poniższy link

katalog.hathitrust.org/Record/000860022

"Wśród Szanów został przedrukowany 1885 razy, odkąd po raz pierwszy wyszedł z prasy w 27 roku, a ostatnia wersja drukowana ukazała się w 2013 roku.