Fra frontlinjen av angrepet i Bangkok

Voldelige bilder av handlingene til den thailandske hæren forrige onsdag.

Opptak fra daggry til skumring fra angrepet i Bangkok fra reporterinexile.com on Vimeo.

Jeg var sent oppe og skrev, redigerte og ventet på et NPR-intervju tidlig onsdag morgen da UDDThailand twitret om den forestående operasjonen. Gitt UDDs skingrende tone og hyppige ulve-gråt, tok jeg det ikke seriøst før en annen kilde, photo_journ, kom med de samme påstandene om APC-er som ble oppdaget på motorveien.

Med taxi ankom jeg Surawong Road klokken 5. Riktignok var det lastebiler og busser fullpakket med soldater, støttende humveer som fraktet medisinere og seks APC-er som ledet konvoien. På det tidspunktet var jeg den eneste synlige journalisten. Jeg twitret alt og holdt bloggen oppdatert, takket være Tracy Vanity, som også redigerte denne videoen.

De rullet ut 15 minutter senere. APC-ene ledet konvoien sørover på Naradhiwas Rajanagarindra Road før de svingte østover inn på Sathorn Road mot Lumpini Park, Bangkoks vidstrakte sentrale grønne område.

På toppen av Sathorn ventet hundrevis av politi for å støtte soldatene. Legebilene holdt posisjon mens APC-ene og soldatene avanserte gjennom porten inn i Lumpini-parken. En annen enhet fortsatte vestover langs Rama IV Road. Flyttingen ble designet for å lukke inn fra to sider på det sterkt befestede røde leiret rundt Rama VI-statuen i det sørvestlige hjørnet av parken.

Jeg møtte en Beijing-basert kinesisk-amerikansk fototur, og vi gikk inn i parken med soldatene.

Avanserer i treere og firere, Thailandsk soldater fant dekning bak piknikbenker, søppelkasser og trær. Det kom skudd mot begge hærenhetene fra leiren og andre steder langs Ratchadamri Road. Jeg fortsatte å bevege meg ved fortroppen til styrken inne i Lumpini Park. En enorm sky av svart røyk fra den brennende barrikaden oppslukte Chulalongkorn sykehus. Helikoptre sirklet over hodet og skal ha falt tåregass. Etter å ha nådd deres nærmeste punkt, omtrent 50 meter bak porten som fører til statueområdet, kom jeg meg opp til bakporten mens en APC rullet på plass over leiren på motorveien ovenfor Rama IV. Leiren så øde ut.

En kvinnelig thailandsk journalist ble angivelig sett peke ut plasseringen av bombene etterlatt av Men in Black, som hæren raskt avvæpnet. Nok til å gjøre journalister til et mål for alle militante som kan ha sett på.

Jeg sirklet tilbake til Rama IV og ble med i hoveddelen av journos akkurat da APC-ene rullet over den tidligere barrikaden for å sikre leiren. APC-ene hang tilbake ved leiren mens vi beveget oss sammen med soldatene opp Ratchadamri Road. To døde røde lå i gaten der de ble skutt. Det gikk sakte, med hyppige skuddvekslinger med militante, mest sannsynlig de beryktede Men in Black jeg hadde campet sammen med noen netter tidligere med to andre fototurer.

De tok tilbake gaten telt for telt, søkte etter feller, våpen og tok med seg alt av verdi. To personer sett gjennom et gjerde flyktet. Soldater brukte rustne klyver for å hakke ned de røde presenningene og teltene mens de gikk.

Ting ble stygt med Sarasin. En bilgarasje nær hjørnet ble omgjort til en holdecelle for rundt ett dusin fanger, inkludert flere «røde munker». En M79-granat for nær en klump med journos nær hjørnet, men vi ble skjermet fra eksplosjonen av hjørnet av en bygning. Kort tid etter begynte en bølge av M79-er å komme inn rundt og mange journos søkte ly i en bakgate ved siden av Brown Sugar-restauranten. Men ingen steder var trygt.

En granat fant målet sitt, blåste en soldats arm av, såret en annen og sprengte splitter inn i kroppen og hjernen til Chandler Vandergrift, en kanadisk frilanser.

Forvaringsgarasjen ble raskt et feltsykehus, og omtrent 15 minutter senere kom APC-er inn for å evakuere de sårede. Mange av soldatene dro etter dette, noe som gjorde noen av journalistene nervøse. Fangene ble alle lastet inn i en politibil som ankom. Forutsatt at hæren ikke kom til å presse seg lenger opp i den farlige korridoren, snudde de fleste tilbake mot Lumpini for å unnslippe konflikten eller finne en annen vei til de rødes hovedscene ved Rajprasong.

.